– взвыл Кирий и, протаранив наш остолбеневший отряд, ринулся в темноту. Я схватилась за сердце:
– Вы куда?! Ваше Be… тьфу, черт! Кошмар, в галоп!.. Догоню – не посмотрю, что большая шишка, прибью…
Мы вылетели из лесу, как ошпаренные, и… остановились. В серебряном свете полной луны перед нами открывались развалины города. В каменной крепостной стене была пробита огромная брешь. Тяжелые ворота лежали в пыли, истыканные стрелами, кругом обломки, обугленные стены домов чернели рваными провалами окон. В воздухе – терпкий запах дыма. И ни звука. Господи…
– Опоздали-и… – простонал правитель Мелиора и обреченно склонил голову. – Эх, Рашид, Рашид… Не оправдал я…
– Стася! – Из-за угла к ногам Кошмара метнулась лохматая собачья тень. – Город пуст. Кругом мертвые. Отсюда ушли уже несколько дней назад…
– Вот блин! – с досадой сжала я кулаки. Риган огляделся и покачал головой:
– Ушли?.. Не уверен…
– Почему? – держа руку на рукояти секиры, взглянул на него полковник.
– Захваченную территорию не бросают. Кроме того, я чувствую, что они здесь… Где-то здесь…
Мы прислушались. Ничего.
– Где именно? – спросил Андрей, озираясь по сторонам.
– Не знаю. – Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла. Слева доносились стенания Кирия:
– Где ты, друг?.. Простишь ли, что поздно откликнулся?.. Отдал на поругание нечисти город твой, дворец твой – на разграбление, народ твой – на смерть безвинную…
– Вот! – воскликнул Риган. – Дворец! Богатый дворец?
– Да уж не сарай, – кивнул Гронус. – Довелось бывать. Королевство Трех Приливов – золотоносная держава!
– Ваше Величество! – подъехала я к безутешному государю. – В какой стороне находятся королевские апартаменты?
– Ой, поздно, поздно… нет мне теперь покою…
– Блин! – дернулось мое командирство. – Хватит сопли распускать! Вы же царь!
– Ну, царь!.. А что я, не человек?!
– Нет!!
– Э?!
– Вы – особа, облеченная властью! И не след вам тут триста тридцать пятую серию из бразильского «мыла» разыгрывать! Еще не всё потеряно…
– Да?! – взмахнул он рукой, призывая меня оглянуться на бывшую столицу Королевства, вид у которой был такой, будто по ней туда-сюда прошелся табун мамонтов. – Глаза разуй, Бешеная! По-твоему, всё хорошо?!
– Я этого не говорила!
– Они все погибли!..
– А вы считали, что ли?! – вышла из себя я. – Короче! Где дворец?!
– Там…
– Где – там?!
– Какая теперь раз…
– Гро-онус!! Ну его к лешему!.. Ты был во дворце?!
– Так точно!..
– Тогда – вперед!
Мы развернули лошадей.
– А как же Его Величество?.. – приостановился Таврус.
– Его Величество изволят пребывать в депрессии! – рыкнула я. – И посему, кроме как рвать на себе волосы и пинать корону, ничего делать не желают! Пусть хоть обратно возвращается, плевать я на него хотела…
– Станислава!
– Бородатый, будешь меня воспитывать – в отставку отправлю!..
– Но он же царь!
– А я – твой командир! И если тебе больше нравится государственная служба по отжиму от горючих слез шелковых платочков – иди, бога ради, я тебя не держу!.. Это, кстати, и остальных касается! Давайте-давайте, если что не устраивает…
– Пошли, – сказал Риган. – У меня с отцом свои счеты.
– Я покажу дорогу, – выдвинулся вперед Гронус. Спиртус решительно тронул коня:
– Мне тут торчать без надобности!.. Эй, серый, ты как?..
– А! – махнул хвостом Мышель, перепрыгивая с царского седла на плечо толстому варвару. – Фигли я тут один?! Чем больше нас, тем меньше их… Извиняйте, вашество, мне дальше с вами не по пути. Спирт, перекинь меня Стаське, мне оттуда лучше видно… Андрюха, попрешь против режима?
– Само собой, – кивнул омоновец.
Кочевники, не сговариваясь, дали шпоры в бока своих лошадей и, выстроившись полукругом, двинулись следом за нами. Отряд взял рысью.
– Куды?.. – ахнул нам вслед обалдевший государь. – Бешеная!.. Ты что?! Без моего приказу?!
– Я – вождь! – фыркнула моя светлость. – И вам я не подчиняюсь! Езжайте себе на бережок и страдайте сколько угодно! А у меня этот стон на реках Вавилонских вот уже где!.. Парни, за мной!..
– Есть!!
Тишина разрушенной столицы огласилась нестройным стуком копыт. Да будь он хоть десять раз царь, видала я это всё знаете где?! Зря мы, что ли, ехали?.. К тому же я абсолютно уверена, что Рашид-Балдей жив!.. Такие люди легко не сдаются. Я знаю главнокомандующего и в бою его видела. Там просто – Блэйд отдыхает!.. Так что рано его хоронить, дорогие мои. И не в таких переделках бывали.
За нашими спинами послышалось ритмичное топанье и позвякивание металла. Мы обернулись: войско Мелиора решительно догоняло нас, оставив в столбняке своего правителя, нескольких ошеломленных генералов и Тавруса. Я ухмыльнулась.
– Дурной пример заразителен! – припечатал крыс. – Царь щас от злости поперек треснет!..
– Не треснет, – усмехнулся Риган, – Сам увидишь, в себя придет – и вместе с полковником нас догонят. Какой он, оказывается, законопослушный…
– Это от неожиданности, – пояснил Андрюха. – Это бывает! Иной раз тоже: ситуация так повернется, что не знаешь – устав или приказ командира… Мы так попадали.
– И чем заканчивалось?
– Хе!.. Где устав, а где мы?! На бумаге всего не предусмотришь!
– Это точно! – согласилась я, сунув в зубы трубку. – Надеюсь, Его Величество меня простит…
– Куда он денется?! – хихикнул хвостатый. – Солдатики-то с нами! Ты, мать, просто Екатерина…
– Не путай божий дар с яичницей!.. – смутилось мое командирство. – Куда мне?..
– А что? Тоже чумовая была деваха! Всего добилась, чего хотела. Уважаю.
– А кто это? – заинтересовался Риган.
– Императрица, правила в восемнадцатом веке. Захватила власть с помощью гвардии, – пояснила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94