Численность – четверо. Уложу и не запачкаюсь, как говаривал мой дедушка, собираясь бить морду мужикам из соседней деревни, когда они сперли у него из сарая пять мешков картошки!..
Увидев, что намерения у меня серьезные (то бишь буду бить!), нечисти полезли в гору, цепляясь за сухие кусты.
– Стоя-ять! – велело мое командирство, целеустремленно нагоняя их широкими прыжками. – Куда?!
– Отстань, Бешеная! – отозвались беглецы, с альпинистским упорством карабкаясь по склону.
– А чего это вдруг сразу «отстань»?! Нет уж, я в настроении!.. Слазьте, рахитики, разговаривать будем…
– Знаю я эти разговоры! – воскликнул один из криволапых, удваивая усилия. – Топором под дых!.. Ну тебя в…
– Куда?! – задохнулась моя светлость, размахивая секирой, и сцапала за ногу самого крайнего.
Он заверещал, будто ему что-то в дверях прищемили… Остальные, не оглядываясь, дали деру. Ишь какие быстрые!.. Фигушки! Один – это не трофей, один – это так, разминка… Выбив из лап пойманного монстрика саблю, я ухватила его за шкирятник и поволокла за собой.
– Помогите! – вопил тот, извиваясь.
– Сам разбирайся!
– Мужики, ну вы и свиньи! – поразилась я, прыгая с камня на камень и ломая колючие ветки. – Он же ваш друг! Брат, можно сказать…
– Мы за него отомстим…
– …потом!
– У-у… – заскулил мой пленник.
– Молчи, грусть! – одернула его я. – Пока их не догоню, убивать не буду.
– Благодарю…
– Ой, да не за что!.. – отмахнулась моя добрая светлость. Между тем гномики с генетическими отклонениями уже взобрались на вершину скалистого склона.
Уйдут ведь!.. Поднажмем… и-эх! Последний рывок – и я таки их настигла!..
– Попались, сладкие?!
– Отвяжись!!
– Ну, зачем же так?.. – Я пнула своего «задержанного до выяснения» заложника, и он шаром для боулинга сбил с ног трех вероломных дружков. Я встала над копошащейся кучкой, победно хохоча:
– От меня не убежи-ишь!..
Мое командирство подняло над головой секиру и остолбенело: с другой стороны хребта шевелилась безразмерная толпа нечисти. Мама родная, вот что значит «много»!.. Грязной волной армия Властителя прихлынула к подножию склона и, яростно ворча, полезла наверх.
К нам…
– Е-е-е!!! – обмерла я.
– А-а-а?! – обернулись мымрики, и принялись потихоньку отползать в сторону. Я им не мешала. На фиг мне теперь это надо?! Вот оно, настоящее войско Властителя!.. И сейчас, кажется, кто-то здесь огребет… в частности – мы!
Я мячиком скатилась с холма, прямо в руки удивленным варварам.
– Мы их перебили! – доложил сияющий Спиртус.
– Ам… эть… дык…
– Ты чего, Стась?..
– Там… это… тьфу!
– Убежали? Ну и ладно…
– Да нет! – Я отдышалась. – Армия! Там! За хребтом!
– Чья армия?! – Рыцарь нахмурил брови и развернул лошадь.
– Твоего папули!
– Подождите, а это тогда что было?! – опешил Андрей.
– Ловушка, – глухо ответил Риган, берясь за меч.
– Где Кирий? – Я оседлала Кошмара. – Где вождь?..
– Еще не подошли… – Полковник придержал гарцующую лошадь. – Придется самим. Надеюсь, они поторопятся, мы одни против всех не устоим…
Сбившись в кучу, мы наблюдали, как со всех сторон из-за каменных уступов полезли подданные Властителя Подземелий. Окружили. Ждали. И мы попались, как идиоты!..
– Нужно сообщить их величествам! – быстро сказала я. – Андрюха…
– Даже и не думай! А вдруг что?!
– Спиртус, тогда ты.
– Вот еще! – мотнул головой пузан. – Тут драка, а я – в тыл?!
– Да вы обалдели?! Нас тридцать пять человек! Их – тысячи!.. Без царской дружины мы в своей же крови захлебнемся, бараны упертые!.. Короче, так: если добровольцев не будет, мне придется их назвать!
Отряд молчал, как телефон с перерезанным проводом.
– Иллан, пойдешь ты! И не смей трепать мне нервы словом…
– Нет.
– Черт побери! – взвилась я. – Ил, прекрати меня злить! Я – командир!!
– Мне ты не командир, – посмотрел мне в лицо пес.
– Че-эго?!
– Ты их командир, – с непробиваемым спокойствием сказал он. – А я – Страж Тени. Твоей тени. И никуда я отсюда не уйду.
– Что за чушь?!
– Это не чушь, Стася, – проговорил Таврус. – Это инстинкт.
– Основной?.. – раздалось из моего кармана. А, Мышель, похоже, от шока отошел…
– Практически, – кивнул полковник. – У них так принято. У каждого Стража есть своя Тень. Это, как правило, первый человек, которого они защитили в своей жизни. Так уж положено: у Стража может быть семья, родня, друзья, дом, но Тень – это первое и последнее, за что он отдаст свою жизнь…
– Тьфу ты, блин! Как меня задолбали ваши традиции!.. Что мне, самой идти?!
– Иди! – радостно закивали парни. – В самом деле!..
– Щаз-з! – я натянула повод. – Разохотились… Помирать, так вместе!
– Но…
– Цыц!! Командир сказал «хорек»! Значит, никаких «сусликов»!.. Спирт, дай фляжку…
– Ты ж коньяк не пьешь?!
– Еще как пьет! – прокомментировал крыс. – Особенно после шампанского!..
– Рот закрой!.. – Я взяла флягу. – Коньяк притупляет страх и обостряет наглость! Авось шарахнет в нужную извилину, и я тут пару сотен завалю на раз… Бульк! Уф-ф, ну и гадость!.. Мужики, все приняли?
– Так точно!
– Тогда – занять круговую оборону! Спуску гадам не давать, патроны экономить и тянуть время до подхода главных сил!.. Ил, ешь кого хочешь, разрешаю…
– Спасибо, – оскалился в ухмылке пес.
Мы повернулись спинами друг к другу, выставив угрожающе поблескивающие в лучах закатного солнца острия секир. Фигура называется: «Дикобраз хвостом в розетке». Жесткая вещь, мне Андрюха рассказывал…
Нас захлестнуло ревущей волной. Первый круг, напоровшись на мечи и топоры, с рычанием отпрянул, но наседающие сзади заставили их снова двигаться вперед. Монстры, размахивая копьями, принялись целить по ногам наших лошадей… Первым эту уловку просек Кошмар и, захрапев, с силой забил тяжелыми копытами, подминая под себя зазевавшихся уродцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94