Правда, не лезет.
– Надо! – отрубил крыс. – Давай, давай, двигай к кухне. Солдатики не такие щепетильные, мигом всё сметелят!..
– Ну ладно, уломал, – сдалась я, поворачивая в сторону костра, и приостановилась. – Гронус!
– Да, предводительница?..
– Сбегай, договорись с царскими кормчими, пускай загонят лошадей в трюмы и готовятся к отплытию. Вообще-то, конечно, этим Его Величество должен распоряжаться, но он…
– Не в себе. – Варвар посмотрел на понуро сидящего у воды на камушке Кирия. – Тяжело правителю… Я всё понял, сию минуту исполню!..
– Ага, будь добр… – Я сняла с плеча Мыша. – Дуй к Спирту, попроси, чтобы мне пожевать оставили.
– А ты?
– К царю. Совсем он расклеился.
– Усек!.. – Он умчался, хищно поводя розовым носом. Я приблизилась к государю:
– Ваше Величество, вы бы перекусили со всеми.
– Не могу я, Бешеная, – тихо отозвался он. – И думать ни о чем другом не могу. Так и стоит перед глазами столица, сожженная дотла.
– Мы же еще ничего не знаем.
– А чего тут знать-то?.. Сама видела, что этот изверг после себя оставляет…
По щеке царя скатилась большая слеза. Я присела перед ним на корточки:
– Не надо, Ваше Величество!.. Если уж вы плакать начнете, что же тогда нам остается?.. Руки на себя наложить?
– Я должен был догадаться!
– Вы же не экстрасенс. Что случилось, то случилось… И сейчас нужно постараться взять себя в руки, чтобы… – я собралась с духом и закончила: – Чтобы по крайней мере не оставить это зло безнаказанным!
Он помолчал, глядя в небо, и расправил плечи:
– Да. Ты дело говоришь. Какой я государь, коли нюни распустил, словно дите малое?!
Ну вот, кажется, кризис немного отступил… Я улыбнулась:
– Так держать, Ваше Величество!..
Кирий встал с камня и твердым шагом направился к кострам. Даже его спина выражала полную боеготовность. Кремень!.. Мне бы такую решительность…
Я уселась на еще прохладный после ночи песок, задумчиво рисуя узоры на его сыпучей поверхности. Гринмор – хорошо защищенный город, он видел много войн. Его взять – дело не одного дня. А все возможные ходы и шахты уже засыпали, я проявила уместное любопытство, поинтересовалась у царя. Значит, по поводу столицы можно пока быть в относительном спокойствии…
Сзади ко мне подошел лохматый пес, неся в зубах деревянную плошку.
– Остынет, – сказал он. – Ешь.
– Спасибо. – Я без аппетита зачерпнула ложкой похлебку. Он сел рядом, внимательно следя, чтобы я съела всё. Таков уж Иллан. Наверное, если бы он родился в моем мире, он был бы моим старшим братом… Впрочем, с таким-то другом мне и братья не нужны, а в мирах я вообще запуталась – который из них всё-таки мой?..
– Всё будет хорошо, а, Стася?.. – неуверенно спросил Страж Тени. Я отставила пустую миску:
– Будет! Мы же – сила!..
– Мы – да…
Я потрепала его по загривку:
– Не переживай. Аюна себя в обиду не даст. Она же дочь царя!.. Кровь – сильная штука, знаешь ли! Помяни мое слово, твоя супруга и самому Властителю по мордасам нахлестать не побоится! Уж будь уверен!
– Не был бы уверен, не оставил бы одну, – улыбнулся пес.
К нам подбежал Мындер, передней лапой что-то прижимая к боку:
– Вот! Тебе нес…
– Мыш, ты не заболел?! Это же сыр!
– Ну и что?.. – Хвостатый взобрался мне на колено. – Я ж не скупердяй какой-нибудь!.. Кушай, кушай, а то тощая, как стропилина…
Мое командирство взяло в руки желтый ломтик. Он был порядком обслюнявленный, весь в песке и кое-где – в серых шерстинках… Н-да, угостил, называется!.. Но обижать-то нельзя, он же от всей души. Сроду мой крыс ни с кем сыром не делился!..
– Знаешь, – проговорила я, украдкой показав кулак хихикающему Илу, – я уже объелась, честно говоря!..
– Ну, потом съешь!
– А вдруг испортится?.. Жарко всё-таки…
– Ладно, – развел лапами совершенно неогорчившийся питомец, – я свое дело сделал, поделился… а теперь ты со мной поделись обратно!!
– Держи… – расхохоталась я. В небе захлопали крылья, и мы задрали головы: это вернулись Поднебесные с пехотинцами. Краем глаза я заметила застывшего у костра Андрюху, который с открытым ртом пялился наверх. Вид у него был как у трехлетнего пацана, впервые увидевшего Деда Мороза…
– Пора собираться, – поднялась я. – Иллан, напомни мне, если забуду: надо раздать пополнению сухие пайки. Они же не завтракали.
– И не обедали, – кивнул Страж Тени. – Хорошо. Напомню. Эй, серый, хватит трескать, всё пропустишь!
– Не пропуфю, – с полным ртом отмахнулся Мыш. – Фего там пропуфкать?.. Дело ифвестное, ф борьбе бобра с ослом ифвечно побефдает бобро!..
– Кто-кто?..
– Ой, ну не придирайфя! Фидишь, ем я… Фтафька, подофди!.. – Он влез ко мне на плечо и быстро проглотил последний кусочек. – А то забудете, чего доброго, на этом курорте, я ж со скуки подохну…

Раздав последние указания и распределив, кто где чего, мое командирство влезло на шерстистую спину Крылата. Рядом присоседились зевающие Риган с Андреем и Иллан. Их Величества летели бизнес-классом, то бишь вдвоем, полковник с Гронусом и Спиртусом – втроем (из-за порядочного веса последнего еще одного человека зверь взять не смог). Остальных распихали по четыре и по пять, по пять – это особо стройных.
– Все на местах? – крикнула я.
– Все!
– Ну, тогда – ни пуха ни пера!..
– К черту!! – прогремело ополчение. Я тронула ухо Поднебесного:
– Рванули!..
Он курлыкнул и взлетел. Хлопая огромными крыльями и взметая песок, следом в воздух поднялись остальные.
– Надо было в летчики-истребители идти!.. – в полном экстазе проорал счастливый до ушей омоновец.
– Уважаемые пассажиры! – хорошо поставленным голосом автоответчика прогудел Мындер, высунув голову из моего кармана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94