Стоящий у костра с ложкой в руках Спиртус улыбнулся:
– Живая?.. Сейчас ужин будет!
– Угу, – я огляделась в поисках рыцаря. – Ригана не видел?
– А как же?.. – Кочевник махнул рукой. – Туда ушел. За шатры…
– Спасибо. – Я зашагала в указанном направлении. Рыцарь стоял в тени палаток, заложив руки за спину, и смотрел на луну.
– Эй! – позвала я, приближаясь. – Слушай, что с тобой?..
– Ничего.
– Я вижу…
– Всё идет не так, – глухо ответил он, помолчав. – Куда он мог деться?! Он ведь был здесь, я чувствую…
– Очередная ловушка?
– Да. Вопрос – какая?..
– Знаешь, – задумчиво пробормотала я, – сдается мне, дорогой, что у тебя в этой войне свои интересы…
– Стася.
– Только не начинай всё заново!.. Ты же опять врешь!
– В чем? – поднял темную бровь рыцарь.
– Тебе нужен отец, чтобы его… убрать?
– Да. – Он повернулся и посмотрел мне в глаза. Я сделала шаг назад.
– А мы тебе нужны для того, чтобы это было проще сделать?..
– Вы здесь ни при чем, – дернул плечом Риган. – У вас своя правда, у меня – своя…
– Правда – одна!
– Цели разные. Когда Иллан пришел к тебе в отряд, ему было наплевать на Мелиор. Ему нужен был я. Его ты не осуждаешь!
– У него были… серьезные причины…
– А у меня – несерьезные?! – взорвался он. – Разумеется, я же – Зло, да?! Если Страж Тени хочет отомстить – он прав, а я – нет!.. Если Рашид-Балдей хочет вернуть свое Королевство, он прав, а я – нет?..
– Риган…
– Это мой трон, любимая. И это моя корона. И я… – Он вдруг оборвал фразу на полуслове и резко повернул голову:
– Тихо. Здесь кто-то есть.
– Это Ил.
– Нет, его я сразу заметил… Это кто-то другой!
– Согласен, – рыкнули из-под палатки, и лохматый пес, молниеносно скакнув в сторону, лязгнул зубами. – Так я и думал! Шпион…
До наших ушей донеслась суматошная возня, чьи-то проклятия, и Страж Тени выволок из-за шатра упирающегося… безрогого черта!
– Кокосом мне по черепку! – присвистнула моя светлость. – Кого я вижу?! Опять ты? Понравилось?..
– Чтоб вы все в аду горели! – шипел черт. – Убийцы!
– Поправочка! – сказала я. – Мы – миротворцы!.. То есть что хотим, то и творим… А ты чего здесь вынюхиваешь, окаянная твоя душа?!
– Вам всем конец! – надрывался тот, трепыхаясь. – Всем! Вы попались!..
– Да? – Я обернулась на усеянную трупами нечисти равнину. – А ты ничего не путаешь, дружок?.. Или у тебя от горя разум помутился? Победа – за нами!
– Рано радуетесь… – злобно захихикал чертила. – Повелитель предусмотрел…
Риган шагнул вперед.
– Где он?!
– Тебе я ни слова не скажу, предатель!
– Где отец?! – просвистел зеленоглазый. Лицо его ожесточилось. – Ты мне ответишь, падаль!..
– Там, где вас нет! – презрительно сплюнул лазутчик.
– Мне повторить? – ровным голосом спросил Риган. Зрачки его глаз вертикально вытянулись. Левая рука легла на рукоять меча. Черт расхохотался ему в лицо:
– Ты умрешь, Деймер! Всех вас вздернут на виселице!.. Всех! А перед этим вы будете умолять о помиловании… на коленях!
Стальное лезвие серебристым бликом сверкнуло под луной, и лохматая голова слуги Властителя откатилась в сторону…
– Риган!.. – отшатнулась я.
Пес угрюмо качнул тяжелой головой:
– Не Риган, Стася, Деймер.
По лицу рыцаря метались тени. Оно то принимало прежнее выражение, то снова становилось холодно-яростной маской убийцы. Господи, ну вот все люди как люди, а я?! Влюбиться в человека с таким явным раздвоением личности!.. Хотя… кто знает, что скрывается в глубине твоего собственного альтер эго?
– Уйди, Ил.
– Ты в своем уме?!
– Уйди, – отчеканило мое командирство, делая шаг вперед. Страж Тени понял, что спорить бесполезно.
– Я буду рядом, – предупредил он и, косясь на длинный меч, скрылся за кожаной стенкой палатки.
Я положила руки на плечи рыцарю:
– Риган, очнись.
– Я не Риган, – бесцветным голосом ответил он.
– А кто ты?
– Я… не знаю.
– Зато я знаю, – погладила я его по щеке. – Успокойся. Мы с тобой… Я – с тобой. И я люблю тебя такого, какой ты есть, слышишь?..
– Слышу… – тихо пробормотал мой рыцарь, уткнувшись лицом мне в волосы. – Прости, Стася. Это… случается всё чаще и чаще… Иногда я боюсь сам себя, потому что не знаю, что еще могу сделать…
– Тссс, не думай об этом. Мы же справимся, да? – Грустные зеленые глаза посмотрели на меня:
– А если нет? Если я не выдержу?..
– Выдержишь. Ты сильный.
– Вот это меня и настораживает…
Я улыбнулась:
– Забудь! Что-нибудь придумаем!.. Лучше поцелуй меня, пока Ил не видит…
– Зато слышит! – Мертвенная бледность ушла с лица Ригана, и он ухмыльнулся.
– Ну и пускай завидует! – подмигнуло мое командирство. – Аюна-то в Гринморе…
Мы потянулись друг к другу и замерли.
– В Гринморе, – сказал он.
– В столице, – сказала я.
– В Мелиоре… – тоскливо провыл пес, выскакивая из-за шатра.
Мы все сжали зубы:
– Мелиор!.. Там, где нас нет…
Наша троица, распугивая удивленных солдат, вихрем пронеслась по лагерю и ворвалась в мою палатку. Увидев наши перекошенные физиономии, все, кто там находился, пороняли на пол плошки с похлебкой…
– Ваше Величество! – гаркнул бледный Страж Тени, успевший уже стать человеком. – Снимаемся! Срочно!
– Что случилось?! – Кирий схватился за сердце.
– Властитель Подземелий! – Я рассовывала по карманам свои причиндалы. – Он нас перехитрил!..
– Он… здесь?! – вскочил Рашид-Балдей, хватаясь за меч.
– Нет! Он в Мелиоре!
– Где?.. – закачался государь.
– Пока мы «чистили» Королевство Трех Приливов, эта сволочь пошла вокруг нас!..
– Он знал, что мы клюнем на живца, – сказал рыцарь. – И поэтому бросил у Вулкана большую часть армии. Пока мы дрались здесь, отец беспрепятственно перешел границы страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94