– Чтобы вести прицельный огонь, – теребя бороду, проговорил Таврус, – нужно выманить этих тварей на поверхность. Зарядов хватит?..
– Хватит, – кивнул Гронус. – Только я бы на их месте, после того как мы вчерашнего гада по волнам размазали, и щупальца бы из воды не высунул!..
– Обождите-обождите… – не усидел в кармане Мыш. – Так вы что, помогать им надумали?!
– Ну, так просят… – пожала я плечами. – Да и жалко всё-таки, сам представь – тыщу лет по подворотням прятаться!..
– Это твое неуемное добросердечие меня просто до сентиментальных слез доводит!.. Ну, хорошо, допустим, мы их спасем…
– Это еще, положим, не факт.
– Я же говорю: допустим!.. – Крыс прищурился. – А вот мне интересно – нам-то что за это будет?!
– Мыш, не борзей!.. У людей горе, неудобно же…
– Неудобно – это когда соседские дети на тебя похожи! – отрезал длиннохвостый. – Так что, гражданочка, мы таки будем говорить за деньги?.. Если нет – мучос грасиас, за бесплатно мы себе и без вас проблем найдем по самое это самое!
– Всё Царство будет благодарно освободителям! Ваши имена выбьют на Священном Коралле на вечное восхваление потомкам, и…
– Нет уж! – перебил Ниссану корыстный крысюк. – Лучше маленький доллар, чем большое спасибо!.. Хотя про потомков – это неплохая мысль…
– Вы хотите золота? – улыбнулась Дочь Моря. – Пожалуйста!.. На дне полным-полно затонувших кораблей, особенно под лежбищем Каракатов! Если вы их уничтожите, мы с радостью достанем вам столько сокровищ, сколько вы пожелаете! Они нам всё равно не нужны…
– Да?! Ага, тогда так: по два сундука на рыло каждому, – принялся загибать когти серый приятель, – нам со Стаськой – по три, мы начальство, нам положено… Полковнику – рубиновый орден, Спирту – ящик коньяку, лет эдак за сто, Андрюхе – серебряную насечку на дубинку, красавчику нашему – доспехи золотые, рыцарь он или нет?.. Потом переплавим, в качестве приданого… Ну, и мне – брильянтовую серьгу в ухо! Давно мечтал… Записали?
– Я запомню, – на полном серьезе кивнула Ниссана, с надеждой глядя на мою прибалдевшую от Мышелевых аппетитов светлость. – Так вы согласны?
Я оглянулась на взбудораженных таким «гонораром» кочевников. Если скажу «нет», они меня сами за борт выкинут!..
– А куда мы теперь денемся?.. Согласны, конечно…
– Да, забыл! – подскочил крыс. – И еще Илу – строгий ошейник, весь в алмазной крошке!.. Вот, псина неблагодарная, помни мою доброту!
– Не волнуйся, – оскалился тот, – уж не забуду!.. Ошейник?! Мне?!..
– Да что ты пузыришься, ну? Может, тебе к лицу будет… или к морде…
– Вообще-то, – задумчиво проговорил Страж Тени, – я крыс не ем. Но в качестве исключения…
– Парни! – цыкнула я. – Потом разберетесь!.. Вам не кажется, что мы тут делим шкуру неубитого медведя?!
Народ смущенно призадумался…
– Если только на живца ловить, – высказался Спиртус. – Но вот незадача – на наш корабль они уже не клюнут…
– На наш – нет! – хлопнул себя по шее Андрей. – А на другой – и даже на несколько других – запросто!
– И где мы тебе их возьмем?! – удивилась я. – Царскую эскадру поджидать будем, что ли?
– Нет, – вздохнул Гронус, – на военные корабли Каракаты не нападают. Опасность чуют.
– М-да… – крякнул Спиртус, – и Его Величество нас, верно, не поймет…
– Я понял, – рыцарь пытливо заглянул в лицо омоновцу, – ты имеешь в виду те корабли!..
– Зришь в корень! – ухмыльнулся Андрюша, потирая руки.
– Вы про что? – явно не догоняя, о чем речь, спросила я.
– Потопленные корабли!
– Так они же нетранспортабельны!..
– Пока – да! – согласился мой сосед. – Послушайте, девушка!.. Среди обломков можно найти пару-тройку еще не совсем сгнивших плоскодонок с минимальным повреждением корпуса?
– Я думаю, да…
– Зер гут! – улыбнулся он. – И еще – нам нужен какой-нибудь сухой док, чтобы всё это починить. Понимаю, что под водой это, мягко говоря, редкость, но иначе мы их просто наверх не поднимем…
– Есть! – радостно засмеялась Ниссана. – Есть такое место! Внутри Утеса Сирен!.. Я с ними договорюсь, они тоже от Каракатов настрадались… Значит, решено?!
– Да! – за всех ответила я, запоздало вспомнив, кто здесь, в конце концов, командир. – Далеко до этого вашего Утеса?..
– Несколько миль. Будет лучше, если мы доберемся водой. К тому же я должна представить вас отцу.
– А корабль?.. – приостановился Гронус, как капитан не желавший бросать ставшее уже родным судно. – Оставить его в дрейфе на этих вот недоумков?!
Он выразительно кивнул в сторону трюма, куда со страху забились впечатлительные матросы.
– Он прав, – согласился полковник. – В лучшем случае всё разворуют, а в худшем – мы вообще без корабля останемся!.. А нам еще до Южного Материка плыть!
– Дилемма… – пробормотал крыс. Я почесала в затылке и улыбнулась:
– Ниссана! А вы их можете, ну, как нас тогда?.. Загипнотизировать!
– Могу, – кивнула Дочь Моря. – Могу даже на несколько дней… ведите сюда!
Пока кочевники выволакивали из трюма матросов, испускающих душераздирающие вопли, в коих была бездна невыразимого ужаса, безысходности и, главное, децибелов, я тихонько поманила к себе Андрюшу и Ригана.
– Ребята, а вы уверены, что у нас получится?
– Нет, – честно ответил сосед, – но в принципе…
– Та-ак…
– Стася, у нас нет другого выхода, – негромко сказал рыцарь. – Лучше помочь им по своей воле, не то нас всех «отключат», как вон их!
Я посмотрела в сторону постепенно замолкающей под взглядом Ниссаны шеренги матросов:
– Погоди. Тебе же это не страшно?..
– Потому что она – одна, – усмехнулся зеленоглазый. – Ее мысленный позыв я еше могу блокировать. А если их будет хотя бы двое – пиши пропало!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94