Кто знает? Может, передо мной второй Демпси Демпси – знаменитый американский боксер двадцатых годов.

, а?– Хорошо, – сказал Хейз. Он взял визитку, протянутую Риганом, потом взглянул на полотенце. – Куда же я ее дену?– Ах, да. Ну, давайте ее сюда. Я вас на обратном пути перехвачу. Доннер в четвертом номере прямо по залу. Вы его легко найдете. Там столько пара, что хватит на «Куин Мэри».Хейз отправился в указанном направлении. Он поравнялся с худощавым человеком, который поглядел на него довольно подозрительно. Человек был голый, и подозрение вызвало полотенце Хейза. Хейз виновато проследовал дальше, чувствуя себя фотографом в колонии нудистов. Он нашел четвертый номер, открыл дверь, и в лицо ему ударила горячая волна, от которой захотелось бежать прочь. Он попытался разглядеть комнату сквозь плавающие пласты пара, но ничего не увидел.– Доннер? – позвал он.– Здесь я, – ответил голос.– Где?– Здесь, здесь, приятель. Сижу. Кто это?– Меня зовут Коттон Хейз. Я работаю с Хэлом Уиллисом. Он посоветовал мне связаться с вами.– Вон оно что. Проходите, приятель, проходите, – произнес голос ниоткуда. – Закройте дверь. Вы впускаете сквозняк и выпускаете пар.Хейз закрыл дверь. Если когда-нибудь он и задумывался над тем, что чувствует буханка хлеба, когда за ней захлопывается печная дверца, то сейчас ощутил это на собственной шкуре. Хейз с трудом пробивался вперед. Жар душил. Он попробовал сделать вдох, но в горло хлынул раскаленный воздух. Неожиданно из горячего плавающего тумана возникла фигура.– Доннер? – спросил Хейз.– Здесь варятся только два цыпленка, начальник, – это мы с вами, – ответил Доннер, и Хейз улыбнулся, хотя едва мог вздохнуть.Доннер и вправду оказался толстяком из толстяков. Он был как город, как страна, да что там страна – континент. Подобно гигантскому шару из белой колышущейся плоти, восседал он на мраморной скамье у стены с полотенцем на бедрах, изнемогая под тяжестью обжигающего пара. И с каждым его вздохом складки жира тряслись и подрагивали.– Вы коп, что ли? – спросил он Хейза.– Верно.– А то вы сказали, что работаете с Уиллисом, да неясно было где. Так вас прислал Уиллис?– Да.– Настоящий мужчина Уиллис. Я видел, как он посадил на задницу парня, который весил верных 400 фунтов. Дзюдо. Он специалист по дзюдо. К нему только сунься: толчок – удар – хрясть – хрясть! – и рука в гипсе. Уф, приятель, наша жизнь в опасности. – Доннер довольно хмыкнул. Когда он хмыкал, подобные же звуки издавали и его телеса. Хейза от этого слегка подташнивало. – Так что вы хотите? – спросил Доннер.– Вы знаете кого-нибудь по прозвищу Леди? – Хейз решил, что лучше сразу перейти к делу, пока пар не отнял у него последние силы.– Леди, – проговорил Доннер. – Вывеска с претензией. Связана с нелегальным бизнесом?– Может быть.– В Сент-Луисе я знавал одну по прозвищу Леди Сорока. Она стучала. У нее это здорово получалось. Вот ее и прозвали Леди Сорока, сплетница, улавливаете?– Улавливаю, – сказал Хейз.– Ей было все известно, понимаете, приятель, все! И знаете, как она добывала информацию?– Догадываюсь.– Догадаться не трудно. Именно так она ее и добывала. Клянусь богом, она могла расколоть даже Сфинкса. Прямо в пустыне, она бы...– А сейчас ее в городе нет?– Нет. Она умерла. Получила информацию от одного парня, но оказалось, что это опасно для здоровья. Профессиональный риск. Бам! И нет Леди Сороки.– Он убил ее за то, что она настучала на него?– Во-первых, это, а потом еще одно. Кажется, она наградила его триппером. А парень был чистюлей в бытовом, так сказать, плане. Бам! И нет Леди Сороки. – Доннер на секунду задумался. – Если разобраться, не очень-то она была похожа на леди, а?– Пожалуй, не очень. А как насчет нашей Леди?– Вы что-нибудь знаете о ней?– Сегодня вечером ее собираются убить.– Да-а? Кто?– Это мы и пытаемся выяснить.– М-мм. Крепкий орешек, а?– Да. Послушайте, может, мы выйдем и поговорим в коридоре?– В чем дело? Вам холодно? Я могу попросить, чтобы прибавили...– Нет-нет, – поспешно отказался Хейз.– Значит, Леди, – задумчиво произнес Доннер. – Леди.– Да.Казалось, жар набирает силу. Будто, чем дольше Доннер сидит и думает, тем пуще раскаляется пар. Словно с каждой секундой в парилке нагнетается еще более нестерпимая духота. Хейз хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Ему хотелось снять полотенце, хотелось сбросить кожу и повесить ее на вешалку. Ему хотелось выпить стакан ледяной воды. Стакан холодной воды. Хотя бы теплой воды. Он не отказался бы даже от горячей воды: и та наверняка прохладней этого воздуха. Доннер думал, а он сидел, и из каждой его поры струился пот. Бежали секунды. Пот чертил дорожки по его лицу, струился по широким плечам, стекал по позвоночнику.– В старом клубе «Белое и Черное» была цветная танцовщица, – сказал наконец Доннер.– Она сейчас здесь?– Нет, в Майами. Большая мастерица по части стриптиза. Ее называли Леди. Она тут была нарасхват. Но сейчас она в Майами.– А кто здесь?– Стараюсь припомнить.– Нельзя ли побыстрей?– Думаю, думаю, – сказал Доннер. – Была еще одна Леди, торговка наркотиками. Но, по-моему, она перебралась в Нью-Йорк. Сейчас там можно хорошо заработать на наркотиках. Да, она в Нью-Йорке.– Так кто же здесь? – раздраженно спросил Хейз, вытирая потной рукой взмокшее лицо.– Ха, знаю.– Кто?– Леди. Новая проститутка на Улице Шлюх. Слыхали?– Краем уха.– Она работает у мамы Иды. Ее заведение знаете?– Нет.– Ваши ребята в участке знают. Проверьте ее. Леди. У мамы Иды.– Вы знаете ее?– Леди? Только по работе.– По чьей работе? Ее или вашей?– По моей. Недели две назад она дала мне кое-какую информацию. Господи, как это я сразу о ней не вспомнил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42