Франко раздвинул своим коленом ее ноги, и в неярком свете лампы блеснуло длинное лезвие. Кончик его подобрался к ниточке жемчуга, обвивавшей волосы Джины. Одно легкое движение, и - жемчужины упали на пол, а темные кудри рассыпались по плечам. Джина, застывшая поначалу от страха, облегченно рассмеялась.
Когда несколько часов спустя Джина покинула хижину Франко, она была одета лишь в одно розовое платье: от дорогого французского белья осталось несколько бесполезных кусочков кружев, валявшихся на полу.
С уверенностью хирурга Франко ножом срезал нижнюю юбку, отделанную кружевами сорочку, сатиновые трусики и остановился только тогда, когда она оказалась совершенно голой. Все, что он делал с ней потом, когда она лежала беспомощная, а он так и не снял черные рубашку и брюки, потрясло ее - это было невероятно шокирующе и одновременно возбуждающе.
Джина медленно брела в дом чувствуя себя пресыщенной, сердитой и пристыженной. Никогда больше - Джина поклялась себе в этом - она не вернется в хижину Франко.
Глава 25
Берт и Сабелла мчались на север в уютном вагоне «Серебряной Стрелы». Лениво раскинувшись на одном из серых бархатных диванов, Берт придерживал рукой стоящее у него на колене серебряное блюдо с виноградом. Сабелла, поджав под себя ноги, устроилась рядом с мужем.
Положив несколько ягод в ротик своей очаровательной жены, Берт принялся рассказывать о будущих планах в отношении Линдо Виста.
- Жаль, что тебя не было со мной на деловых встречах прошлой весной в Чикаго. Милая, тебя поразило бы, какие технологические новшества появились в гидрологии. Я слушал известных ученых и представлял себе зеленеющие поля там, где сейчас могут расти лишь кактусы.
- Ты действительно думаешь, что когда-нибудь в эти безводные пустыни придет вода?
- Конечно. Никаких сомнений. В течение ближайших лет мы сможем провести ирригацию всей территории ранчо. - Берт поднял к глазам веточку винограда, внимательно разглядывая ее. - Вообрази только, сотни акров когда-то бесполезной земли будут покрыты виноградниками. Мы сможем производить вино из винограда, выращенного на нашем ранчо...
- Звучит слишком неправдоподобно.
- Сомневаешься? - Глаза Берта горели. - Ученые не только стремятся рационально использовать поверхностные воды, но ищут возможности добывать воду из глубин земли и из воздуха.
- Эксперименты - дело, безусловно, захватывающее, но я не стала бы рассчитывать на винодельню в скором будущем.
Берта ничто не могло отвлечь от любимой темы.
- Кроме винограда, мы могли бы выращивать что угодно. Овощи, экзотические фрукты, Я говорю тебе, малышка, грядут большие перемены, и очень скоро. Мы живем в необыкновенное время.
- Если это случится... если ты проведешь воду к дальним границам ранчо, ты сможешь выращивать больше скота, не так ли?
- До страшных засух на Линдо Виста содержали тысячи голов коров и лошадей. И все это вернется. А ведь прибыль сейчас намного выше, чем была в те времена. Учитывая рост населения Калифорнии, скоро обязательно увеличится потребность в говядине. В былые времена калифорнийцы зарабатывали деньги, в основном продавая Шкуры, мы же - продавая мясо.
- Но до тех пор, пока это произойдет, ты...
- Я уже начинаю внедрение новой системы подачи воды.
- Это важно?
- Милая, если мы - те люди, с которыми я работаю, - сможем добыть воду в Южной Калифорнии, мы не только станем неимоверно богатыми, но и войдем в учебники истории.
- Это было бы замечательно, но до тех пор, пока это еще не произошло... пока не отработана технология и не установлены машины, речушка на нашей северной границе Линдо Виста остается единственным источником воды для всего ранчо.
- К сожалению, да. - Берт отставил блюдо с виноградом в сторону и закинул руки за голову. - Хотя это не совсем верно. Так получилось, что приток Коронадо находится вне нашей территории.
- Русло притока лежит за пределами Линдо Виста? - Да.
- Тогда кому оно принадлежит?
- Сенатору Нельсону де Темплу. Они построили дамбу и отвели для нас рукав реки более чем тридцать лет назад.
- Отцу Джнны?!
- Да, отцу Джины. Сколько себя помню, мы ежегодно платили сенатору арендную плату за пользование водой.
- Понимаю. Что случится, если сенатор внезапно решит перекрыть тебе доступ к воде?
- Ах, дорогая, дорогая, - Берт нежно привлек жену к себе, - только женщина может высказать такое невероятное предположение.
- Возможно. Но ведь Джина тоже женщина, не забудь.
Ласково улыбаясь, Берт принялся вытаскивать шпильки из прически своей жены.
- Правильно, но она и вполовину не так умна, как ты.
Тяжелые золотистые волосы Сабеллы упали ей на плечи. Нетерпеливо заведя один из локонов за ухо, Сабелла сказала:
- Ты недооцениваешь свою бывшую невесту, Берт. Она так же умна, как и я.
- Ошибаешься, малышка. - Берт прикоснулся к пуговицам на ее жакете. - Ты необычайно сообразительна, ты - самая умная женщина, с которой я сталкивался в своей жизни.
- Ты так думаешь?
- Я это знаю. В конце концов ты была достаточно умна, чтобы поймать меня.
- Поймать тебя? - На секунду Сабелла высвободилась из его объятий. Ее поразили слова Берта, но она тотчас постаралась подавить чувство вины. - Ну, Берт Бернет, ты самый тщеславный мужчина, с которым я...
- Правильно, - легко согласился он, - но я же очаровательный, ты не находишь?
Сабелла не ответила, лишь улыбнулась.
- Хотя и не настолько очаровательный, как ты. Берт расстегнул ее жакет, и его серые глаза мгновенно загорелись. Проведя пальцем по отделанному кружевом верхнему краю сорочки, он спросил:
- Знаешь, что я собираюсь сделать?
- Нет. Скажи мне.
- Держать тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72