До свидания.
– Загляни ко мне, когда прибудем на Надежду. Ведь ты несколько недель пробудешь в порту.
Наш межзвездный перелет длился более шести месяцев, и экипажу, так же, как офицерам, полагалось четыре недели отпуска на берегу. В уставе на этот счет не допускалось никаких отклонений, и я не возражал. Наши люди не заключенные, они только завербованы.
Я кивнул:
– Ладно. Загляну. Если не буду сидеть под арестом в ожидании военного трибунала.
На том мы и расстались.
На следующее утро мы с лейтенантом Хольцером заступили на вахту. Пилот тоже был здесь.
– Мостик – машинному отделению: приготовиться к выходу из синтеза.
– Есть приготовиться к выходу из синтеза, сэр, – Главный инженер Макэндрюс был, как всегда, готов. – Машинное отделение к выходу из синтеза готово, сэр. Передаю управление на мостик.
– Управление на мостике принято. – Я провел пальцем по экрану от «Полного» до «Стоп». Навигационный экран ожил, засверкав мириадами огней.
– Подтвердите отсутствие посторонних объектов, лейтенант. – Я старался как можно чаше обращаться к Ваксу не по имени, а по званию, чтобы он скорее привык к своему новому положению.
– Помех нет, сэр.
– Наши координаты, лейтенант. – Я заметил, что пилот тоже занялся вычислением координат, не желая, видимо, пользоваться чужими, когда начнет причаливать «Гибернию». Через несколько минут оба сверили свои координаты между собой и с данными Дарлы.
– Включить вспомогательные двигатели, шеф, – приказал я.
– Есть, сэр. Двигатели включены.
– Пилот Хейнц. – Мой тон был строго официальным. – Управление передается вам.
– Есть, сэр.
– Руль на ноль-три-пять, вперед один-три.
– Есть вперед один три, сэр.
* * *
После нашего последнего скачка мы оказались в нескольких часах пути от Надежды и ее орбитальной станции. Планета приветливо светилась на наших экранах. К горлу подступил комок.
Вахта сменилась, а я все еще оставался на мостике, прокручивая в голове то, что могло произойти.
Через несколько часов мои размышления были прерваны сообщением из рубки связи.
– Сэр, с орбитальной станции докладывают, что причалы готовы и ждут нашего прибытия.
– Вас понял. К стыковке готовы. – Пилот был занят за своим пультом.
– Относительная скорость двести десять километров в час, сэр, – доложил Вакс пилоту.
– Понял, двести десять. Маневровые двигатели, тормозить до десяти.
Я взял в руки микрофон:
– Рубка связи, свяжите меня с орбитальной станцией. Пауза.
– Говорите, сэр. Вас соединили.
– «Гиберния» вызывает орбитальную станцию.
– Говорят с пульта управления полетами. Мы вас слушаем, «Гиберния».
– Идентифицируйте себя, пожалуйста, – сказал я. – Имя, ранг и личный номер.
– Что? – В голосе говорившего звучало нескрываемое удивление.
Пилот Хейнц вопросительно посмотрел на меня, но в следующее мгновение уголки его губ дернулись и он нехотя кивнул.
– Вы меня слышали? Идентифицируйте себя.
– Специалист по связи первого класса Томас Лиман, Военно-Космический Флот Объединенных Наций. 205-066-254.
– Дарла, проверьте личный номер, пожалуйста. Последовала небольшая пауза.
– Первые цифры 205 означают межзвездный рейтинг, 254 – принадлежность к службе связи, 066 – личный номер, находится в правильных пределах.
– Имя вашего командира, мистер Лиман?
– Генерал Дюк Тван Хо, сэр.
– Мне хотелось бы с ним поговорить. – Я выключил микрофон. – Дарла, его досье, пожалуйста. Снова пауза. И потом голос:
– Генерал Хо на связи. В чем дело?
– Нельзя ли поговорить с вами по видеотелефону, генерал? – Обжегшись на молоке, дуешь на воду.
– Что за чепуха? – Его пылающее от негодования лицо появилось на экране. – Теперь вы довольны? Изображение совпадало с представленным Дарлой.
– Да. Спасибо. Мы скоро причалим.
– Идентифицируйте себя, «Гиберния»! Это было его право. Мой запрос выглядел нелепым, и он платил мне той же монетой.
– Командир корабля Николас Сифорт. Военно-Космический Флот Объединенных Наций. Номер 205-387-0058.
Помолчав, он устало произнес:
– Я хотел бы поговорить с командиром Хагом.
– Командир Хаг трагически погиб. Я старший офицер на корабле.
– Ваше видеоизображение, пожалуйста. Я переключился на видео.
– Господи, сколько вам лет?
– Восемнадцать.
– Вы были лейтенантом?
– Нет, гардемарином. – Я дал ему время переварить это. На том наш разговор закончился.
Пилот Хейнц осторожно вел корабль к станции, пока наши шлюзы не вошли в мягкий контакт.
– Выключить двигатели.
– Есть выключить двигатели, сэр.
– Замкнуть носовые и кормовые стыковочные захваты.
– Носовые стыковочные захваты замкнуты, сэр.
– Кормовые захваты замкнуты, – доложил Вакс со своего поста у кормового шлюза.
– Начать швартовку, лейтенант. Открыть внутренние шлюзы.
На нижней палубе матрос направил на пульт управления шлюзом свой кодированный ключ-передатчик. Толстые трансапексовые стенки открылись, и у меня на пульте загорелся индикатор.
– Открыть внешний люк. Завести страховочный линь, проверить давление.
Пауза – матрос работал под бдительным оком Вакса.
– Страховочный линь заведен, сэр. Давление – одна атмосфера.
– Как общая картина, мистер Хольцер?
– Вполне мирная, сэр.
– Очень хорошо, откройте внутренний шлюз. – Я расслабился. Это был последний отданный мной важный приказ. Хотя формально «Гиберния» все еще находилась под моим командованием, фактически она уже перешла в подчинение командующему станцией.
Я нажал на кнопку связи:
– Мистер Лиман, соедините меня, пожалуйста, с адмиралтейским командованием на планете. И как можно быстрее обеспечьте транспортным средством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141