Он же знает… как забытое слово, которое вертится на языке.
Стук повторился, чуть громче, и Леоф вспомнил.
– Входите, – сказал он.
Дверь медленно приоткрылась. На пороге стояла Ареана, и на долгое мгновение Леоф лишился дара речи. Боль куда-то исчезла – так тени бегут от яркого света, – и перед его мысленным взором возникли счастливые воспоминания об их первой встрече в особняке леди Грэмми. Они танцевали; он даже помнил музыку народного танца. Леоф не знал его фигур, но Ареана быстро его научила…
Она стояла, обрамленная дверным проемом, словно картина, нарисованная кистью мастера, голубое платье сияло в лунном свете на фоне темного прямоугольника коридора. Ее рыже-золотые волосы казались чувственной темной лавой.
– Леоф, я выбрала неудачное время? – робко спросила она.
– Ареана, – наконец сумел вымолвить он. – Что вы, пожалуйста… Заходите. Садитесь.
Он попытался поправить спутанные волосы и едва не выколол себе глаз пером. Вздохнув, Леоф опустил руки.
– Вы перестали выходить, – сказала девушка. Она пересекла комнату и подошла к нему. – Я беспокоилась из-за вас. Вам не разрешают покидать комнату?
– Нет, я могу гулять по замку, – ответил Леоф. – Во всяком случае, так мне сказали. Я не проверял.
– А вам бы стоило, – сказала Ареана. – Нельзя же проводить здесь все свое время.
– У меня очень много работы, – возразил он.
– Да, я знаю, – с улыбкой сказала девушка. – Ваша пьеса о Маэрске. – Она подошла еще ближе и понизила голос до шепота. – И что вы собираетесь сделать на этот раз? На самом деле?
– Именно то, о чем он попросил.
Ее темные глаза широко раскрылись.
– Вы думаете, я вас предам?
– Нет, – ответил он. – Вы очень храбрая. А я даже не смог сказать, как превосходно вы пели в тот вечер. Вы сотворили настоящее чудо.
– Чудо – это ваша музыка, – сказала Ареана. – Я чувствовала… мне казалось, что я стала ею, Леоф. Правда. Мое сердце было разбито, и когда я выпрыгнула из окна, мне казалось, что я умру. В вас так много волшебства…
Ареана протянула руку и погладила его по лицу. Леоф был так ошеломлен, что не шелохнулся, пока она не коснулась его щеки, но затем отстранился.
– Что они с вами сделали… – Она вздохнула.
– Честно говоря, я знал, что все может так закончиться, – напомнил Леоф. – Но я обещал вам совсем другое. Простите, мне очень жаль.
– Нет, вы меня предупреждали, – возразила Ареана. – Вы всех нас предупреждали, и мы решили идти за вами. Мы верили в вас. – Она придвинулась к нему, и Леоф ощутил ее свежее дыхание. – Я до сих пор в вас верю. И хочу вам помочь, хочу участвовать в том, что вы задумали на самом деле.
– Я уже сказал, – пробормотал он.
Ее рука была теплой, а если бы он слегка повернул голову, то смог бы ее поцеловать. Одно короткое движение, и он коснулся бы ее…
Но Леоф не мог дотронуться до ее руки. Сейчас – не мог. Поэтому он слегка отвернулся.
– Я делаю то, о чем меня просили, – повторил Леоф. – И ничего больше.
Она убрала руку и отступила на шаг.
– Вы не можете, – сказала она. – Не обманывайте меня.
– Я должен. Он убьет вас и Мери, неужели вы не понимаете?
– Вы не можете сдаться из-за меня, – возразила она.
– О нет. – Он покачал головой. – Могу. Именно так я и сделаю.
– А вам не кажется, что он убьет нас в любом случае?
– Нет, – возразил Леоф. – Не думаю, что он так поступит. Это все испортит. Он хочет, чтобы ваша семья и все прочие лендверды вновь поверили в него.
– Да, но правда состоит в том, что вас пытали, а потом заставили написать музыку. Принц Роберт не может допустить, чтобы об этом стало известно. А мы трое знаем правду. Не говоря уже о том, что они сделали… ну, не важно. Неужели вы полагаете, что нас оставят в живых, когда мы знаем то, что знаем?
– Так у нас больше шансов, чем будет, если я выступлю против него, – возразил Леоф. – И вы это знаете. Если я брошу ему вызов, он станет пытать вас у меня на глазах, а потом займется Мери. Или наоборот, не знаю, но я не вынесу…
– А мне невыносимо то, что вы выполняете его приказ! – взорвалась Ареана, и он увидел в ее глазах настоящую ярость. – Это непристойное извращение вашего таланта!
Леоф несколько мгновений смотрел на нее не моргая и вдруг понял, что она чего-то не договорила.
– Что они с вами сделали? – наконец спросил он.
Ареана покраснела и отступила еще на шаг.
– Они не повредили мне, не как вам, – тихо сказала она.
– Это я вижу, – сказал он, чувствуя, что в нем нарастает гнев. – Но что они с вами сделали?
Она вздрогнула от того, как изменился его голос.
– Ничего. Ничего, о чем я хотела бы говорить.
– Скажите мне, – мягче попросил он.
Ее глаза наполнились слезами.
– Пожалуйста, Леоф. Пожалуйста, не будем об этом. Если я не скажу вам…
– О чем не скажете?
– Я никогда не видела вас таким, – призналась Ареана.
– Вы едва ли вообще меня видели, – прошипел Леоф. – Вы полагаете, что знаете меня?
– Леоф, пожалуйста, не сердитесь на меня.
Он глубоко вздохнул.
– Вас изнасиловали?
Она отвернулась, а когда снова посмотрела на Леофа, ее глаза помрачнели.
– А это важно для вас?
– О чем вы?
– Вы бы продолжали меня любить, если бы меня изнасиловали?
Леоф вдруг заметил, что стоит, разинув рот.
– Любить вас? Когда я вам говорил, что люблю вас?
– Ну, вы не говорили. Вы слишком стеснительны, слишком заняты своей музыкой. Не знаю, может быть, вы и сами не подозреваете, что любите меня. Но это так.
– В самом деле?
– Конечно. И я вовсе не считаю, что меня все любят. Но иногда девушка знает. И про вас я знаю. Или знала.
Леоф почувствовал, как по его лицу бегут слезы. Он поднял руки, но она покачала головой.
– Для меня это не имеет значения, – тихо сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174