Однако эта крепость – дело рук людей, таких же как мы. Чтобы возвести ее, не потребовалось чуда – и чтобы взять, тоже не потребуется. Нужны люди. Понимаете?
– Верно, сэр Нейл. Как вы ему верно все сказали! Нейл обернулся и увидел, что возглас принадлежал сэру Феллу Хеммингтону.
– Вы это слышали, парни? – продолжал тот, обращаясь к остальным. – Одна атака решает все!
И к глубочайшему удивлению Нейла, весь отряд подхватил его возглас:
– Одна атака решает все!
Нейл говорил с Эдмоном, не понимая, что его слушают и все остальные. Но ведь он – их командир, не так ли? Ему в любом случае следовало произнести речь.
Крики зазвучали еще громче, когда очередной камень, выпущенный катапультой, с грохотом обрушил часть стены. Образовалась брешь шириной в пять королевских ярдов. В тот же миг вражеская кавалерия хлынула с обеих сторон от укрепления.
– Копья! – закричал Нейл, изготавливая к бою собственное.
Вдоль всего первого ряда прокатилась волна опускающихся наконечников.
– Одна атака! – выкрикнул Нейл и пришпорил своего скакуна.
Он все еще сохранял прежнее спокойствие, когда его жеребец перешел на галоп.
А море, как и всегда, оставалось прекрасным.

ГЛАВА 5
ВЕДЬМИН РОГ

– Что за вид? – усмехнулась Землэ со спины своего калбока, отставшего на несколько королевских ярдов. – Неужели тебя не гложет чувство вины?
Стивен посмотрел на нее. В льстивом свете утреннего солнца ее лицо казалось удивительно юным и свежим, и на мгновение он представил ее маленькой девочкой, гуляющей по горным лугам, присматривающей за козами и ищущей счастливый цветок клевера.
– А должно? – спросил Стивен. – Даже если ты считаешь то, чем мы занимались…
Ее вскинутые брови оборвали его рассуждения на середине. Он поскреб подбородок и начал снова.
– Я не давал обета безбрачия, – сказал он. – И не являюсь последователем святого Элепета.
– Но ты собирался стать декманианцем, – напомнила ему Землэ. – Ты бы принес обет.
– Могу я открыть тебе тайну? – спросил Стивен.
Она улыбнулась.
– Которую по счету?
Щеки Стивена залила краска.
– Продолжай, – предложила Пейл.
– Я никогда не хотел стать священником. Это было желанием моего отца. Впрочем, пойми меня правильно; тебе известны мои интересы. Я бы не смог заниматься тем, что меня увлекает если бы не имел отношения к з'Ирбине, так что никто меня не заставлял. Но я не особо думал об обете безбрачия. Наверное, я утешал себя мыслями о том, что остался бы целомудренным в любом случае, с обетом или без него.
– Это глупо, – заметила Землэ. – Тебя нельзя назвать уродливым. Быть может, немного неуклюжим…
– О, – пробормотал Стивен, – прости.
– Однако вполне обучаемым, – закончила она. – Тафлейс анскрифтейс.
Теперь уже и уши Стивена запылали огнем.
– Ну, в общем… Наверное, я смутно надеялся перейти в один из менее… строгих орденов. А теперь я вряд ли когда-нибудь принесу обеты декманианца. Или хотя бы проживу достаточно долго. Пожалуй, нам стоило встать пораньше.
– Этот перевал слишком опасен, чтобы преодолевать его в темноте, – ответила Землэ. – Мы выступили, как только стало можно. Что же до твоей скорой гибели, то сейчас ты хотя бы можешь умереть счастливым. Однако поверь: осталось еще много такого, ради чего стоило бы выжить.
– Не сомневаюсь, – согласился Стивен. – Но Хесперо все еще нас преследует, да и вурм где-то рядом. Конечно, в последнее время мы его не видели. Быть может, он отказался от погони…
– Не думаю, – покачала головой Землэ.
– Почему?
– Я уже говорила – в пророчестве сказано, что вурм загонит тебя в Алк, – напомнила она.
– А что, если в пророчестве говорится не обо мне? Не слишком ли вольные допущения мы делаем?
– Вурм шел за тобой до д'Эфа, а потом до самой реки Тен. Почему ты начал сомневаться в том, что он преследует именно тебя?
– Но почему он преследует меня?
– Потому что ты – именно тот, кто найдет Алк, – с намеком на раздражение в голосе объяснила Землэ.
– Но это довод «кател туристат суус каудам», – возразил Стивен.
– Верно, – согласилась она. – Круг замкнулся. Но из этого не следует, что все рассуждение ошибочно.
– Скажи, а должен ли погибнуть… наследник Каурона?
– Я рассказала тебе все, что знала, – заявила Землэ.
Стивен вспомнил, как чудовище смотрело на него с расстояния в половину лиги, и содрогнулся.
– Неужели все настолько ужасно? – спросила она.
– Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь, что бы там ни говорилось в пророчестве, – ответил Стивен.
– Честно говоря, мне даже любопытно. Но давай не будем об этом. И все же у тебя было странное выражение лица. Если это не вина, то что же?
– А, это.
Она прищурилась.
– Что ты имеешь в виду? И не вздумай заявить, что не хочешь говорить об этом.
– Я… – Он вздохнул. – Я думал о том, что случится, если мы просто забудем о пророчестве и спрячемся где-нибудь в горах. Может быть, Хесперо и вурм прикончат друг друга, и все забудут про Алк.
Она вскинула брови.
– Сбежим вместе? Ты и я? Как муж и жена?
– Ну, наверное, да, это я и хотел сказать.
– Это все очень здорово, однако я почти тебя не знаю, Стивен.
– Но мы…
– Да, верно. И мне было приятно. Ты мне нравишься, но что мы можем предложить друг другу? У меня нет приданого. Неужели ты думаешь, что твоя семья примет меня на таких условиях?
Стивен не успел подумать о столь дальней перспективе.
– Нет, наверное, – признал он.
– А без семьи что ты сможешь мне предложить? Любовь?
– Может быть, – осторожно предположил он.
– Может быть. Вот тут ты совершенно прав. Может быть. Ты будешь не первым, кто спутал поцелуи, объятия и любовь. Это очень глупое заблуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174