– Ой, меня же просили сообщить, когда вы придете в себя! И она торопливо выбежала, прежде чем Нейл успел задать следующий вопрос.
Очень скоро он почувствовал, что на него упала тень, и открыл глаза.
– Ваше величество… – пробормотал он, пытаясь подняться.
– Не нужно, – велела она. – Вам нельзя двигаться. Я долго ждала, пока вы придете в себя, и мне совсем не хочется убить вас своим появлением. Кстати, вы можете обращаться ко мне «королева-мать».
– Как пожелаете, королева-мать, – ответил он. – Вы хорошо выглядите.
– А вот вы раньше выглядели лучше, – невесело улыбнулась Мюриель. – Но мне сказали, что вы лишь чудом остались в живых. Если бы церковь все еще обладала влиянием в этом городе, вас бы судили за колдовство.
Нейл заморгал. Конечно, она считала, что шутит, но он вдруг вспомнил лицо явившейся ему Бринны. Бринны, которая однажды уже спасла ему жизнь, каким-то образом отдав часть своей. Могла ли она поступить так снова, оставаясь вдали отсюда? Неужели он снова обязан ей жизнью?
– Сэр Нейл!.. – окликнула его Мюриель.
Он покачал головой.
– Прошу прощения, королева-мать. Просто мне в голову вдруг пришла одна дикая фантазия…
Его глаза устали, но он заставил себя держать их открытыми.
– Вы не представляете себе, как я счастлив, что вы живы, – сказал он.
– Я и сама этому рада, – призналась Мюриель. – И крайне довольна вами, мой друг. Вы вернули мне дочь, и притом вернули ее настоящей королевой. Я не знаю, как вас благодарить.
– Никаких благодарностей…
– Конечно, – перебила его Мюриель. – Но вы должны позволить мне что-нибудь для вас сделать.
– Вы можете рассказать мне, что произошло, – сказал Нейл. – После сражения я почти ничего не помню.
Она улыбнулась.
– Я и сама все пропустила, но в отличие от вас не лежала в беспамятстве и успела расспросить других. После того как вас ранили, Артвейр довольно быстро и с малыми потерями взял бастион. И тогда взломать ворота Торнрата стало уже несложно. Сэр Файл привел свой флот с попутным ветром.
А тем временем моя безрассудная дочь с горсткой сефри ворвалась в цитадель через подземелья. В замке оставалось совсем немного воинов Роберта, поскольку большая их часть сражалась с Артвейром и Файлом в Королевском поэле или подавляла восстание во Дворе Гобеленов. Так что Энни и ее сефри легко захватили цитадель.
Сражение за внешнюю стену получилось более кровавым, но к тому времени к Энни подошло подкрепление от Артвейра.
– Подождите, – прервал ее Нейл. – Прошу меня простить, ваше высочество, но я, кажется, многого не знаю. Энни отправилась в замок с позволения Роберта, однако это было ловушкой. Как ей удалось заполучить это войско сефри? И подкрепление?
– Это гораздо более долгий рассказ, и говорить об этом следует наедине, – ответила Мюриель. – А в остальном, как только солдаты на Твердыне поняли, что оказались между двух огней, а монарх, за которого они сражались, исчез, все закончилось очень быстро и без лишнего кровопролития.
– Это хорошо, – сказал Нейл, вспомнив груды тел на подступах к Торнрату.
Он прекрасно понимал, что Мюриель имеет в виду.
– Значит, Энни теперь королева? – спросил он.
– Регент. Ее полномочия должен подтвердить Комвен, но беспокоиться не о чем, поскольку все приспешники Роберта либо сбежали, либо дожидаются суда в темнице.
– Значит, все хорошо, – подытожил Нейл.
– Да, довольно-таки, – ответила Мюриель. – Во всяком случае до тех пор, пока Роберт не вернется с армиями Ханзы и церкви.
– Вы считаете, что это возможно? – спросил Нейл.
– Более того, весьма вероятно. Но это, как говорится, тревоги завтрашнего дня. Поправляйтесь, сэр Нейл. Вы нам нужны.

Эспер крепко закусил осиновую ветку, которую сунула ему в рот Лешья перед тем, как вправить кость на сломанной ноге. От боли перед глазами у него плясали темные пятна, словно он пытался смотреть на солнце.
– Ну, худшее уже позади, – сказала Лешья, привязывая лубок.
Даже широкие поля ее шляпы не могли скрыть, как сильно она побледнела и устала.
– Тебе не следовало покидать Данмрог еще месяц, – проворчал он. – Твои раны…
– Я жива и здорова, – перебила его Лешья. – А если бы я задержалась, ты был бы уже мертв.
– Ну, насчет этого… – начал было Эспер.
– Благодарностей не требуется.
– Я о другом.
– Я знаю, – кивнула она, проверяя повязку. – Я покинула Данмрог, как только смогла встать, – пояснила она.
– Почему?
Она задумалась на мгновение.
– Мне показалось, что тебе потребуется моя помощь.
– В самом деле?
– Да.
– И это все? Никаких других причин? Лешья, в тебе наделали кучу глубоких дыр, такие раны не заживают за пару дней. А если бы ты умерла?
– Тогда я была бы мертвой, – весело сообщила она. – Но у меня были предчувствия. Я умею слушать ветер, а иногда вижу вещи, которые еще не произошли. Я увидела, как ты сражаешься с криимом, и решила помочь.
– С кем я сражался?
– С седмаром. Большой тварью, которую ты убил.
Он нахмурился.
– Ты меня видела?
– Не хуже, чем сейчас. Ты стоял на утесе и пытался натянуть лук.
Эспер с сомнением покачал головой.
– Ты не могла меня выследить, если только не отправилась в путь на следующий же день, а так быстро ты бы на ноги не встала. Ты была едва жива.
– Я не выслеживала тебя, – возразила Лешья. – Я узнала место и направилась прямо сюда.
– Узнала это место, – недоверчиво повторил лесничий.
– Гора, Эспер. В ней есть реун халафолков, первый, самый древний из всех реунов. Я здесь родилась. Поэтому – да, я узнала место. А когда я оказалась здесь, тебя уже не сложно было найти, если учесть, какой переполох вечно творится вокруг тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174