Мы обязаны все время иметь дело с новыми, новыми и новыми идеями…Он поднял правую руку и при слове “новыми” каждый раз прищелкивал пальцами.Я кивнул.— Пожалуй, я смогу подготовить превосходную статью на основании нашей беседы.— Она будет полезной для меня?— Но разве она может навредить вам? — спросил я.— Вообще-то, не думаю.— Реклама, — заметил я, — всегда полезна.— Видите ли, этот вид рекламы может и не быть полезным, особенно, если девица не будет потом счастлива или не разбогатеет или.., вы же знаете, как бывает с девицами такого рода. Она ожидает, что весь Голливуд будет у ее ног только потому, что у нее красивая фигура и что она победила на конкурсе. Мир полон такими девицами. Обычно они не в состоянии совладеть с чувством разочарования. После всего этого великолепия и лести, выпадающих на их долю, им очень трудно опускаться на грешную землю.— Как насчет того, чтобы попытаться разыскать ее и дать мне знать, где она находится?— Должен подумать над этим, — пообещал он, — позвоните мне завтра.— Договорились, — с удовольствием ответил я, — возможно, мы сможем помочь друг другу.Мы вновь пожали руки.Я вышел из кабинета, и дверь на автоматическом замке, щелкнув, захлопнулась за мной.Я повернулся к секретарше, оглядел ее с ног до головы и спросил:— Как это получилось, что они не использовали вас?— Для чего? — удивилась она.— Для того, чтобы выбрать вас “Мисс скобяные изделия Америки” на конвенции Национальной Ассоциации американских торговцев скобяными товарами, — объяснил я. — Бог ты мой, как им пришло в голову избрать Эвелин Элисс, когда под боком были вы.Секретарша опустила ресницы.— Мистер Кэлун никогда не прибегает к услугам сотрудниц офиса.Я еще раз оглядел ее оценивающим взглядом. Она скромно потупилась под моим взглядом.— Где сейчас находится Эвелин Эллис, — спросил я небрежным тоном.Она неопределенно пожала плечами.— Какое-то время она пребывала на седьмом небе. Звонила нам, ожидая нашей помощи в получении работы в качестве модели и даже в получении ролей в кино. Она несколько раз появлялась в телевизионных программах и решила, что она станет царицей бала. Она оставила свою постоянную работу, уже не могла подняться с постели до часа или двух дня, чуть ли не каждый день проводила по паре часов в парикмахерских салонах.Я понимающе кивнул.— Мне известен этот тип женщин.— Затем она стала работать официанткой в придорожном ресторане и совсем недавно улизнула с женатым мужчиной.— А где она живет? — спросил я.— Она жила в отеле “Бриз-Маут”.— Послушайте, — сказал я, вынимая из кармана десятидолларовую купюру, — у вас есть масса ее фотографий. Я хотел бы получить хотя бы парочку из них. У меня нет времени разыскивать ее и затем нанимать фотографа, чтобы тот сделал ее снимки. Как вы посмотрите на мою просьбу?Не отрывая глаз от десятки в моей руке, она, немного поколебавшись, спросила:— А мистер Кэлун знает, что вы станете просить у меня эти фотографии?— А разве мистер Кэлун узнает, что я дал вам десять баксов?Она взяла десятку из моей руки, подошла к картотеке, посмотрела на карточку, затем подошла к шкафу и вытащила из него несколько фотографий. Она перебрала их, выбрала две из них с дубликатами и передала мне их копии.— Эти подойдут?Я посмотрел на фотографии и присвистнул.— Очевидно, что как раз эти подойдут, — ехидно заметила она.— Я просто удивился, — признался я, — те фотографии, что красуются в кабинете мистера Кэлуна, не были столь откровенными.— Те фотографии предназначены для газет, — пояснила она, — а эти — для членов жюри конкурса.— Если вы когда-нибудь попытаетесь участвовать в конкурсе, то я обязательно постараюсь выяснить, как мне попасть в совет жюри конкурса. Что мне нужно будет сделать для этого?Она с улыбкой оглядела меня.— Почему бы вам самому не учредить свой собственный конкурс?Прозвучавший звонок помешал мне ответить. Секретарша одарила меня ослепительной улыбкой.— Мистер Лэм, прошу извинить меня. Мистер Кэлун вызывает меня.Я подождал, пока она обходила вокруг стола, чтобы она видела, что я стою на месте и наблюдаю за тем, как она идет.Прежде, чем открыть дверь кабинета Кэлуна, она посмотрела на меня через плечо и еще раз одарила сногсшибательной улыбкой.Я вышел из офиса, рассматривая фотографии. На них была подпись японского фотографа, а на оборотной стороне — печать: “Компания Хэппи Дейз”.У фотокомпании “Хеппи Дейз” был Сан-Францискский адрес. Глава 3 В телефонном справочнике отель “Бриз-Маут” значился как отель, сдающий квартиры. Я позвонил в отель и попросил управляющего. Взявшая телефонную трубку женщина ответила мне:— Я и есть управляющая отелем. Мое имя — Марлен Шарлот.— Я обращаюсь к вам в связи с мисс Эвелин Эллис. Не могли бы вы сказать мне, есть ли у нее собственный телефон или…— У нее есть свой телефон, который по-прежнему находится в ее квартире, но вчера днем она съехала с квартиры и даже не удосужилась позвонить мне, — возмущенно заявила управляющая. — Она уехала и оставила мне записку, в которой сообщала, что уплатила за квартиру вплоть до первого числа, а также что я могу сразу же сдать ее квартиру.— Вы знаете, куда она отправилась?— Я не знаю, куда она отправилась. Я не знаю, почему она съехала с квартиры. Я не знаю, с кем она уехала. А с кем я говорю?— С мистером Смитом, — представился я, — я надеялся застать ее до того, как она выехала из вашего отеля. Очень сожалею, что не успел сделать этого.С этими словами я повесил трубку. Я позвонил в свой офис и попросил соединить меня с Элси Брэнд.— Привет, Элси, — поздоровался я, — ты не против того, чтобы сделать кое-что для меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66