— Вы можете прочитать его статьи во многих журналах. Твой чемодан, Берни, в его руках будет в такой же сохранности, как и здесь, в стенном шкафу нашей квартиры.Я положил в чемоданы старые газеты и журналы, чтобы придать моему багажу вес. Уже на пути в отель я обратился к Крису:— Я хотел бы получить ключ-отмычку от номеров отеля и…— Ого-го, полегче на поворотах! — воскликнул Крис, — ключи-отмычки мы никому не даем.— А я-то думал, что те семьдесят баксов покрывали и ключ-отмычку…— Семьдесят? Вы дали мне пятьдесят.— Неужели, черт побери, так и было? Разве не семьдесят?— Нет, только пятьдесят.— Ну что ж, надо восстановить справедливость. Должно быть семьдесят, — заявил я. — Но, конечно, за них я получу и ключ-отмычку.— Ничего не скажешь, — промолвил Крис, — вы, однако, работаете шустро.— Когда я войду в отель с чемоданами, — предупредил я его, — вы пройдете вперед, возьмете ключ-отмычку и передадите его мне.— Он в связке на большом металлическом кольце, — заметил он, — он…— Мне абсолютно все равно, в связке он или нет, — перебил я его, — мне нужен ключ-отмычка.— Это может стоить мне работы.— Ну что ж, — заявил я, — возможно, в конце концов, я был прав. Ваша работа не стоит больше пятидесяти долларов.— Ладно, давайте ваши дополнительные двадцать долларов, — согласился он.Я передал ему двадцатку.Мы подъехали к отелю, я вышел из машины и с двумя чемоданами в руках двинулся в холл отеля, пригнув голову и выставив плечи веред, словно тащил тяжелую поклажу.Крис обошел стол дежурного портье и что-то сказал ему. Тот в ответ кивнул. После этого Крис вернулся ко мне со связкой ключей на большом металлическом кольце.Он отдал мне ключ-отмычку, а сам, повернувшись, ушел прочь.Я поднялся на лифте на седьмой этаж и принялся стучать в двери комнат.Первую же дверь мне открыл крупный мужчина в рубашке с короткими рукавами и в носках.— Это вы звонили дежурному портье, чтобы вам принесли эти чемоданы?— Нет, — ответил мужчина и с силой захлопнул дверь перед моим носом.Я постучал в следующие две двери, но встретил аналогичный холодный прием.На стук в дверь третьей комнаты мне никто не ответил. Удостоверившись в том, что мне не дождаться ответа, я сунул ключ-отмычку в замочную скважину и открыл дверь.Постель в номере была прибрана, в ванной висели чистые полотенца, никакого багажа в комнате не было. Ясно, что этот номер не был занят.Я оставил в номере оба чемодана и ключ-отмычку, вышел, прикрыл за собой дверь так, чтобы замок оставался незапертым, и по коридору прошел к комнате Эвелин Эллис.Прижав ухо к двери, я прислушался, чтобы убедиться в том, что Эвелин в комнате одна. Никаких голосов я не услыхал.Я осторожно постучал в дверь.Ее открыла мне Эвелин.Она стояла на пороге спиной к торшеру, заливавшему всю комнату ярким светом, и сквозь тонкое, как паутинка, платье просвечивало ее голое тело. Я мог поспорить, что она специально оделась в свое самое обольстительное платье, немало потрудившись над тем, чтобы ее женские прелести были видны в достаточной мере. С тем светом позади нее, это было действительно потрясающее зрелище. Очевидно, она кого-то поджидала и явно хотела произвести на гостя впечатление.— Это вы! — воскликнула она и, отступив на шаг, попыталась было захлопнуть дверь.Я просунул вперед плечо, попридержал дверь и, оттеснив назад Эвелин, вошел в комнату.Она смотрела на меня с нескрываемой злобой.— Итак, вы теперь стали коридорным! Ну, что ж, мистер Лэм, убирайтесь вон, и убирайтесь немедленно! — воскликнула она. — В противном случае, я вызову…— Снова полицию? — предположил я. — Это было бы весьма пикантно!— Будьте вы прокляты! — выругалась она.— Эвелин, присядьте, — предложил я, — вам следует немного поостыть. Помните, кажется у китайцев есть поговорка, что когда наступает неизбежный час, то необходимо расслабиться.— Вы будете удивлены, узнав, как много раз мне приходилось выслушивать эту поговорку, — сообщила Эвелин.Я прошел к креслу и уселся в него.— Давайте-ка, все проясним, — предложил я, — кто это ваш покровитель в импортной компании “Мицукайдо”?— Я плюю на вас! — гневно воскликнула она. — Вы — самый ничтожный, самый грязный шпик…— Бросьте горячиться, — посоветовал я ей, — пока не узнали, ради чего я пришел сюда. Я пытаюсь помочь вам, и на этот раз ваша попытка порвать на себе платье не сработает. Не знаю, известно ли вам или нет, но вас ожидают большие неприятности.— Что вы хотите этим сказать?— Моя жена и я сняли в Лос-Анджелесе ту самую квартиру, из которой вы только что выехали. Я поместил мой дорожный сундук в гараж, который сдавался вместе с квартирой. Я могу доказать, что вы намеренно поменяли местами сундуки, чтобы Стэндли Даунер, попавшись в вашу ловушку, забрал мой сундук, а не свой. Затем вы сделали так, что его сундук был прислан вам. Вы нашли в нем тайник, забрали оттуда пятьдесят тысяч баксов и после этого Стэндли Даунер вам оказался более не нужен.Вы работали в Чикаго, в импортной компании “Мицукайдо”. Вы познакомились с Карлом Кристофером. Он занимал высокое положение в индустрии скобяных изделий. Он заинтересовался вами. Вы пошли ему навстречу. Затем Джаспера Диггса Кэлуна, юрисконсульта по вопросам общественных отношений, осенила мысль о том, что “Мисс Скобяные Изделия Америки” должна демонстрировать свои обольстительные формы на фотографиях в журналах, чтобы обеспечить рекламу конвенции производителей скобяных товаров.Я уверен, что мистер Кристофер был в составе жюри, определявшем королеву конвенции.Он сделал все, чтобы выбрали вас. Благодаря его влиянию, вы получили и работу и соответствующую рекламу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66