Эллин встретилась взглядом с Маккарри.
- За то, чтобы нам удалось обмануть смерть, - повторил он тихо и поднял свой стакан.
Через несколько минут Джон с Эллин остались в кабинете одни. Закрыв за мужчинами дверь, он подошел к окну, постоял немного, глядя во двор, потом направился к Эллин. Взяв ее руки в свои, он озабоченно спросил:
- Что случилось, Эллин? Почему ты здесь?
- О, Джон! - прошептала Эллин, чувствуя, что сейчас расплачется. - Тебя хотят убить! Я была в Нетерби...
И она начала быстро рассказывать. Джон сидел напротив нее, подперев рукой подбородок. Он слушал не прерывая и безмятежно смотрел на кузину.
- Мне не в первый раз грозят смертью, - спокойно заявил он. - И, как я подозреваю, не в последний.
- Джон! Здесь, в Данфаллэнди, тебя каждую минуту подстерегает опасность.
- Дорогая моя, меня уже в течение многих лет подстерегает опасность. Уверен, когда я узнаю, кто собирался меня убить, я нисколько не удивлюсь. У меня уже есть кое-какие соображения на этот счет.
- Ты должен уехать отсюда, немедленно! Сегодня же ночью!
- Я не могу уехать, Эллин. Я приехал поговорить с вождями кланов, и я это сделаю.
- Они могут провести переговоры и без тебя. А потом кто-нибудь расскажет тебе, какое решение они приняли. Тебе вовсе не обязательно здесь находиться! Джон, в замке, по меньшей мере, двое мужчин пытаются до тебя добраться. Они уже убили Эвана и пытались убить Неда.
- И тебя тоже, Эллин. Не думай, что я этого не понимаю. Я прекрасно чувствую опасность. И я вне себя от ярости, что и ты ей подвергаешься. Но я должен сейчас быть здесь. Я должен знать, кто и что будет говорить на съезде. Я не могу пока уехать.
Эллин удивленно посмотрела на него, отказываясь верить тому, что слышит.
- Но тебе же грозит опасность!
Джон ласково погладил ее по руке.
- Я не дурак, Эллин. Я нигде не появляюсь без охраны, и тебя тоже теперь будут охранять. Я знаю, что мне грозит опасность, что за мной постоянно следят. За мою голову назначена награда, моя дорогая, - ты об этом знала? Ты можешь ее получить, сообщив о моем местонахождении, - грустно пошутил он и, тихонько рассмеявшись, продолжил: - В Данфаллэнди мне грозит не большая опасность, чем в других местах, а может быть, даже меньшая. Большинство шотландских горцев поддерживают короля Якова, а не Вильгельма Оранского. Я должен поговорить со всеми, решить, что мы будем делать дальше. Эллин, моя дорогая, если я попытаюсь сбежать от тех, кто желает мне смерти, неужели ты думаешь, они не пустятся за мной в погоню? И кто станет меня после этого поддерживать? Да никто! Меня сочтут трусом и перестанут мне доверять. - Откинувшись на спинку кресла, Джон тяжело вздохнул: - Это я должен беспокоиться, Эллин, что ты приехала сюда без охраны. Теперь ты в такой же опасности, как и я. Если бы не Торридон и Маккензи, тебя бы убили, и никто из нас никогда бы не узнал, что с тобой случилось.
- Прежде чем уехать, я написала Би.
- И как у тебя хватило духу отправиться в путь ночью?
- А что еще мне оставалось делать? Кому я могла довериться? Кого могла послать к тебе с сообщением, что тебя хотят убить?
- Эвана.
- Я не могла просить его рисковать своей жизнью, а сама в это время сидеть дома.
Джон покачал головой:
- Ты используешь против меня мои же собственные возражения.
- Да. Но скажи мне, ты бы на моем месте стал заставлять человека рисковать жизнью, зная, что должен это сделать сам?
- Я солдат, Эллин, и я мужчина.
- А я женщина. Пол теперь не имеет значения. Я должна была убедиться сама, что ты узнаешь о грозящей тебе опасности. И потом, как только они поняли, что я услышала их разговор, оставаться в доме мне стало опасно. Я совершила бы глупость, если бы там осталась. Не знаю, замешан ли во всем этом Питни, но если даже и нет, смог бы он меня защитить, и стал ли бы это делать?
На лице Джона появилось хмурое выражение.
- Это верно. - Он встретился с Эллин взглядом. - Тебе нельзя возвращаться домой до тех пор, пока мы не узнаем имена убийц и замешан ли Питни в заговоре. Я пошлю своих людей, чтобы они начали это выяснять. - Джон покачал головой: - Ты поступила очень смело, Эллин. Глупо, но смело. Впрочем, вполне в духе Грэмов.
- Ты имеешь в виду глупо или смело, Джон? Или и то и другое? - Она улыбнулась, но уже в следующую секунду лицо ее стало серьезным. - У меня не было выбора. Если бы я отправилась в путь одна, Эван сейчас был бы жив.
- А вот тебя могли убить. Ты не виновата в смерти Эвана, Эллин, в этом повинны другие. Слава Богу, Торридон с Маккензи тебя спасли. - Он помолчал немного. - Кстати, что у тебя с Торридоном? Насколько хорошо вы... знакомы?
Эллин гордо вскинула голову:
- Я познакомилась с ним, когда он с Дунканом нас спасал.
- И что было потом?
- Разговаривала с ним, и все. Прошлой ночью он оставался в моей комнате только ради того, чтобы ухаживать за Недом. Фергюссон делает из мухи слона.
- Тогда почему ты так покраснела?
- Он был очень добр ко мне. - Эллин старалась не вспоминать о том, как он ее обнимал. - Джон, я совсем не знаю этого человека. Я даже не уверена, что его зовут Нейл, а не Джеймс. Дункан несколько раз называл его Джеймсом, всем же остальным он дает понять, что он Нейл.
- Нейл - Торридон, Эллин, а на встречу приглашены лишь вожди.
- И тебя не волнует, лжет этот человек или нет?
Джон пожал плечами:
- По правде говоря, мне все равно, кто из братьев сюда приехал. Если это Джеймс, то он наверняка явился с согласия Нейла, поскольку они очень близки. Для моих же целей это не имеет значения. Я знаю Маккарри уже много лет, а Том ходил вместе с ними в школу. Оба они преданы королю. Недоверие - палка о двух концах, Эллин. Осторожность, конечно, необходима, с этим никто не спорит, однако, выказывая надежному союзнику недоверие, можно навсегда его потерять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106