Ему хотелось перебросить ее через плечо, отнести на корабль и уплыть далеко-далеко, где никто их не найдет и не нужно будет думать о лежащей на его плечах ответственности. Как хорошо быть только с Эллин... Однако Джеймс не мог себе этого позволить. Пока не мог.
- Есть в легенде что-то, во что я верю, а есть то, во что я верить не хочу, - признался Джеймс. - Прорицатель сказал еще, что мы с Нейлом оба будем править, но не одновременно, а, это означает, что Нейл умрет бездетным, а у меня родится наследник.
- Быть может, случится что-то другое и Нейл не умрет. А может, за долгие годы люди исказили, смысл предсказания и прорицатель говорил совсем о другом.
- Может быть. Но если это судьба, я не могу ее изменить. А если нет - со временем я об этом узнаю.
Эллин кивнула.
Взяв ее за руку, Джеймс обвел Эллин вокруг дерева и подвел туда, где внизу плескалось озеро, а на другом берегу, четко вырисовываясь на фоне ясного неба, возвышались розовато-серые горы. Острова, которыми была испещрена поверхность озера, казалось, сливались воедино, образуя на темно-синей, глади воды длинную черную полоску.
- Как красиво! - восхитилась Эллин.
- Да, очень красиво. А ты очень красивая женщина. - Джеймс, подняв к губам ее руку, принялся целовать ее пальчики. - Очень красивая.
Эллин подняла голову, и он приник к ее губам, охваченный желанием сорвать с них обоих одежду, прижать ее к своему обнаженному телу и заняться с ней любовью. А вместо этого он целовал ее неторопливо, страстно, не думая о том, что кто-то может пройти у них за спиной по тропинке. Потом о них, конечно, начнут судачить. Ну и пусть, подумал Джеймс, на секунду оторвавшись от ее губ, и легонько прикоснулся к ним губами в последний раз.
- Пойдем, детка, я покажу тебе свои корабли.
Эллин улыбнулась, и он рассмеялся, чувствуя себя легко и свободно. Кто знает, что сулит будущее? У них есть настоящее, и этого пока достаточно.
* * *
Джеймс показал ей свои корабли сначала с берега, потом, усадив Эллин в лодку, подплыл к ближайшему из них и помог подняться на борт. Он любил этот корабль с самого первого дня, когда он был построен, постоянно совершенствовал его, чтобы он был лучшим из всех, и ему хотелось, чтобы Эллин тоже его полюбила. Он показал Эллин всё, провел по всем палубам и позволил членам команды рассказать ей об этом корабле все, что они знали.
Он увлеченно объяснил, какую скорость может развить этот корабль, говорил о том, что ему не страшны ни бурные морские воды зимой, ни сильные осенние ветра. У него не было ни собственного замка, ни драгоценностей, ни титула, которыми он мог бы перед ней похвастаться, а только корабли и земли, и он показал ей и то и другое. Эллин продемонстрировала бурный энтузиазм, хотя и призналась, что на борту корабля ей довелось побывать лишь несколько раз в жизни.
- Мы это исправим, - пообещал Джеймс.
Эллин подошла к перилам и посмотрела на замок.
- Отсюда он кажется даже больше, чем с земли, - удивилась она.
- Так и должно быть. Он построен с тем расчетом, чтобы нагонять ужас на тех, кому вздумается нас атаковать.
- А как давно клан Маккарри обосновался на этой земле?
Джеймс пожал плечами:
- Много столетий назад. Мы пережили многих королей, и переживем и эту бурю.
- Как ты думаешь, король Яков сумеет победить?
- Да. Ведь во главе армии стоит твой кузен, Эллин. Как же ему не победить?
Помолчав немного, Эллин вздохнула:
- Еще месяц назад моя жизнь была такой простой и ясной. Скажи, что она опять станет такой же.
- Не могу, детка. Думаю, простой она не будет ни для кого из нас еще долгое время.
- Наверное, ты прав.
- Ты написала письмо маме?
- Да, и бабушке Би тоже.
- Хорошо. Значит, будешь чувствовать себя спокойнее.
- Как часто до вас доходят новости извне?
- Ты имеешь в виду Шотландию или весь мир?
- Шотландию.
- Очень часто. - Он показал рукой на воду: - Это наш главный путь, детка. Каждый день корабли приплывают к нам, привозя товары и новости, и это только кажется, что мы отрезаны от всего мира. Большинство новостей очень быстро до нас доходят. Скоро мы услышим и призыв твоего кузена присоединиться к нему.
- И тогда вы все отправитесь на войну?
- И тогда мы все отправимся на войну. - Джеймс оглядел замок, потом повернулся к Эллин: - Мне было бы спокойнее, если бы ты на время войны осталась здесь, с моими родными. Ты подумаешь над этим?
Она встретилась с ним взглядом, и глаза ее стали печальными.
- Подумаю.
Когда Эллин открыла дверь своей комнаты и вышла в зал, где ее ждал ужин, она увидела Нейла. Сначала у нее сладко замерло сердце, она решила, что это Джеймс стоит, прислонившись к, стене и глядя в окно. Но когда он повернулся к ней, она тотчас поняла, что это Нейл.
- Добрый вечер, мисс Грэм, - поздоровался он, направляясь к ней.
- Добрый вечер, лорд Торридон.
- Пожалуйста, зовите меня просто Нейл.
- А вы меня - Эллин.
- Разрешите проводить вас к столу?
- Конечно, - ответила она, и он зашагал с ней рядом.
Они поговорили о том, как прошел день, о том, какой сегодня красивый закат. Эллин ждала, когда он закончит светскую беседу и приступит к тому, ради чего он ее ждал. И это произошло, когда они подошли к лестнице.
- У вас есть какая-нибудь собственность, Эллин? - слишком равнодушно спросил Нейл.
- Нет, собственности у меня нет, лишь маленькое наследство от бабушки.
- Значит, вам нужно найти богатого мужа, - заметил Нейл. Голос его звучал спокойно, однако взгляд пронзал Эллин насквозь.
- Не нужно. Я могу жить со своей двоюродной бабушкой. А запросы у меня очень скромные. Так что я могу вообще не выходить замуж.
Нейл удивленно вскинул брови:
- Вы настолько независимая женщина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106