Би и Роуз тоже вышли проводить Джеймса, кутаясь в теплые плащи - утро выдалось прохладным. Они пожелали ему одержать победу, а он в ответ поблагодарил их коротким кивком. Бритта с Недом тоже были здесь. Нед попросил Джеймса взять его с собой, и в глазах Бритты мелькнул страх.
- Нет, парень, - ответил Джеймс. - Ты мне нужнее здесь. Будешь вместо меня охранять Эллин.
- Но, сэр, - возразил Нед, - вы ведь сами обучили меня фехтованию. Я мог бы прикрывать вашу спину. Позвольте мне поехать с вами.
- Ты мне нужен здесь, Нед, - повторил Джеймс, - чтобы прикрывать мое сердце.
Юноша замолчал, кивнул и попытался улыбнуться, когда Бритта от всей души благодарила Джеймса. Потрепав ее по плечу, он повернулся к Эллин. Она зажала рот рукой, глаза ее наполнились слезами, и Джеймс стиснул зубы. Нужно держать себя в руках: если он будет слишком долго смотреть на нее, он никогда не уедет.
- Я вернусь за тобой, Эллин, - тихо произнес он, а потом произнес то же самое уже громко, чтобы все, кто находился во дворе, могли его услышать. - Я вернусь за ней! - пообещал он, обращаясь к Роуз.
Та кивнула, схватившись рукой за горло. Наклонившись, Джеймс в последний раз прильнул к губам Эллин.
- Я вернусь, - прошептал он, оторвавшись наконец от нее.
- Я буду ждать. - Эллин опять разрыдалась.
Выпрямившись в седле, Джеймс кивнул своим людям и пришпорил жеребца.
Глава 17
Нейл был уже здесь, Джеймс это чувствовал. Он не спеша въехал в лагерь, ища глазами брата и кузена, а также стараясь найти в толпе знамя Маккарри. Нелегко было отыскать его среди такого скопления народа. В Лохейбер со всей северной и северно-западной Шотландии съехались представители кланов, и людей собралось столько, что яблоку упасть было негде. Джеймс медленно ехал по центральной тропинке лагеря. В стороне от нее стояла группа волынщиков и тренировалась в игре на своих музыкальных инструментах: пронзительные звуки взмывали над толпой, поднимаясь высоко в воздух. Рядом с ними расположились на нежной зеленой травке игроки в кости. Другие стояли тесными группами и беседовали. Те, что были знакомы, хлопали друг друга по спине в знак приветствия либо о чем-то шептались, низко склонив головы. Макдональды из Слита махнули Джеймсу, приветствуя его, когда он проезжал мимо. Маккензи, остановив его, спросил, как дела на востоке. Похоже, все знали, где он был.
- Джейми! Мы здесь! - послышался справа крик Дункана.
Джеймс повернулся в седле и увидел кузена. Помахав ему руками, Нейл с Дунканом быстро направились к нему, а за ними, не отходя от них ни на шаг, шагал паренек из клана Маклаудов. Джеймс спрыгнул на землю и сразу угодил в объятия Нейла, который дружески похлопал его по спине. Потом ту же процедуру проделал и Дункан.
- Ты совсем не изменился, - заметил Нейл.
- Все еще влюблен? - ухмыльнулся Дункан.
Джеймс кивнул:
- Мы обручились. Дали в церкви друг другу обет верности.
- Я счастлив за тебя, Джейми, - тихо сказал Нейл.
- Спасибо. - Джеймс почувствовал, что беспокойство, снедавшее его, пока он добирался до Лохейбера через всю Шотландию, исчезает. Все у них с Нейлом будет хорошо.
Дункан первым направился к лагерю.
- Наш отряд расположился вон там. Нейл должен был встретиться с другими вождями, но он знал, что ты приедешь, так что мы решили тебя дождаться. Приятно, когда мы не одни, а в хорошей компании.
- И в какой же мы компании? - улыбнулся Джеймс.
- Приехали Гленгарри, Кеппох, Килганнон и Грант, - ответил Нейл.
- Грант? - удивился Джеймс.
- Да, - подтвердил Дункан. - Твой приятель Дэвид где-то здесь. Я его не видел, да, признаться, и не очень-то искал.
Джеймс расхохотался:
- Я оставил его с женщинами! - Он помахал рукой членам клана, которые уже спешили к нему, чтобы с ним поздороваться. - Когда мы выступаем?
Дункан воздел глаза к небу:
- Пока еще об этом и речи нет. Сначала будем разговоры разговаривать.
- Это верно, - подхватил Нейл. - Поговорить нам придется. Нелегко было собрать членов клана вместе, а уж проследить за тем, чтобы они не разбежались... На это стоит посмотреть.
- Ну, Данди наверняка с этим справится, - заметил Джеймс.
Нейл с Дунканом переглянулись.
- Он уже уехал к Грэмам, - улыбнулся Дункан.
Нейл кивнул. Лицо его приобрело задумчивое выражение.
В лагере царило праздничное настроение. У каждого клана был свой участок, однако люди свободно расхаживали по всей территории, запросто заходя друг к другу в гости. Бывшие враги, они трапезничали вместе, обменивались шуточками, подкалывали друг друга. Были также вполне предсказуемые разногласия, бурные споры о том, кто какое место займет в предстоящих сражениях, на кого Данди обратит свое благосклонное внимание.
Джеймс, опасавшийся, что его не пропустят к Данди, вскоре убедился, что страхи его напрасны. Как только кузен Эллин его увидел, он тотчас же сам к нему подошел и спросил, кто он - Джеймс или Нейл? Убедившись, что это Джеймс, Данди радушно приветствовал его в Лохейбере и поинтересовался, как поживает Эллин. Джеймс рассказал ему, что когда он уезжал, с Эллин было все в порядке, с ней остались Би и Роуз, не утаил он и про смерть Малдена. Данди потрясло это известие, и он попросил рассказать ему обо всем подробнее. Джеймс выполнил его просьбу и упомянул о своих подозрениях насчет участия Фрейзера во всей этой истории. Внимательно выслушав его, Данди предложил вместе отыскать Фрейзера, когда закончится война. Джеймс с радостью согласился.
Казалось, кузен Эллин успевает везде: встречает вновь прибывших, до самого рассвета ведет переговоры с вождями кланов, следит за порядком в лагере.
Многих радовала готовность Данди выступить в поход с шотландскими горцами и не предпринимать никаких шагов, не посоветовавшись с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106