Он увивается за мной только для того, чтобы дать Кэтрин повод для ревности.
Би вздохнула:
- Мне так хочется увидеть тебя замужем. И чтобы муж любил тебя всю жизнь.
- Мне тоже, - кивнула Эллин.
Би, отодвинув штору, выглянула во двор. Там возле вновь прибывших уже суетились лакеи.
- Джон приехал, - объявила она и взглянула на Роуз. - А с ним десять мужчин.
Роуз перевела взгляд с Би на Эллин:
- Иди, встречай его, детка. Я знаю, тебе этого хочется. Мы спустимся вниз через пару минут.
Сбегая по лестнице в холл, Эллин улыбалась. Она всегда хотела видеть Джона. Пусть для всего мира он Джон Грэм, виконт Данди, затесавшийся в самый центр политической драмы, за развитием которой с огромным интересом следит вся Шотландия, - для нее он просто любимый кузен. Джон всегда относился к ней с нежностью, обсуждал в ее присутствии политические проблемы, даже когда Эллин была еще ребенком, и не отказывался отвечать на ее вопросы под предлогом того, что она, мол, еще маленькая и ничего не поймет.
Долгие годы он прослужил в армии короля Якова, был вознагражден за это продвижением по службе и возложением на него дополнительных полномочий, хотя некоторые из них были непопулярными и даже опасными. В ноябре прошлого года, когда возникла угроза вторжения Вильгельма, король Яков отдал приказ армии отойти на юг. Джон тотчас же выступил в поход во главе своего полка, взяв с собой Тома Стюарта - одного из офицеров, которому больше всего доверял, - а это означало, что свадьба Флоры и Тома откладывается.
Когда король Яков несколько недель назад распустил армию, Джон отправил своих людей по домам, и Флора настояла на том, чтобы немедленно отпраздновать свадьбу, несмотря на разговоры о продолжении войны. Мало кто из хорошо знавших Джона Грэма считал, что он позволит королю Якову добровольно отказаться от престола. Военачальники выдвигали самые разные предположения о том, что он станет делать дальше, а уж когда Джон внезапно покинул съезд, вероятно почувствовав, что его представители склонны поддерживать Вильгельма, тут уж было о чем посудачить. Вскоре поползли слухи, что он отправился в Шотландию, на встречу с вождями кланов, поддерживающими короля Якова.
Люди говорили и о том, что как только Вильгельм станет королем, поведение Джона будет расценено как предательство. Ну если даже и не предательство, то его дни у власти наверняка будут сочтены. Это как минимум. А как максимум...
Но об этом Эллин даже думать не хотелось. Джон и его любимая жена Джин вот-вот должны были стать мамой и папой для их младенца, так неужели в такой момент на их головы обрушатся несчастья?
Джон стоял посреди зала в окружении своих солдат: спина прямая, темно-зеленая туника подчеркивает стройное худощавое тело. Эллин всегда считала его очень красивым, и не без основания: густые темные кудри и правильные черты лица делали Джона на редкость привлекательным. Он не был похож на солдата из-за слишком хрупкого телосложения и невысокого роста, однако на деле показал себя бесстрашным командиром и прирожденным лидером. А кроме того, преданным слугой короля Якова, что в те дни отнюдь не приветствовалось.
- Джон! - крикнула Эллин.
Он повернулся, и улыбка осветила его лицо. Эллин бросилась ему на шею, он обнял ее и, смеясь, расцеловал в обе щеки.
- Ты меня всегда так радостно встречаешь, кузина, - растроганно промолвил он.
- Я всегда по тебе скучаю. Мы не знали, что ты приедешь.
- Чтобы я пропустил свадьбу мисс Флоры и Тома? Никогда! Как невеста?
- Необыкновенно хороша сегодня. И очень счастлива. А как Джин?
- С ней все в порядке, особенно если учесть, что ей скоро рожать. Вот только ей ужасно надоело ходить беременной.
- Я думаю. - Эллин наклонилась к нему и прошептала: - Какие новости, Джон? Где ты был?
Он лукаво ухмыльнулся:
- Дома со своей женой, где же еще? Ведь мне вскоре предстоит стать отцом.
- Еще не так уж и скоро. И я знаю, что дома ты не был. Джин писала, что не может приехать на свадьбу из-за своего состояния и что тебя дома нет. Так что нас ждет?
Лицо Джона помрачнело.
- Судьбу Вильгельма решит съезд, Эллин. Они предложат ему взойти на престол.
- И что потом?
- Посмотрим, как на это отреагируют в Шотландии. Если никаких возражений не последует, Вильгельм станет королем.
- Но он уже и так король Англии.
Джон сердито прищурился:
- В Англии только один законный король - Яков Стюарт. А Вильгельм - узурпатор.
- Это опасная позиция.
- Верно. И будет еще опаснее, если мои усилия, увенчаются успехом.
- Ты собираешься поднять войска в поддержку короля Якова?
- Посмотрим, какую поддержку я смогу получить.
- Джон! Добро пожаловать!
Эллин с Джоном обернулись: в дверях стоял Питни Малден. Он шел к ним, протягивая руку. Его темные вьющиеся волосы блестели, красивый рот расплылся в улыбке, однако глаза оставались холодными.
- Добро пожаловать в Шотландию. Как проходит съезд в Эдинбурге? Кто станет королем?
- Съезд примет решение в пользу Вильгельма, - тихо ответил Джон.
- А ты видел короля Якова? Что он говорит по этому поводу?
Джон покачал головой:
- Я не видел его с тех пор, как Вильгельм высадился со своей армией в Англии. Тогда казалось, он впал в транс. Он никак не мог поверить, что его родная дочь и зять осмелились покуситься на престол, который он занимает. А потом к ним еще присоединилась и принцесса Анна. Когда он об этом узнал, с ним что-то случилось, и с тех пор он немного не в себе.
- Какая печальная история, - грустно промолвила Эллин.
- Хватит, Эллин! - Питни, нахмурившись, взглянул на нее. - Ты не должна обсуждать подобные темы.
- Но это так интересно, - непринужденно улыбнулась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106