Маккей дожидался, когда к нему прибудут войска из Голландии, а также испанские и гугенотские наемники, большинство из которых не слишком торопились. Люди Маккея открыто выражали свое недовольство, большинство офицеров не делало тайны из того, что при первой же возможности они дезертируют и примкнут к Данди. Маккей настойчиво требовал у сторонников Вильгельма еще денег, оружия, припасов и людей.
И поэтому армии до сих пор так и не встретились на поле боя.
Вся страна ждала, кто победит в войне. Кэтрин часто навещала Эллин, несмотря на весьма прохладный прием, и привозила ей новости из внешнего мира. Как-то теплым солнечным днем она сообщила ей, что Дэвид уехал накануне вечером, чтобы присоединиться к армии Данди.
Рассказывая об этом, Кэтрин всплакнула. Эллин молча слушала ее, вспоминая о том, какое лицо было у Дэвида, как он удрал и бросил ее на произвол судьбы, когда на них напал Фрейзер со своими людьми. Интересно, зачем он отправился на войну?
- Не могу в это поверить! - сокрушалась Кэтрин. - Он ведь совсем не похож на шотландских горцев. Конечно, не все они кровожадные варвары, однако о них ходит дурная слава. А Дэвид... Дэвид - культурный человек.
«Культурный, как же», - презрительно подумала Эллин.
- Кэтрин, - начала она, решив наконец сказать ей все, что думала по этому поводу, - можно знать человека в течение многих лет, а потом обнаружить, что ты ничего про него не знаешь. Я тебе рассказывала о том, что случилось после того, как мы уехали из Данфаллэнди? Ведь Дэвид был вместе с нами, когда мы отправились в Гленгарри...
Кэтрин слушала, побледнев и судорожно сжав руки. Когда она ушла от нее потрясенная, Эллин долго смотрела ей вслед, задаваясь вопросом - спасла ли она подругу от страшной ошибки или разрушила то, чем Кэтрин дорожила? Если это была месть, удовлетворения от нее Эллин не получила.
Джеймс разговаривал с Дунканом и Хью Макдоннеллом, когда увидел Дэвида Гранта. Тот его не заметил, занятый беседой с одним из членов своего клана. Он был вооружен шпагой и пистолетом, а к шее его лошади был приторочен маленький круглый щит. «Наверняка будет пользоваться только щитом, - презрительно подумал Джеймс, - оружие, можно не сомневаться, останется девственно чистым».
- Джейми, на кого это ты, черт подери, смотришь с такой ухмылкой? - Проследив за его взглядом, Дункан процедил: - А, Дэвид Грант объявился.
Он в нескольких словах рассказал о Гранте Хью, и тот тоже повернулся, чтобы на него взглянуть.
- Зачем он сюда приехал, как ты думаешь? - спросил Хью.
Дункан пожал плечами:
- Наверное, хочет доказать самому себе, что все же на что-то способен.
- А может быть, собрать сведения для Маккея? - высказал предположение Джеймс.
Дункан, прищурившись, взглянул на него:
- Ты и сам не веришь в то, что говоришь.
- Он уже один раз сбежал. Так с чего бы такому человеку идти на войну?
- Но он же был в Данфаллэнди!
- Он отправился туда только затем, чтобы отыскать Эллин. Насколько мне известно, здесь ее нет. - Джеймс почувствовал, что к ним направляется его брат. - Нейл к нам идет. Должно быть, военный совет уже закончился.
Дункан расхохотался, увидев, что Хью изумленно оглядывается по сторонам.
- Его пока еще не видно, Макдоннелл. У Джеймса с Нейлом свои способы общения. Подожди минутку.
Через несколько мгновений показались Нейл и Гленгарри, вождь клана Макдоннеллов.
Дункан усмехнулся, взглянув на Хью:
- Я ведь тебе говорил.
- Откуда ты узнал, что Нейл сейчас придет? - потрясенно спросил Хью Джеймса.
Тот пожал плечами:
- Понятия не имею. Наверное, потому, что мы близнецы и очень хорошо чувствуем друг друга.
Хью рассмеялся.
- Какие новости? - спросил Дункан, когда к ним подошли Нейл с Гленгарри.
- Вы помните, мы ездили в замок Блэр уговаривать лорда Марри к нам присоединиться?
- А он даже не стал с нами разговаривать! - добавил Гленгарри.
Остальные кивнули.
- Марри отправился в Эдинбург на встречу с советниками Вильгельма, - продолжал Нейл, - а в его отсутствие управляющий, Патрик Стюарт, захватил замок Блэр и теперь дожидается, когда мы к нему присоединимся.
- Сейчас Марри спешит из Эдинбурга, чтобы захватить собственный замок, - хмыкнул Гленгарри. - Ему придется осаждать свой дом.
- А нам нужно удержать Блэр, - решил Джеймс. - Этот замок - восточные ворота, открывающие путь к Лохейберу. Если Марри удастся его захватить, мы будем отрезаны от соратников. Всем посыльным короля Якова придется ехать к нам кружным путем.
- И нам не смогут присылать боеприпасы и продовольствие, да и новости из дома будут долго до нас доходить, - добавил Дункан.
Нейл кивнул:
- Совершенно верно. Тот, кому достанется Блэр, будет в выигрыше. Вы прекрасно понимаете, что Маккей скоро тоже туда отправится. Он не позволит Марри осаждать собственный замок. Он не хуже нас знает, какое важное значение имеет Блэр для нашей армии.
- Сколько человек у Марри?
- Несколько сот, однако по мере продвижения на север он будет набирать в свою армию тех, кто живет на его земле.
- А у Маккея?
- Я слышал, от трех до пяти тысяч, - ответил Нейл.
- Мы будем ждать, пока король пришлет нам подкрепление? - поинтересовался Хью.
- Кто знает, когда оно прибудет, - проворчал Гленгарри. - На прошлой неделе мы ожидали несколько тысяч человек, а получили всего три сотни.
- Мы не можем ждать, - заявил Нейл. - Мы отправимся в Блэр через три дня.
22 июля армия Данди численностью тысяча восемьсот шотландских горцев выступила в поход. Маккей вышел из Эдинбурга и направился на запад с четырьмя тысячами воинов. Теперь все зависело от того, кто придет к Блэру первым.
24 июля Маккей прибыл в Стирлинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106