Но времени у меня остается все меньше. Мы с Эллин поженимся, дадите вы нам разрешение или нет. И ждать целый год я не намерен.
Роуз в ярости взглянула на него:
- Ваше заявление звучит как угроза, сэр!
- Мне бы хотелось получить ваше благословение, но мы с Эллин будем вместе независимо от вашего желания.
- Смело, мистер Маккарри! - бросила Роуз. Щеки ее пылали.
- Я не хочу быть невежливым, мадам, но вы должны знать: я люблю Эллин, и она любит меня. Скоро начнется война. Вы разрешите нам стать мужем и женой, прежде чем я должен буду уехать?
- Нет.
- Но почему? Потому что я шотландский горец? Или потому, что я вам не нравлюсь? Я люблю вашу дочь, миссис Малден, люблю всем сердцем. Обещаю вам, что буду заботиться о ней до самой смерти. Я понимаю, вы не верите, что такая любовь может вырасти за столь короткое время, но поверьте мне, что это произошло. Ну как еще мне убедить вас позволить нам пожениться?
Роуз смерила его злобным взглядом:
- Вам это не под силу, мистер Маккарри.
- Почему?
- Потому что вы не сможете убедить меня в том, что вы такой человек, каким вас считает моя дочь.
- Я вас не понимаю.
- Вы вскружили Эллин голову, мистер Маккарри. И она вообразила, будто в вас влюблена.
- А может быть, это действительно так?
- Девушки часто влюбляются в красивых мужчин. А вот есть ли у этих красавцев что-то за душой, это еще нужно проверить.
Джеймс глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
- Хочется верить, что вы все-таки не намеренно меня оскорбляете.
- Мама! Джеймс! Прекратите, прошу вас! Я не могу этого слышать!
Наверху лестницы стояла Эллин и смотрела на них широко открытыми глазами. Роуз вспыхнула и отвернулась. Подняв голову, Джеймс сказал:
- Эллин, твоя мать сомневается в том, что я тот, за кого себя выдаю. Тебе придется самой решить, выходить за меня замуж или нет.
- Я прошу тебя подождать, Эллин, - сказала Роуз.
- У нас нет времени на ожидание, - возразил Джеймс. - Через десять дней я уеду. Так что ты мне скажешь, детка?
Эллин открыла рот, однако не произнесла ни звука. Джеймс выжидающе смотрел на нее в течение нескольких секунд, потом перевел взгляд на Роуз, после чего быстро поднялся по лестнице, прошел мимо Эллин, вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. Эллин выжидательно взглянула на мать, но та, не удостоив дочь ни словом, спустилась вниз.
Дойдя до комнаты Джеймса, Эллин постучала. Он не ответил.
- Джеймс, прошу тебя, открой, - позвала Эллин. Ответа она не дождалась.
Она нажала на ручку. Дверь открылась, оказывается, она была не заперта. Джеймс стоял у окна, глядя вдаль невидящим взглядом.
- Джеймс, поговори со мной, - попросила Эллин.
Он повернулся к ней. Щеки его пылали, глаза метали молнии.
- Я люблю тебя, Джеймс, - произнесла Эллин.
- Но не настолько, чтобы сказать об этом при своей матери.
- Я уже говорила ей, что люблю тебя.
- Я был терпелив, Эллин.
- Но мы здесь всего лишь несколько дней.
- У нас и осталось всего несколько дней, детка.
- Давай дадим ей привыкнуть к мысли, что мы с тобой поженимся. Ей сейчас нелегко. Она только что похоронила мужа.
- Которого не любила.
- Когда-то любила. Именно поэтому она хочет, чтобы мы подождали.
- Чтобы ты поняла, что совершила ошибку? Чтобы увидела, какой я подонок?
- Она вовсе не этого хочет!
- А чего же тогда? Я не Питни Малден, Эллин, и тебе об этом известно. Почему мы должны ждать? Чтобы удостовериться, что твоя мать ошибается? В этом нет никакого смысла.
- Ей просто нужно время.
- Я ведь женюсь не на твоей матери! Нам не нужно ее одобрение. Ты совершеннолетняя и можешь выходить замуж за кого пожелаешь.
- Мне бы хотелось получить ее благословение.
- А мне бы хотелось, чтобы девушка, которую я люблю, любила меня настолько сильно, чтобы выйти за меня замуж.
- Я люблю тебя!
Джеймс покачал головой:
- Похоже, недостаточно. - Он шагнул к ней. - Я тебя не понимаю. Как ты можешь меня предавать?
- Это как же я тебя предаю?
- Ты заставила меня думать, будто любишь меня, но не желаешь этого доказывать.
- Я уже это доказала, Джеймс! Мы с тобой спали вместе, если ты помнишь.
- Помню. Тогда я тебе был нужен. А теперь ты дома, и я тебе уже без надобности.
- Неужели ты рассчитывал спать со мной в доме моей матери до свадьбы?
- Мы с тобой обручены, или ты об этом забыла? Если бы мы были в Торридоне, мы бы спали вместе. Взгляни на кольцо у тебя на пальце, Эллин. Неужели оно для тебя ничего не значит?
- Оно значит для меня все.
- Тогда докажи это. Выходи за меня замуж. Сегодня же ночью. Найдем какого-нибудь священника, который обвенчает нас в Данди. Или уедем в Эдинбург.
- Джеймс, я не могу!
- Понятно.
- Ничего тебе не понятно! Я хочу выйти за тебя замуж, но я хочу, чтобы мама нас благословила. Я хочу выйти замуж здесь, в Нетерби, а не бог знает где посреди ночи! Я хочу, чтобы день свадьбы был для нас праздником!
- У нас с тобой десять дней, Эллин, после этого я должен уехать.
- Мы еще раз поговорим с мамой.
- Это бесполезно. И потом, дело не в ней, а в тебе. Это твое решение, а не ее.
- А когда Нейл заявил, что не одобряет твой выбор, что ты ему сказал?
- С чего ты взяла, что он его не одобряет?
Эллин презрительно рассмеялась:
- Он делал все, чтобы нас разлучить. Он даже мысли не допускал, что я тебе дорога. Он меня боялся.
- Мой брат вовсе тебя не боялся, Эллин!
- Нет, боялся, Джеймс! - Эллин перевела дыхание, чтобы успокоиться. - Как я поначалу ненавидела Хью Макдоннелла, мужа Маргарет! Я не поверила в то, что она поехала навестить подругу. Она влюбилась в него и больше домой не вернулась. У меня было такое чувство, будто он похитил мою сестру. - При воспоминании об этом она вздохнула. - Я простила ее лишь спустя много месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106