– Ты ему что ж, в прислужники нанялся, а? Отвечай, ты ему слуга или нет?
– Я готов быть ему кем угодно, пока он мне платит со свойственной ему щедростью.
– Пайк!!! – взревела ведьма, и через несколько секунд дверь отворилась.
На пороге показался доктор собственной персоной, в ночной рубашке и шлепанцах. Он водрузил на нос очки и проблеял:
– О, мисс Тэтч! Какая приятная…
– Кто-то открыл соборные двери!!! – взвыла ведьма. – Я это сразу почуяла. Мои заклятия сняты. Кто-то проник сюда, внутрь, дурак ты этакий!
Пайку потребовалось несколько мгновений, чтобы осмыслить услышанное. Но как только значение слов Тэтч дошло до его сознания, он повернулся к американцу и отрывисто приказал:
– Мистер Блейк! Отыщите этих незваных гостей и без промедления разделайтесь с ними.
– Слушаюсь! – с ухмылкой кивнул тот и отправился выполнять приказ.
– Я сию минуту оденусь, – сказал Пайк ведьме. – Признаюсь вам откровенно, я не ожидал, что кто-то из посторонних так близко к нам подберется, но поверьте, они еще пожалеют о своей наглости. Мы с ними разберемся, для этого у нас имеются все необходимые средства.
Путешествовать по собору было все равно что пробираться по артериям огромного спящего зверя.
Внутренняя отделка его состояла сплошь из золота, черного камня и красных лаковых панелей. И повсюду одно и то же – черный камень, красный лак, золото. Красное, черное, золотое. Причудливо изукрашенные арки, жертвенные алтари, глубокие красные ниши с черными свечами. Цвета эти были такими насыщенными, что глазам делалось больно. На членов отряда эта агрессивная цветовая гамма действовала угнетающе.
– Какое жуткое место, – прошептала Элайзабел.
– Но в нем есть что-то определенно притягательное, – негромко возразила Кэтлин, которая была без ума от сочетания красного с черным и предпочитала одежду именно этих цветов.
– Тише! – сердито зашипел на них Карвер. – Не хватало еще, чтоб нас обнаружили!
– Да знают они, что мы тут, – бесстрастно произнес Дьяволенок.
– Полагаю, вам известно о монстрах, не имеющих собственного тела, – предположил Пайк, быстро шагая по коридору рука об руку с Тэтч. – Они вселяются в то или иное живое существо. К таковым относятся колыбельщики, псовые крысы и тому подобные.
– Вот еще болван! – вскипела ведьма. – Да о нежити я побольше твоего знаю!
– Разумеется, мисс Тэтч, – угодливо воскликнул Пайк. – Примите мои извинения. Я только хотел сказать, что мы уже давно собираем таких монстров.
– Тоже мне, большое дело! – рявкнула Тэтч. До слуха ее донеслось грозное рычание. Она повернулась к Пайку и смерила его подозрительным взглядом. – Это еще что такое?!
– Как раз то, о чем я вам рассказывал, – усмехнулся Пайк. – Этим бестелесным созданиям нужен кто-то из живущих, в кого они могли бы вселиться. Как и в случае с вами. Так вот, один из наших братьев разводит сторожевых собак. Весьма свирепая порода. Мы предоставляем их монстрам для вселения. Результаты, представьте себе, весьма впечатляющи. Но пока все это еще в стадии эксперимента.
– Хм-м… Поторапливайтесь. Мне вскорости надо докончить церемонию. Время не ждет, – сказала ведьма с гримасой недовольства.
Пайк остановился у запертой и задвинутой на засов двери. Рядом с дверью стояли навытяжку два дюжих молодца, в которых по одежде было нетрудно признать псарей. Из-за двери доносилось свирепое рычание. Доктор протянул Тэтч металлический браслет с вытисненным на нем магическим знаком.
– Наденьте, мисс Тэтч. Они есть у всех членов Братства. Чтобы уберечься от собак.
Тэтч молча просунула в браслет свою узкую кисть, и один из псарей отпер и распахнул дверь. Рычание перешло в заливистый лай, сопровождавшийся звоном цепей и глухими ударами – собаки яростно кидались на прутья клеток. В псарне было темно, но Тэтч, чтобы разглядеть ее обитателей, достаточно было и того света, который проникал из коридора.
– Впечатляет, не правда ли? – с гордостью спросил Пайк, и по его знаку псари вошли внутрь, чтобы открыть дверцы загонов и выпустить псов-монстров на свободу.
26

Псы-монстры
Осуществление пророчеств
Как принято в Америке
Многоголосый свирепый лай донесся до них издалека, и все члены маленького отряда сразу поняли, что это не просто сторожевые псы, а нечто гораздо более страшное.
– Их не меньше нескольких дюжин, – уверенно произнесла Кэтлин.
Карвер молча проверял, полностью ли заряжен его пистолет. У Таниэля начало ломить в висках. Его природное чутье на нечисть безошибочно подсказывало, что им придется иметь дело с чудовищами.
Они остановились в прямоугольном зале, стены которого были украшены тонкими и острыми, словно лезвия ножей, деревянными рейками, покрытыми красным лаком и тянувшимися к высокому сводчатому потолку. Поперек зала рядами стояли длинные деревянные скамьи и массивные столы. Судя по всему, помещение это служило сектантам столовой. В него вели две полукруглые арки – сквозь одну из них только что вошли охотники и их спутники, другая располагалась напротив нее, в каждой из стен справа и слева имелось по небольшой затворенной двери.
Жуткий, леденящий кровь лай слышался со стороны дальней арки, с каждой секундой все громче и отчетливей.
– Опрокидывайте столы! – скомандовал Карвер. – Будем строить баррикады.
Два массивных стола подтащили к арочному проходу и загородили его почти полностью, лишь вверху остался узкий полукруглый просвет. Затем все оставшиеся столы и скамьи опрокинули набок или поставили на попа, превратив зал в сплошную череду препятствий. На все это маленькому отряду понадобилось меньше минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106