День выдался холодный и дождливый. Стоящий рядом Рэндалл спросил:
– Что это за штуковина на задней палубе?
– Водолазный колокол, – ответил Уилл. – Похож на церковный колокол, такой же формы. Из-за большого веса он не опрокидывается, когда его опускают в воду, и воздух в нем задерживается. Ныряльщик может поднырнуть под колокол и глотнуть воздуха прежде, чем опуститься вновь к месту работы, и так несколько раз.
– Гениально! – восхитился Керкленд. – Чего только не придумают!
– О таком применении колокола писал еще Аристотель, так что новым его изобретение не назовешь, – сказал Уилл. – Но за последние годы такой колокол был серьезно усовершенствован. У этого, к примеру, есть иллюминатор, через который можно видеть происходящее под водой, и система подачи сжатого воздуха, что позволяет пользоваться им дольше.
Рэндалл нахмурился:
– Я надеюсь, он поможет выполнить работу.
– Скорее всего Эш был в машинном отделении. Если это так, мы сможем достать его тело. – Уилл говорил спокойно, хотя спокойствия он не чувствовал. Пока тело не найдено, оставалась пусть слабая, но надежда на то, что Эштон выжил.
Под крики матросов с натужным кряхтеньем «Анна» отправилась в путь. Арчи Мактавиш был прав – Джейми Богл из Гринока имел первоклассное оборудование для подъема затонувших судов. У Богла было еще кое-что поважнее – личный мотив найти «Энтерпрайз». Один из пропавших без вести, Дональд, приходился ему двоюродным братом.
– Дональду нравилось работать на вашего герцога, – угрюмо сообщил Богл Уиллу, когда они встретились для того, чтобы договориться об операции по подъему судна. – Утверждал, что лучшей работы у него не было.
– Вероятно, мы сможем привезти домой его тело, – ответил Уилл.
– Семье этого хотелось бы, – сказал Богл. – Вы готовы отплыть с вечерним отливом?
На том и порешили. Спасательное судно «Анна» и баржа одновременно отправились в море. На борту корабля, помимо Уилла, Рэндалла и Керкленда, были еще два пассажира: Арчибальд Мактавиш и Дэви Колинс, двое из четырех оставшихся в живых после аварии на «Энтерпрайзе». Сохранившиеся в их памяти ориентиры помогли меньше чем за сутки обнаружить место кораблекрушения. Глубина в том месте была небольшой, и операцию по подъему судна начали сразу же.
Под хмурым, затянутым грозовыми тучами небом водолазный колокол опустили вместе с двумя ныряльщиками, одним из которых был сын Богла Дункан. Казалось, они пробыли под водой целую вечность, хотя на самом деле слишком долго находиться под водой они не могли. Трос крана задребезжал и натянулся, когда конец подцепили к обломку корабля.
Ныряльщики всплыли на поверхность. Им сразу дали теплые шерстяные одеяла. Кутаясь в одеяло, Дункан доложил:
– Мы обнаружили всю кормовую часть корабля, включая машинное отделение. К счастью, судно не было слишком большим. Я думаю, мы сможем поднять весь кормовой обломок, если постараемся.
Отец его кивнул и приказал команде начинать подъем. Заскрипел трос от натуги, и, расплескивая воду, которая лилась из каждой расщелины и полости судна, массивный обломок показался над поверхностью.
Уилл что есть сил вцепился в перила заграждения, гадая, есть ли там, внутри, тело Эштона. Ему трудно было поверить, что Эш, уравновешенный и ироничный, безгранично преданный своим друзьям, действительно погиб. Именно поэтому так важно было найти тело.
Обломок «Энтерпрайза» с помощью крана переместили по дуге, чтобы опустить на баржу, и как раз на середине пути цепь, удерживающая груз, лопнула, и оборванный конец резко метнулся туда, где в этот момент находился Дункан Богл. Рэндалл со стремительностью пантеры бросился к юному ныряльщику, пытаясь спасти его от удара, но усилия его оказались успешными лишь отчасти. Конец цепи все же ударил Дункана с чудовищной силой. Молодой человек вскрикнул и упал на палубу. Обломок «Энтерпрайза» рухнул в воду, подняв волну, которая едва не накрыла «Анну».
Капитан, бормоча проклятия, склонился над сыном, который от боли едва мог говорить.
– Ты в порядке, парень?
– В порядке. Почти, – выдавил парень. – Если бы этот англичанин не оттащил меня, проклятая цепь разрубила бы меня пополам, наверное.
– Тебе и так сильно досталось. – Рэндалл, у которого имелся опыт по оказанию первой помощи раненым на поле боя, опустился перед Дунканом на колени и осмотрел его грудь и плечо. – Сломанное плечо и, возможно, сломанное ребро. Если хорошенько перевязать, все заживет.
– Но нырять он еще долго не сможет, – нахмурившись, заявил Богл. – Я могу заменить цепи, но нырять в одиночку нельзя, и Уи Джорди один нырять не станет. Нам придется вернуться в Гринок за еще одним ныряльщиком.
– Я могу нырять, – сказал Уилл. – Я жил на островах Вест-Индии ребенком и научился ходить и плавать одновременно.
– Вы уверены? – с сомнением в голосе спросил капитан. – Это трудно и опасно даже для того, у кого есть опыт работы с водолазным колоколом.
– Я нырял с колоколом, работая на спасательном судне, занимавшемся поиском испанских сокровищ у островов Вест-Индии, – ответил Уилл.
Подошедший Керкленд сказал:
– Я этого не знал.
Уилл улыбнулся:
– У нас у всех свои секреты. Сколько времени нужно, чтобы снова спустить колокол, капитан?
Богл взглянул на небо и, оценив обстановку, сказал:
– Погода портится, поэтому лучше сделать это как можно скорее. Может, через полчаса.
Чтобы поменять цепь, потребовалось невероятное количество брани. Уилл успел пожалеть о том, что не понимает местного диалекта. Ругательства звучали по-настоящему поэтично.
Когда колокол подготовили к спуску, Уилл переоделся в костюм из грубой кожи, который не давал быстро замерзнуть в холодной воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109