– Давай быстрее, Айан. Мы можем сократить путь, если пойдем по Темной аллее. Там, наверное, есть какой-нибудь грот, где мы можем поговорить с ними и узнать, что они здесь делают.
Айан, как всегда решительный, кивнул.
– Думаю, за тем дубом слева есть грот. Пошли.
Меньше чем через минуту они уже собрались у освещенного фонариками фонтана, и Алексис прижалась к Индии.
– Мы убеждали ее, что это всего лишь глупая история, но она и слушать нас не хотела.
Было видно, что Эндрю чувствовал себя здесь не в своей тарелке и сожалел о том, что согласился на требования сестер.
– Но зачем вы сюда пришли? Здесь небезопасно.
– Я их заставила, – дрожащим голосом объяснила Алексис. – Мы должны были прийти и предупредить вас. Вы в большой опасности, леди Деламер. Я снова видела человека со шрамом. Он следовал за вашей каретой, когда вы уезжали из дома на Белгрейв-сквер.
– Что это за человек, Алексис?
– Он плохой человек. Я иногда вижу его в ногах своей кровати. Он всем нам желает зла, а сейчас он здесь.
Индия переглянулась с братом.
– Ты уверена, Алексис, что это был реальный человек? Не такой, как другие, о которых ты говорила?
Девочка мотнула головой:
– Нет, не такой. Он настоящий. Я это знаю. Вы должны мне верить. – Девочка вцепилась в руку Индии.
– Конечно, я тебе верю. – Индия нежно погладила Алексис по голове. – И вы все очень смелые, раз решили прийти сюда, чтобы предупредить меня. Я буду очень осторожна, к тому же Айан может меня защитить. А теперь вам надо поскорее вернуться домой, пока граф не узнал, что вы тайком ушли из дома.
В это время из-за высокой изгороди самшита раздался визгливый хохот.
Все узнали голос леди Марчмонт.
– О! Он здесь! – Алексис прикрыла ладонью рот. – И он с ней! – Девочка испуганно посмотрела на брата. – Он жутко рассердится, если узнает, что мы его не послушались, Эндрю.
– Да уж. Наверняка посадит нас на хлеб и воду до конца жизни.
– Тем более нужно, чтобы он не увидел вас здесь.
– По-моему, я знаю, что надо делать, – сказал Айан и, подойдя к задней стенке грота, открыл небольшую дверь, скрытую кустами.
– Откуда ты знаешь, Айан, что здесь есть дверь?
– Всегда полезно иметь запасной выход, где бы ты ни был. А теперь давайте побыстрее! Моя карета здесь неподалеку. Я вас провожу и велю кучеру отвезти домой. – Айан посмотрел на Индию: – Боюсь, дорогая, мне придется оставить тебя одну на несколько минут. Однако я заметил Пендлворта, когда мы шли сюда. Я попрошу его прийти и составить тебе компанию.
– Не беспокойся обо мне. Я справлюсь с любым пьянчужкой. Ты только позаботься о детях.
– А как же человек со шрамом? – забеспокоилась Алексис. – Он здесь! Вы должны быть очень осторожны.
– Буду, малышка.
Индия открыла ридикюль и достала пистолет. Эндрю тихо присвистнул.
– Ты думал, что я приду в такое место неподготовленной, да? А кто тогда защитит моего любимого брата от всех этих женщин, которые повсюду его подстерегают?
По ту сторону оркестра Девлин Карлайл в черной шелковой маске вглядывался в толпы гуляющих.
– Но я мог бы поклясться, что слышал голоса детей. Они были здесь всего несколько минут назад.
Элена Марчмонт как бы невзначай еще ближе придвинула к нему свое роскошное тело.
– Больше всего мне нравится в вас ваша преданность, милорд. Но дети не посмеют прийти в такое место, как это, да еще поздно вечером. И если вы не перестанете воображать, что слышали их, я начну думать, что вы мною пренебрегаете, – проворковала она, капризно надув губы.
– Наверное, вы правы. Они не посмеют ослушаться, особенно после того, как я предупредил Эндрю, какое их ждет наказание, если они выкинут фортель, подобный сегодняшнему. Хорошо. Куда вы хотите пойти?
– Почему бы нам не пойти в Темную аллею? Остаться там вдвоем – что может быть восхитительнее?
Пока Торн стоял в нерешительности, куранты пробили половину часа. До полуночи ему оставалось ждать полчаса, а потом он должен выследить свою жертву, назначившую тайное свидание в дальнем углу парка своему сообщнику. А до этого момента у него должен быть предлог, чтобы оставаться в парке, и общество такой женщины, как леди Марчмонт, подходило как нельзя лучше.
– Хорошо, миледи. Пусть будет Темная аллея.
– Что вы делаете здесь так рано? Вы не должны были встречаться со мной раньше полуночи!
Высокая фигура в синем домино поджидала его в беседке в дальнем конце Темной аллеи. Напротив него, скрытый в тени, стоял еще один человек.
– Происходит что-то странное. У всех ворот стоит охрана. Этого, конечно, не может быть, но такое впечатление, что нас вычислили.
– Ерунда. Вы, по своему обыкновению, видите проблему там, где ее нет. А теперь покажите мне бриллиант, – добавил человек, понизив голос.
Зашуршала ткань, и свет фонаря упал на огромный бриллиант.
– Бог мой! Это он. – Человек в синем домино наклонился ниже. Его голос стал хриплым от волнения. – Как вам удалось вывезти его из Франции?
– Это мое дело, а ваше – доставить его нужным людям здесь, в Англии.
Человек в домино заворожено смотрел на сверкающий всеми своими гранями розовый бриллиант.
– «Аврора». Это единственный бриллиант, без которого император никогда не появлялся на людях. Когда вы его получили?
– Детали вас не касаются. В Ватерлоо царил хаос, а в такие времена многое проходит незамеченным. Когда стало ясно, что сражение проиграно, среди нас были те, кто посчитал правильным принять меры предосторожности. И теперь мы хотим стать свидетелями возвращения нашего императора. В этой стране многие ему симпатизируют. Говорят, что к их числу относится даже дочь принца-регента.
– Это правда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90