.. — кричал Айер-Дак, устремляясь к лодке, стоявшей у берега.Семь или восемь выстрелов раздалось в лесу, и несколько пуль фонтанчиком взметнуло рядом с ним воду.— Отряды раджи Брука! — вскричал Сандокан. — И именно в тот момент, когда я решил уже, что моя миссия окончена! Хорошо же, Джеймс Брук: ты бросаешь мне вызов — Тигр Малайзии принимает его!— Что будем делать, Сандокан? — спросил Янес, хладнокровно докуривая сигарету, которую закурил только что.— Будем драться, брат, — ответил пират.— Они блокируют нас на острове.— Что за важность? У нас есть форт.Аейр-Дак и его люди быстро пересекли морской рукав и высадились на острове. Сандокан и Янес бросились к храброму даяку, рука которого выше локтя была в крови.— Тебя захватили врасплох? — спросил его Сандокан.— Да, капитан.— Сколько их?— Человек триста.— Кто ими командует?— Какой-то белый.— Раджа?— Нет, не раджа; это морской лейтенант.— Высокий человек с длинными рыжими усами? — спросил Янес.— Да, — ответил даяк. — И с ним сорок белых матросов.— Это лейтенант Черчилль.— Кто этот Черчилль? — спросил Сандокан.— Комендант саравакского форта.— Ты не видел среди них раджу? — спросил Тигр у Айер-Дака.— Нет, капитан.Сандокан пробормотал ругательство и скрипнул зубами.— Что с тобой? — спросил Янес.— Боюсь, что этот негодяй нападет на нас с моря. Не исключено, что его «Роялист» уже на всех парусах плывет к бухте.— Черт побери! — воскликнул Янес, нахмурив лоб. — Мы окажемся между двух огней!— Это определенно.— Дьявольщина!— Но мы будем сражаться, а когда не останется ни пороха, ни пуль, пойдем врукопашную с саблями и криссами.Шеренги наступавших, остановившиеся было метрах в шестистах от берега бухты, снова начали продвигаться вперед, скрываясь за деревьями и густым кустарником. Ружейные выстрелы, на время прекратившиеся, снова начали трещать. Пули летели на остров, срезая ветви деревьев, впиваясь в стволы.— Черт побери! — воскликнул Янес. — Настоящий град!— Укроемся в форте, — решил Сандокан. — Он прочный и устоит перед ружейным огнем.Пираты, Тремаль-Найк и Каммамури вернулись за изгородь, утопив предварительно лодку, чтобы она не послужила врагу для переправы через морской рукав.Ворота забаррикадировали камнями. В стене спешно проделали бойницы для всех стрелков. К счастью, она была достаточно высока, чтобы выдержать штурм. Под командой Янеса и Сандокана каждый занял надлежащее место.— Огонь, тигры Момпрачема! — крикнул Сандокан, вскидывая карабин.Гром залпов и треск одиночных выстрелов раздались ему в ответ. По всему фронту, обращенная к берегу стена окуталась пороховым дымом.Но и солдаты раджи не теряли времени даром — вспышки выстрелов и облачка дыма в лесу на той стороне обернулись градом пуль на этой.Продолжая стрелять, они все ближе подбирались к воде. Несколько человек уже волокли бревна, видимо, с намерением соорудить плот и высадиться на острове.Очень скоро они поняли, однако, что сделать это будет не так-то легко. Защитники форта вели непрерывный огонь, и с такой быстротой, такой точностью,, что человек пятнадцать или шестнадцать лежали уже на земле без признаков жизни.— Огонь, мои тигрята! — то и дело раздавался клич Тигра Малайзии.— Да здравствует Тигр!.. Да здравствует Момпрачем! — отвечали пираты и разряжали свои карабины, посылая разящие пули в самую гущу врагов.Очень скоро солдаты раджи были вынуждены отступить в лес и спрятаться за стволами деревьев. Но, едва завершилось это отступление, как на противоположном берегу бухты при неверном свете луны показалась еще одна большая группа людей, и страшный град пуль обрушился на защитников форта.— Черт побери! — воскликнул Янес, услышав, как пули свистят мимо ушей. — У них подкрепление.— И к тому же с лодками, — добавил Сандокан, стоявший рядом.— Где?— Смотри, вон плывут. Две… четыре… семь. Целая флотилия!..— Гром и молния! — вскричал португалец. — Эй, дружище!— Что тебе? — спросил Сандокан, заряжая свой карабин.— Нас вот-вот захватят.— У тебя что, нет ружья?— Есть.— А сабля и крисс?— Конечно.— Ну так будем сражаться, дружище.Он вскарабкался на самый верх стены и, не обращая внимания на пули, свистевшие вокруг, загремел:— Месть, тигры Момпрачема! Раджа Брук, истребитель пиратов, приближается! Все к бойницам, и огонь по этим псам, которые бросают нам вызов!Обстрел форта усилился и велся с невероятным ожесточением. Под каждым деревом на берегу сверкала вспышка, сопровождаемая звуком выстрела. Сотни и сотни пуль скрещивались в воздухе с жалобным свистом.Точно черти, почерневшие в пороховом дыму, пираты, быстро заряжая и быстро стреляя, ни нам минуту не прекращали ответный огонь. Тремаль-Найк, Самбильонг, Танадурам и Айер-Дак подбадривали их словами и собственным примером.Неожиданно с моря раздался громовой выстрел, сразу перекрывший треск ружейной пальбы. Это был голос пушки.— Ага! — воскликнул Сандокан. — Добро пожаловать! Вот и флот раджи!Большой корабль с белеющими в лунном свете парусами медленно входил в бухту, направляясь к острову; два фонаря, красный и зеленый, горели по его бортам.— Эй капитан! — закричал чей-то испуганный голос. — У нас корабль за спиной!— Ничего, ничего! Смелее, тигрята! Мы возьмем его на абордаж!На носу корабля сверкнула новая вспышка, и снаряд достиг форта, разбив в щепы кусок стены.— Это «Роялист»! — вскричал Сандокан.И в самом деле, корабль, который подоспел на помощь нападавшим, был шхуной раджи Брука, которая в устье Саравака напала и потопила «Гельголанд».— Проклятие! — зарычал Сандокан, сверля его ненавидящим взглядом. — Будь у меня хотя бы плохонький праос, я бы показал, как умеют драться тигры Момпрачема!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59