— Вот как вы присматриваете за ребенком, — строго проговорил я.Они ничего не ответили. Девушка, казалось, вот-вот заплачет.— Ну и кто из вас двоих здесь няня?— Я, — пролепетала девушка.— В таком случае, давай-ка, Джек, дуй домой, — сказал я пареньку.— Да, мистер, иду, — пробормотал тот.— Да иди же ты, Бога ради, — умоляюще проговорила девушка, и он побежал к главному корпусу.— Пожалуйста, мистер Сиверинг, — попросила она. — Не говорите о нем управляющему, иначе его выгонят. И потом, это я все затеяла и вызвала его.— Я не скажу никому ни слова. Вам просто надо было сидеть в комнате, вот и все.— Так вы не скажете?— Не скажу.— Мы бы сюда и не вышли, только ваш друг нам сказал.— Мой друг?По тому, каким тоном я это произнес, она почувствовала неладное, и се блестящие, полные слез глаза тревожно расширились.— Джо Эймс?! — радостно воскликнул я, широко ей улыбаясь. — Так он приехал? Вот так новость!— Он не назвался, мистер Сиверинг, он только сказал, что хочет поговорить с вашим сыном наедине. Еще он сказал, что миссис Сиверинг ему разрешила. Видите, он даже окно закрыл? Я что-нибудь сделала не так, мистер Сиверинг?— Это ты насчет Джо Эймса? Что ты! Да это — вот такой парень, малышка! Ну хорошо, я уже вернулся, и ты можешь идти. Прости, что спугнул вас.Она заулыбалась, и се лицо просветлело.— С вас два доллара, — сообщила она.Я дал ей два доллара, и она, с хрустом ступая по гальке подошвами без каблука, направилась к главному корпусу. Я зажег сигарету, сделал только две затяжки, затушил ее и подошел к створчатому окну. Действительно, оно было закрыто. Из-за задернутых занавесок пробивался свет. На улице наступила почти полная темнота, кое-где нарушаемая желтым светом фонарей.Я пробрался по террасе к навесу для автомашины и уловил легкий запах бензина. Отсюда было видно тускло мерцавший залив. Когда я вышел с другой стороны, до меня донеслись голоса.Сзади дома было еще одно окно, его створки были открыты и располагались под прямым утлом к стене. Пригнувшись, я подобрался прямо под окно и, глядя на раскинувшийся за полосой галечника и песка залив, прислушался.— Но как же я смогу помочь твоему папе, если ты не хочешь сказать, где я могу его найти? — произнес мужской голос. — Я хочу помочь твоему папе, сынок. Только для этого я сюда и приехал.— Я не знаю, где папа, — донесся до меня искренний голос ребенка. — Вы ведь меня уже спрашивали. Я не знаю. Он просто уехал. Он будет следующим вице-президентом Соединенных Штатов.— Ты действительно хочешь, чтобы он стал следующим вице-президентом Соединенных Штатов?— Еще бы, — ответил мальчик и протяжно зевнул. — Спать как хочется! Можно я пойду спать, мистер?— Слушай, папа сможет стать вице-президентом только в том случае, если ты мне скажешь, где он сейчас.— Честное слово?— Честное слово.— Забавно, — заметил ребенок. — Маме вы вовсе даже и не нравитесь.— Глупыш, — ответил мужчина. — Совсем наоборот.— Значит ничего, если я ей скажу, что вы приезжали? — лукаво спросил мальчик.— Я же сказал, что нет!— Не кричите на меня, мистер.— Извини, я не хотел.— Даже если бы я знал, где папа, я бы вам не сказал.— О Господи, — простонал мужчина. — Уж эти мне дети!Ответа не было. Скрипнула пружина, кто-то встал с кровати, и послышался звук выдвигаемого ящика.— А мне мама не разрешает лазить по ящикам, — заявил мальчик. — И вам тоже по ящикам шарить нельзя.— Отойди от меня, парень, а то хуже будет.— Я все про вас маме скажу.Ящик задвинули, и тут же выдвинули другой. Зашуршала бумага, в комнате в первый раз на какое-то время стало тихо, и мужской голос произнес:— Ага!— Мне уже можно идти спать? — захныкал мальчик.— Сейчас, сынок, ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Даже, если захочешь, пойти и искупаться в Тандер-Холе.— Ух, в Тандер-Холе — это было бы здорово! Но я хочу посмотреть Анемоновый Грот. Если будет хорошая погода, мы поедем туда с мамой утром. А вы там были?— Нет, — ответил мужчина.— Когда прилив, туда попасть нельзя, он весь под водой. А во время отлива, мама говорит, войти можно. Это совсем, как подводный тоннель. Что за письмо вы взяли из маминого ящика?— Если ты будешь помалкивать об этом, да еще о том, что я был здесь, то, может быть, утром я отвезу вас с мамой в Анемоновый Грот.— Честное слово?— А теперь давай-ка спать, и забудь о том, что я приходил. Хорошо?— Ла-адно, — протянул мальчик.— Помни: Анемоновый Грот.— И туда, и обратно?— Да.Опять скрипнула пружина кровати.— Хорошо, мистер. Я считаю, что если мама целуется с вами, когда папы нет, то все должно быть в порядке. У нас с вами тоже могут быть свои секреты.— Ага, — снова произнес мужчина, на этот раз уже без особой радости.— Пока, — попрощался мальчик.Я распрямил затекшие ноги и вернулся к навесу для автомобиля. Входная дверь уже закрывалась, и через веранду двигалась коренастая фигура.— Давайте-ка письмо сюда, — сказал я.Человек резко повернулся. Он был приземистым, но крепким и необычайно широким в плечах. На нем был пиджак с рубашкой без галстука. Быстрым и уверенным движением он сунул руку внутрь пиджака. По виду он был чертовски ошарашен, но самообладания не потерял.Я тоже самообладания не терял, и ошарашен не был. Дотянувшись до него как раз в тот момент, когда он вытаскивал из наплечной кобуры пистолет, казавшийся в желтом свете террасы абсолютно черным и огромным, словно шестнадцатидюймовое корабельное орудие, я резко и сильно ударил ребром ладони сверху вниз по его запястью, и он его выронил. В это мгновение он находился так близко от меня, что я ощутил его твердое, как бетон, тело. Отработанным движением он развернулся ко мне боком и очень чувствительно врезал мне левой по почкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63