Их оставалось все меньше. Они владели техникой реставрации и знаниями в области истории и искусства. Многие из его коллег отдали предпочтение технической стороне дела, и сам Кайе не являлся исключением.
— А что означает комбинация этих букв? Небриха пожал плечами и сел за стол.
— Я не ясновидящий. Тут нужно время, книги с латинскими сокращениями и немного удачи.
Кайе тоже опустился на стул.
— На втором снимке я обнаружил сову.
— Я тоже, Михаэль, вот здесь.
Он протянул ему вторую фотографию. Ярким маркером были обведены очертания головы совы.
— А это?
— Похоже на тайнопись.
— И какими вы видите наши дальнейшие шаги?
Небриха клонился над письменным столом, оперся на руки и пристально посмотрел коллеге в глаза:
— Патер Берле. Он должен рассказать нам больше, и я думаю, его история даст ключ к знакам. Мы должны завтра пойти к этому священнику, чтобы он продолжил рассказ.
Подумав, Кайе кивнул:
— Если он еще сможет нам что-то сказать.
Антонио де Небриха насторожился:
— Что вы имеете в виду?
— Я должен вам признаться кое в чем. Когда мы были в его комнате, Грит и я, он утащил мой перочинный нож. Я заметил это, но не смог ничего с этим поделать. Он попросил меня помочь ему.
Антонио де Небриха вскочил, его стул ударился о стену.
— Вы просто осел, Михаэль! Простите.

КНИГА ВТОРАЯ. В САДУ НАСЛАЖДЕНИЙ
I
Антонио де Небриха спал, положив голову на письменный стол, когда Кайе вошел в его кабинет. Пахло остывшим кофе и затхлым воздухом. Реставратор пробрался сквозь книги и рукописи к окну и открыл его.
Небриха встрепенулся:
— Quien es? Кто здесь? Ах, это вы, Михаэль.
— Похоже, вы забыли дорогу домой.
Небриха потянулся, встал из-за стола и поздоровался с коллегой за руку.
— Я с нетерпением ждал вас. Представьте себе, я нашел!
— Что?
— Решение, — прошептал он и указал на стену против своего стола.
Там висели семь листов бумаги, и на каждом была написана одна буква. PSSNNMR.
— Вы полагаете, что расшифровали их значение?
Небриха кивнул:
— Уверен. Я просидел над задачей всю ночь, и только утром неожиданно пришло решение. Это не тайнопись, как я думал сначала. Простое сокращение, пишутся только согласные. Обычное для латыни дело: надо добавить гласные, и получится предложение: «Posse non mori».
Кайе подошел ближе и посмотрел на висевшую рядом репродукцию. Утконос читал в своей книге именно эти буквы.
— Posse non mori — нельзя умереть.
— Да, именно так. Вы должны мысленно перенестись в то время. Конец пятнадцатого — начало шестнадцатого века, имеется в виду способность не умирать или…
— Бессмертие! Черт возьми, вы действительно верите, что темой картины было бессмертие и что где-то спрятан намек на то, как его достичь?
— Всего лишь предположение! Это может означать что угодно. Одно более или менее ясно. В Библии сказано: «Deus mortem non fecit». Бог не сотворял смерть. Это можно рассматривать как намек на ситуацию в раю, Михаэль.
— Только одновременно с изгнанием из рая смерть приходит в жизнь людей. Они потеряли свой шанс, вкусив яблоко с древа познания. Такова библейская мудрость, — развил Кайе мысль коллеги.
— Верно, Августин утверждает, что в раю человек был бессмертен. Однако это не исключало смерть от несчастного случая. Смерть не была изгнана из рая, как показывает картина. Там дикая кошка проглатывает мышь, лев убивает оленя. Бог хотел проверить человека. Но Адам и Ева не выдержали испытания, потому что перешли на сторону греха. Любопытство заставило их оступиться. Самопознание проклятием легло на них. Акт грехопадения отбросил их к смертности, и таким образом смерть стала последним действием человека.
Слушая объяснения коллеги, Кайе освободил для себя стул.
— Очень хорошо, Антонио. Вы — гений интерпретации. Небриха усмехнулся:
— И все же это только первый шаг. Мы не знаем, какое это имеет значение и для чего использовалось.
— Ваши знания и ваш…
— Зато вы, Михаэль, непревзойденный специалист в иной области. Без ваших снимков у нас в руках ничего не было бы. Однако оставим взаимные похвалы. Вчера я даже не ужинал. Мне сейчас не помешает завтрак: бутерброд и чашка хорошего кофе.
— Я приглашаю вас, Антонио.
Кайе встал, а Небриха снял с крючка куртку. Когда они вышли в коридор, Антонио запер дверь.
— Такие ночи в кабинете я позволяю себе нечасто.
Он провел рукой по волосам, пытаясь пригладить их, но безуспешно. Коллеги молча шли по темным коридорам. Когда они очутились на улице, Кайе не мог больше сдерживаться:
— Антонио, один вопрос.
— Надеюсь, своим вопросом вы не испортите мне аппетит.
Кайе медлил, рассчитывая на любопытство Антонио, который был готов клюнуть на любую наживку.
— Я всю ночь думал, почему сеньора Вандерверф заговорила об имени Босха. Что это значит?
Они пересекли улицу и направились к небольшому ресторанчику. Официант уже расставлял столы и стулья. Увидев приближающихся мужчин, он поприветствовал их.
Кайе и Небриха выбрали место у двери.
— Я бы посоветовал вам быть осторожнее, — предостерег Антонио, когда они сели. — Эта женщина знает больше, чем мы предполагаем. Почему, мне неведомо, но ее замечание об имени Босха ясно свидетельствует об этом.
Антонио де Небриха заказал бутерброд, омлет и кофе с молоком. Кайе присоединился к нему. Официант кивнул, протер мраморную поверхность стола и исчез на кухне. Кайе наклонился к Небрихе:
— Вы знаете, почему Босх взял себе это имя?
Антонио де Небриха молчал.
— Конечно, я думал об этом. Но о том времени так мало известно, и многое — просто предположения. К тому же надо поработать с цифрами.
Антонио взял белую салфетку и начал записывать под алфавитом цифры от одного до девяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99