Он мог отличить подростка, закутавшего
ся в простыню и размахивающего резиновым ножом от настоящего призрака. Н
о он не собирался рассказывать все это Олину. Он не мог позволить себе…
Да только мог. Минидиктофон (теперь он понимал, что допустил ошибку, доста
в его из чемодана) выключен, разговор определенно останется между ними. И,
пусть кому-то это и покажется странным, он начал восхищаться Олином. А чел
овеку, которым восхищаются, обычно говорят правду.
Ч Вы правы, я не верю ни в призраки, ни в приведения, ни в прочую длинноногу
ю нечисть. Я радуюсь, что ничего этого в природе не существует, потому что
нет у меня уверенности, что Господь Бог сможет уберечь нас от этих тварей.
Я в это верю, но при этом с самого начала занял позицию бесстрастного набл
юдателя. Я, возможно, не получу Пулитцеровскую премию за репортаж о Лающе
м призраке с кладбища «Гора надежды», но, явись он мне, я бы написал о нем со
всей объективностью.
Олин что-то сказал, произнес одно слово, но слишком тихо, чтобы Майк рассл
ышал его.
Ч Простите?
Ч Я сказал, нет, Ч в голосе Олина звучали нотки извинения.
Майк вздохнул. Олин принял его за лжеца. Когда разговор выходит на такой у
ровень, у тебя только два выхода: или выложить все козыри, или прекратить д
искуссию.
Ч Почему бы нам не продолжить эту беседу в другой день, мистер Олин? Я бы х
отел подняться наверх, почистить зубы. Может, я увижу в зеркале Кевина О'Мо
лли, который материализуется у меня за спиной?
Майк начал подниматься, но Олин протянул одну пухлую, с ухоженными ногтя
ми руку, чтобы остановить его.
Ч Я не называю вас лжецом, мистер Энслин, но вы не верите. Призраки редко я
вляются тем, кто в них не верит, а если и являются, видят их еще реже. Юджин Р
илсби, возможно, склонял перед вами отрубленную голову в прихожей, но из к
ухни вы ничего не могли увидеть!
Майк встал, потом наклонился, чтобы подхватить чемоданчик.
Ч Если это так, я могу не волноваться насчет номера 1408, не правда ли?
Ч Как раз наоборот, Ч возразил Олин. Ч Должны. Потому призраков в 1408-ом н
ет и никогда не было. Что-то там есть, я это чувствовал на себе, но это совсе
м не призрак. В заброшенном доме или развалинах замка ваше неверие может
служить вам защитой. В номере 1408 благодаря ему вы станете более уязвимым. Н
е делайте этого, мистер Энслин. Именно для этого я ждал вас сегодня, чтобы
пробы просить, умолять, не делать этого. Из всех людей Земли, которым не сл
едует заходить в этот номер, человек, который пишет такие веселые, такие и
нтересные книги про призраков, занимает в списке первую строчку.
Майк все слышал и не слышал одновременно. «И ты выключил минидиктофон! Ч
клял он себя. Ч Он смутил меня, заставив выключить минидиктофон, а теперь
превращается в Бориса Карлоффа, устраивающего у себя Уик-энд знамениты
х призраков! Черт! Я все равно его процитирую. Если ему это не понравится, п
усть подает в суд».
Ему просто не терпелось подняться наверх. Не только для того, чтобы прове
сти долгую ночь в угловом номере отеля, но и с тем, чтобы записать слова Ол
ина, пока они не стерлись в памяти.
Ч Выпейте со мной, мистер Энслин.
Ч Нет, вообще-то я…
Мистер Олин сунул руку в карман и достал ключ, соединенный кольцом с тяже
лой латунной пластиной. Поцарапанной, тусклой, старой. С выгравированным
и на ней цифрами: 1408.
Ч Пожалуйста, Ч продолжил Олин. Ч Доставьте мне удовольствие. Уделите
еще десять минут вашего времени, этого хватит, чтобы выпить по стаканчик
у шотландского, и я отдам вам этот ключ. Я бы отдал все, что угодно, лишь бы у
бедить вас отказаться от принятого решения, но мне хочется думать, что я з
наю, когда дальнейшие уговоры становятся бесполезными.
Ч Вы до сих пор используете настоящие ключи? Ч спросил Майк. Ч Как мило
. Это же чистый антиквариат.
Ч Номера «Дельфина» оборудованы магнитными замками с 1979 года. Аккурат т
огда я меня назначили управляющим. Номер 1408 Ч единственный, который откр
ывается обычным ключом. Не имело смысла ставить на дверь магнитный замок
, поскольку всегда пуст. Последний раз в него кого-то поселили в 1978 году.
Ч Вы дурите мне голову! Ч Майк сел, вновь достал минидиктофон. Нажал кла
вишу «RECORD», сказал: «Управляющий отеля заявляет, что более двадцати лет ном
ер 1408 пустует».
Ч Опять же, в дверь номера 1408 не стали врезать магнитный замок, потому что
я абсолютно уверен, что работать бы он не стал. Электронные часы в номере
1408 не работают. Одни отстают, другие останавливаются. В номере 1408 узнать по
ним точное время еще никому не удавалось. То же самое относится к карманн
ым калькуляторам и сотовым телефонам. Если у вас есть бипер, мистер Энсли
н, советую вам выключить его, потому что в номере 1408 он начинает пикать, ког
да ему заблагорассудится, а не потому, что кого-то заинтересовал ваш авто
мобиль, Ч он помолчал. Ч Даже если вы его и выключите, потом он может не з
аработать. Единственное верное средство Ч вынуть из него батарейки, Ч
он нажал на минидиктофоне клавишу «STOP», даже не посмотрев на надписи. Майк
решил, что Олин хорошо знаком с этой моделью, возможно, надиктовывает на н
ее служебные записки.
Ч В действительности, мистер Энслин, единственное верное средство избе
жать неприятностей Ч держаться подальше от этого номера.
Ч Не могу, Ч Майк взял минидиктофон, убрал, Ч но думаю, у меня есть время
выпить шотландского.

Пока Олин доставал бутылку из бара под картиной с изображением Пятой аве
ню в начале двадцатого века, Майк спросил, откуда ему известно, что в номер
е 1408 не работают бытовые устройства, созданные на основе высоких технолог
ий, если с 1978 года там не останавливался ни один гость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15