Сейчас он весь зажат, живет
как робот.
Ц Погодите, Ц сказал Махони. Ц Вы говорите интересные вещи. Но мы с вами
не поэта собираемся растить. Мне нужен солдат. Что с ним будет в учебной р
оте Ц не раскиснет?
Ц Нельзя предсказать с математической точностью. Скорее, нет, не раскис
нет. Он в своей жизни столько стрессов пережил, что ему теперь море по коле
но.
Упомянув море в разговоре, Рикор мечтательно закатила глаза.
Ц А станет ли он хорошим солдатом?
Ц Он будет отвратительным солдатом.
У Махони был несколько ошеломленный вид.
Ц Объект проявляет минимальный интерес к обычным похвалам, совершенно
равнодушен к гвардейским наградам. Огромная вероятность того, что он не
станет подчиняться командам, которые сочтет глупыми или бессмысленно о
пасными.
Махони мрачно покачал головой.
Ц Впору задуматься, зачем я зачислил его в гвардию! В свой любимый полк!
Ц Вполне возможно, потому, Ц сухо сказала Рикор, Ц что его психические
характеристики так совпадают с вашими собственными.
Ц Ммм... Может, именно эти психические характеристики приводят к тому, чт
о я стараюсь держаться подальше от своего любимого полка и посещаю его т
олько в День Знамени.
Рикор неожиданно рассмеялась. Она завертелась на кресле, словно в волнах
. Кресло чуть не опрокинулось. Отсмеявшись, Рикор сказала:
Ц Мне кажется, Ян, вы хотите звякнуть старым друзьям и попросить, чтобы э
того парня не очень мучили в учебной роте.
Махони отрицательно мотнул головой.
Ц Не угадали. Не хочу, чтобы парня избаловали. Если не справится...
Ц Отошлете обратно, на родную планету?
Ц Нет. Просто мой интерес к нему пропадет.
Рикор повела плечами.
Ц Кстати, вы знаете, что у парня в руке кинжал?
Ц Извините за замечание, однако люди говорят, иметь кинжал в рукаве.
Ц Я не оговорилась. У него хирургически сделанный карман под кожей прав
ого предплечья, где он хранит длинный кинжал Ц поразительно легкий, из к
акого-то чрезвычайно твердого металла.
Махони почесал подбородок. Этого он на Вулкане не заметил или не понял, хо
тя и видел кинжал в руке Стэна.
Ц Хотите, чтобы мы зашили этот подкожный карман?
Ц Не надо, Ц ухмыльнулся Махони. Ц Если инструкции это запрещают... ну д
а Бог с ними, с инструкциями... Надеюсь, у него хватит ума не пользоваться эт
ой штуковиной без существенного повода. А лишить парня возможности пост
оять за себя, если припрут к стенке... Словом, что вы думаете?
Ц Я ничего по этому поводу не думаю. Решайте сами. Вы, я понимаю, хотите, чт
обы мы фиксировали изменения в его психике?
Ц Разумеется. Я знаю, это дело лаборантов, но я бы просил проследить вас л
ично Ц вся информация об этом парне должна быть засекречена. Я бы хотел, ч
тобы никто, кроме вас, с ним не работал.
Особенно пристально поглядев на Махони, Рикор сказала:
Ц Понимаю, понимаю.
Махони чуть заметно улыбнулся.
Ц Еще бы вам не понимать! Вы же наш лучший специалист по пониманию.

Глава 18

Киллер был обстоятельным малым, любил во всем аккуратность.
Для себя он отметил: Стэн, Торесен, время... время под вопросом. Торесен, кста
ти, тоже. Мотивы: личные. Опасность для меня существует. Нет, опасность для
меня существенная. Так что за дело лучше не браться, если...
Ц Ладно, все упирается в сумму, Ц наконец сказал киллер, взвесив в уме вс
е за и против.
Ц Мы это уже обговаривали. Вам очень хорошо заплатят.
Ц Мне всегда платят очень хорошо. Вопрос упирается в то, чтобы я эти день
ги получил от вас без приключений. Мне нужны... э-э... гарантии.
Ц Вы нам не доверяете?
Ц Нет.
Барон прикрыл глаза и поудобнее развалился в кресле. Он не волновался о с
делке. Просто давал отдых глазам.
Ц Видите ли, Ц сказал он после паузы, открывая глаза, Ц ваши проблемы не
в том, как безопаснее получить деньги, а в том, что вы уже сейчас знаете сто
лько, что обратной дороги вам нет. Зарубите это себе на носу. Надо ли мне об
ъяснять дальше, или вы уже схватили мою мысль?
Киллер лениво потянулся к столу и взял старинную ручку Ц в металлическо
м корпусе.
Ц Если вам придет в голову хотя бы посмотреть в сторону кнопки тревоги,
Ц прошептал он, Ц я всажу эту ручку вам прямо в мозги.
Магнат не пошевелился в кресле; самообладанием он, похоже, обделен не был.
Затем выдавал подобие улыбки на своих губах:
Ц Похоже, у вас всегда подготовлен запасной выход?
Ц Всегда, Ц ответил киллер. Ц Теперь еще один момент. После выполнения
задания... Мой банк находится в...
Торесен вяло махнул рукой в его сторону:
Ц Это уже решено. Все подробности отрегулированы заранее.
Ц Денег недостаточно.
Ц Для чего?
Ц Для того, чтобы приступить к работе. Мне необходимо проникнуть в импер
скую Гвардию. Это означает еще несколько смертей, дополнительно к заказа
нной.
Ц Вы собираетесь поступить в Гвардию?
Ц Возможно. А кроме того, проблема с тем человеком, кто рекрутировал Стэн
а, Ц оперативником имперской разведки.
Ц Это агент низшего уровня.
Ц Вы уверены?
Магнат помедлил с ответом.
Ц Да.
Ц Все равно, нужно больше денег.
Ц Утрясем.
Ц Сроки?
Ц Да, вот это важно. Исполнение должно быть немедленным.
Киллер поднялся, собираясь уходить.
Ц В таком случае я не смогу вам помочь. Никто не сможет. Если вы все же захо
тите попытаться, я назову вам несколько имен. Но никто из них, даже если и с
огласится, не компетентен в решении вопроса такой сложности. Предупрежд
аю вас.
Магнат внимательно поглядел на собеседника.
Ц Сколько вам понадобится времени?
Ц Ровно столько, сколько окажется необходимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88