Грозило столкновение глыб. Ида, ругаясь, на чем св
ет стоит, сражалась с управлением. Вот она не сумела справиться, и два гига
нтских камня столкнулись. Бойцы отряда Богомолов шмякнулись об одну сто
рону камня, затем кувырком покатились в другую сторону, откуда раздался
громкий звук нового удара.
Ц Разве нельзя заставить эту чертову штуковину идти ровнее? Ц крикнул
Стэн Иде. Ц Так ты нас в банановый фарш превратишь!
Ц Я стараюсь... стараюсь! Ц нервно ответила Ида, обернувшись назад. Она по
ерзала на сиденье, устраиваясь прочнее, и снова заколдовала над клавишам
и.
Команда Богомолов сидела в камне. Это был огромный пустотелый кусок руды
, внутри все было устроено как в космическом корабле, не хватало только дв
игателя. По этой-то причине они и болтались на привязи за буксиром, прокли
ная Иду, которая с весьма переменчивым успехом управляла транспортным м
еханизмом изнутри булыжника, заблокировав сигналы диспетчерского пунк
та.
Ц Я не виновата, Ц оправдывалась Ида. Ц Просто у этой чертовой машины м
озги меньше микробьих.
Ц Зачем обижаешь маленьких животных? Ц сказал Алекс. Ц Все разумение,
что есть сейчас в машине, придала ей ты, Ц ох, проклятье!.. Ц моя милая.
Ида ухмыльнулась, заслышав болезненное восклицание Алекса. Снаружи пос
лышался стук нового столкновения.
Ц Может быть, нам лучше всем заткнуться, Ц сказал Стэн, потирая ушиблен
ный локоть, Ц и пусть пианистка играет как умеет.
Ида в очередной раз залезла в кресло, из которого ее только что выбросило,
устроилась попрочнее и застучала по клавишам компьютера. Наконец ей что
-то начало удаваться, и преследующая их глыба отодвинулась. Двигатель бу
ксира дал тягу, и они медленно поплыли в нужном направлении Ц к поверхно
сти планеты Вулкан.
Авторство способа скрытного просачивания на охраняемую территорию под
видом куска скальной породы принадлежало Стэну. Он учел то, что руду Вулк
ан добывал без участия людей, работали только автоматы. Привязанный сзад
и на втором тросе булыжник, о который они все время бились, вез в своем нут
ре оборудование диверсионной группы.
Приближался контрольный пункт. Ида выпустила электромагнитное маскиро
вочное покрывало и, обернувшись к остальным, приложила палец к губам. Кап
сула службы безопасности потыкалась носом в их убежище и, ничего плохого
не унюхав, дала разрешение на въезд.
Удар, сдавленные проклятья, и буксир поволок их к огромному зияющему пор
талу. Затем раздалось громкое лязганье, и они начали проваливаться вниз.

Ц Черт бы тебя побрал, Ида! Ц застонал Йоргенсен. Ц Вот уж не знал я, что в
тебе так мало человечности!
Ц Ошибаешься, Ц возразил Док. Ц Неужели ты сам не видишь, сколько в ней
этого... как ты сформулировал? Она весит столько же, как два человечных сущ
ества средних размеров. В этом ее беда.
Их каменная капсула двигалась по ленте конвейера туда, откуда раздавалс
я громовый звук жующих непомерных челюстей.
Ц Прибыли, Ц сказал Стэн. Ц Просьба ко всем выйти вон. И побыстрее!
Они открыли люк и выкарабкались наружу. В сотне метров впереди нетерпели
во ожидала прибытия очередной порции пищи камнедробилка, мерно открыва
ющая и закрывающая свою гигантскую пасть.
Стэн с Идой подбежали к «багажному отделению», распахнули его люк и стал
и выгружать коробки. Йоргенсен стоял в сторонке, прижимая к груди большу
ю полотняную сумку, свою неизменную спутницу, и время от времени поглажи
вал ее. Из сумки раздавалось подвывание Ц это стонали Фрик и Фрэк, упраши
вая поскорее выпустить их на волю.
Наконец багаж был извлечен и подтащен к краю транспортера.
Ц Дальше, Ц запыхавшись, сказала Ида, опуская мешок в складной гравитол
ет, Ц поведешь сам.
Ц Не смогу, Ц ответил Стэн. Ц Похоже, у меня сломана рука Ц твоими стар
аниями.
Он увернулся от пухлого кулака, со свистом рассекшего воздух, и первым пр
ыгнул в машину. Когда вся компания разместилась, Стэн включил ручное упр
авление и повел вездеход к своему тайному пристанищу.
Стэн разведал это место еще в бытность свою Дэлинком. Это было нечто гора
здо большее и лучшее, нежели просто тайник. Это был дом, полный пищи, и пить
я, и чего угодно...
Ц Такому, пожалуй, и царь позавидует! Ц присвистнул Йоргенсен.
Даже Док с любопытством глазел на стэновскую находку. Они стояли в больш
ом зале для игры в мяч, расположенном внутри того, что когда-то было перво
классным пассажирским лайнером. Лайнер этот сохранился еще со времен, ко
гда межзвездные путешествия длились месяцами и конкурирующие компании
пытались перещеголять друг друга разнообразием услуг и развлечений, ко
торыми они привлекали пассажиров с толстым кошельком.
Здесь были и просто каюты Ц но какие каюты! Ц и помещения для отдыха и пр
аздников, и несколько спортзалов, в одном из которых они находились сейч
ас. Все вокруг сверкало огнями, бликами отражавшимися в нетускнеющем пол
ированном паркете. Сотни лет назад этот лайнер служил временной хижиной
руководителям строительства Вулкана. Корабль был куплен у лопнувшей тр
анспортной фирмы, установлен на поверхности планеты, а когда Вулкан выро
с и вместе с ним выросли аппетиты начальства, прежние жильцы покинули ег
о.
Высоко под сводом зала шелестели кожистыми крыльями Фрик и Фрэк, издавая
пронзительные крики радости от наконец-то обретенной свободы.
Ц Ну что ж, Ц задумчиво произнесла Ида, Ц раз мышкам здесь нравится, зна
чит, домик для жилья подходит.
Зато она не проявила большого восторга при виде компьютера, стоявшего в
главной рубке, когда Стэн показал ей рабочее место:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88