- осведомился Джип с тихой угрозой в голосе. - Пора
уже нам перекинуться парой слов с таким предприимчивым парнем. Ну, и какая
из них его дверь?
Это оказался мебельный магазин. Я нажал пластмассовую кнопку звонка,
на котором было написано "Каффи", услышал резкое пронзительное эхо в доме,
но никакого движения не последовало. Нажал снова, и опять - ничего. В
окнах верхнего этажа тоже не было света. Я еще раз нажал кнопку звонка, и
старик растерянно заморгал:
- Как странно! Чаще всего он бывает дома в это время. И его фургона
нет на обычном месте. Возможно, он где-нибудь вывозит мебель...
- Возможно, - согласился я. И посмотрел на Джипа. - Если только не
выполняет ваше маленькое поручение именно сейчас...
Джип круто развернулся:
- Склад... поехали! Он бросился прочь вдоль по улице, таща за собой
упирающегося владельца магазина, который, спотыкаясь, следовал за Джипом,
а его передник хлопал в тяжелом воздухе.
- Но, капитан... мой магазин... он не заперт...
- Да не взлетит же он на воздух! Стив, на сей раз ты можешь как
следует жать на газ?
- Если ты уверен, что это так...
- Уверен. Еще как уверен, черт побери! Хотя был бы счастлив, если
ошибаюсь.
- Что ж... - я сглотнул. - Попробую.
Шины взвизгнули на булыжниках, когда мы резко свернули за угол, и
Фредерик, сидевший на заднем сидении, ударился головой и добавил к визгу
свою ноту.
- Стоп! - рявкнул Джип, сгорбившийся на сидении, измученный и
бледный. Я с силой ударил по тормозам, и Джип вцепился напряженными руками
в панель приборов, собираясь с духом; у него еще было достаточно сил,
чтобы продержаться какое-то время. Я чуть не оторвал заднюю часть машины,
она, как безумная, вильнула, прежде чем я, проехав юзом и оставляя
извилистый след, остановил ее. Я выключил зажигание и навалился на руль, с
трудом сдерживая дурацкий смех облегчения. Подумать только, а ведь я
всегда раньше останавливался на красный свет.
- Приехали! - объявил Джип.
Проследив за его взглядом, я увидел ту же тускло освещенную улицу,
совершенно тихую и обыденную, те же леса, бледный свет над дверью склада,
набережную, а за ней - скрытый за тенью пустоты океан. И кругом - ни души.
Но Джип щелкнул пальцами и указал рукой. Из теней позади нас мои фары
вырвали ответный двойной отблеск и слабо высветили темную массу мебельного
фургона. Затем тихонько вздохнул морской ветерок, темная линия,
разделяющая двери склада на мгновение как бы сгустилась.
Джип сражался с дверной ручкой. Наконец, ему удалось выбраться, и он
бросился бежать. Я вылез не так ловко и помчался за ним следом. Я нагнал
его у дверей: они были приоткрыты и тихонько поскрипывали на ветерке. Джип
осторожно отворил дверь. Внутри была чернота, наполненная сотней особых
запахов. Ничто не двигалось, и я ступил внутрь вслед за Джипом, увидел его
силуэт, то тут, то там отбрасывавший тени в неярком свете, пробивавшемся
снаружи, затем подошедший к чему-то, напоминавшему валявшийся на полу у
двери мешок. Джип что-то проворчал, нагнулся и перевернул его. Перед нами
пустотой зияло мертвое лицо, как насмешливое отражение моего изумления, с
широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. Я не знал этого человека, и
теперь уже никогда не узнаю.
- Ремендадо, - хрипло прошептал Джип. - Дневной дежурный, я должен
был сменить его минут десять назад...
Я, пошатываясь, отступил назад, в смертельном страхе, меня тошнило.
Под моей ногой что-то стукнуло. Джип поднял глаза - и вдруг с криком
отскочил, а в это время в луче света сверкнул меч, и лезвие со свистом
разрезало воздух как раз в том месте, где он только что стоял. Джип исчез
в тенях, а те вдруг ожили, всюду теснились какие-то силуэты, стучали ноги.
Чьи-то руки попытались схватить меня, но только скользнули по телу,
отбросив меня назад и ударив о дверь. Это спасло меня, ибо перед моим
лицом взвился новый язык металла.
Я был на свободе. Я нырнул вниз и схватил меч, о который
споткнулся...
Я даже не думал о таком. Я вообще ни о чем не думал. Наверное, я
закричал: я помню крик, но других голосов не было слышно. Но вот что
действительно сделал - это бросился в сторону, к полоске света,
пробивавшемся из-под двери, - и за дверь, захлопнув ее за секунду до того,
как на нее навалились тяжелые тела. А потом, споткнувшись о ступеньку, я
помчался прочь...
Просто бросился бежать со всех ног. Это была не слепая паника, если
такое вообще бывает; я знал, что делал - это был эгоистичный и позорный
поступок. Я бежал не за помощью - ничего подобного, я просто удирал в
смертельном страхе. Это напоминало попытку измерить ускользающую,
осыпающуюся под ногами яму. Эти руки, цеплявшиеся за меня в темноте,
напрочь лишили меня какого бы то ни было самообладания и обнажили чисто
животные инстинкты. Я бежал, чтобы спасти СЕБЯ. И в силу какой-то безумной
превратности я помчался не в том направлении, прочь от машины, в сторону
прятавшихся в тенях доков и лежавшего за ними ночного океана.
На бегу я услышал, как распахнулась дверь. Я оглянулся, и потом мне
было уже не до того, чтобы останавливаться. Три фигуры, огромные и
долговязые, громко стуча ногами, выскочили на туманно освещенную фонарем
улицу. Их длинные кафтаны развевались; через секунду они бросились за
мной. И в руке у каждого сверкал не просто нож, но громадный меч с широким
лезвием, отбрасывая тусклые блики.
Вот тут-то я точно заорал и помчался еще быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138