- Туманы! - рычал старик. - Пар! Думают, могут напустить мне все это
в глаза, а? Нет, ничего у них не выйдет!
- Что? - заревел Пирс, слизывая шерри с пальцев. - Нашел их, господин
хороший? Куда направляются?
- Зюйд-вест - они идут вдоль побережья, и вам надо сделать то же!
Давайте, следуйте за ними, пока можете! Пелена становится все гуще по мере
того, как они приближаются к источнику! Мне пришлось прибегнуть к
отчаянным мерам, - измученно, задыхаясь, произнес Ле Стриж и опустился на
шелковые подушки Пирса. - Или будете стоять и спорить, пока они будут
обгладывать косточки драгоценной и дорогостоящей Клэр?
Пирс и Джип уже покинули свои стулья и прошли мимо спутницы Стрижа,
не удостоив ее даже взглядом. Зато я с содроганием увидел, что, хотя ее
лицо оставалось тупым и неподвижным, из-под ее левого глаза тонкой
струйкой, как слеза, стекала кровь. Наверху медный колокол созвал команду,
прервав их отдых, и пол каюты задрожал, когда мужчины стали выскакивать
внизу из своих гамаков. Ле Стриж обмяк, как поломанная кукла.
- Ближе к источнику? - резко переспросил я. - К какому источнику?
- Глупый мальчишка, как я могу сказать? Но я знаю одно: если только
Стриж не полный дурак, а он не дурак, это точно - они направляются в
какое-то тайное жилище отшельника. А теперь оставь меня, я совершенно
выдохся! Хочешь знать больше, посмотри сам своими телячьими глазами!
Так я и сделал, пристально разглядывая море и землю в те несколько
коротких минут, которые отвела мне Молл для перерыва в наших свирепых
упражнениях. Казалось, она была как никогда полна решимости вбить в меня
какую-то науку, и я все чаще и чаще оказывался лицом к лицу с острием и
лезвием ее безжалостного меча. Конечно, вполне возможно, что мне вскоре
предстояло встретиться с мечом в настоящем бою, но я подозревал, что Молл
проделывала все это, чтобы чем-то занять меня и не дать слишком
беспокоиться. Я поймал себя на том, что легкомысленно думаю о том, каким
партнером по игре в сквош могла быть Молл, кружившая вокруг меня, нападая,
обороняясь и рубя со стремительной грацией, в то время, как я тяжело
ковылял за ней через палубу. Был уже вечер, и мои ноги были словно налиты
свинцом, причем еще и были готовы расплавиться.
По лесистому побережью сверху пробежала быстрая рябь. Вокруг нас, как
долгий медленный вздох, заиграл ветерок с земли - не прохладный, а жаркий,
томный, наполненный странными ароматами мускуса, специй, дыма и зловещего
гомона птичьих криков. Я отвлекся - и Молл сделала выпад. Отчаянным
усилием мне удалось парировать удар, сделать захват и повернуть оба меча.
Я хотел повернуть меч Молл на нее же, как она учила. Но каким-то образом
мечи продолжали вращаться в вертикальном положении. И это мой меч оказался
отведенным назад. Мы встретились, свирепо шипя, лоб в лоб. По нашим лицам
струился пот. Это был мой пот, ибо Молл даже не разогрелась как следует.
По крайней мере, я хоть удержал ее...
А потом каким-то образом ее клинок лениво перевернулся, и сталь
злобно зашипела, соскользнув прямо по моему клинку. Что-то лизнуло мою шею
с холодной кошачьей нежностью. И оставило легчайшее ледяное прикосновение,
напоминающее щекотку. А потом горячая кипящая влага принесла более резкую
боль - прямо над яремной веной.
Я взвизгнул и отшатнулся, как лошадь, укушенная оводом. Разумеется,
она проделала все движения с точностью скальпеля, черт бы ее побрал.
Корабль мягко поднялся под порывом знойного ветра. Захват рухнул, наши
мечи со звоном полетели на палубу, и я, потеряв равновесие, полетел на
Молл. Мы схватились друг за друга, чтобы не упасть...
Один укол за другим. Я вдруг остро ощутил ее обнаженные руки,
переплетенные с моими, прикосновение гладкой загорелой кожи, прохладный
шелковистый поток ее волос на моей шее - такой необыкновенно женственный,
и так близко. Молл попыталась резко отодвинуться, но не смогла, и ее бедра
только крепче прижались к моим. Острота моей собственной реакции поразила
меня; я резко притянул ее к себе и поцеловал. И - чудо из чудес! - она
ответила на мой поцелуй. Ее бедра скользнули по моим. Ее губы крепко
прижимались к моим губам. На одно прекрасное мгновение ее зубы
раздвинулись, и я ощутил солоноватое тепло ее рта, жаркий изгиб языка.
На одно мгновение. До тех пор, пока на нас не обрушилось молчание и
острое сознание того, что каждая пара глаз на этом распроклятом корабле
глазеет на нас. Светлые глаза Молл широко распахнулись. Она змеей
вывернулась из моих объятий - я не смог ее удержать - и бешено отскочила,
тяжело дыша, отплевываясь и вытирая рукой губы. Корабль закачался от
прокатившейся по нему волны хохота, и у меня появилось неприятное
ощущение, что я не смогу так быстро загладить это происшествие. Это если
предположить, что я его вообще переживу. Молл стояла, глядя вниз на свой
меч. Я поспешно нагнулся и подхватил свой. Меня трясло как в лихорадке и,
клянусь Богом, ее тоже. Можно было подумать, что дело зашло гораздо дальше
одного короткого объятия.
Предложить мир? Это казалось наиболее естественным до тех пор, пока я
не увидел, как сжимаются и разжимаются ее кулаки. Последняя естественная
вещь, которую я попытался сделать, получилась у меня не очень-то хорошо. Я
быстро огляделся. На квартердеке сардонически ухмылялся Джип, а Пирс
тактично согнулся пополам, причем его физиономия была такой же багровой,
как его заляпанный портером жилет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138