Генерал усмехнулся, пытаясь скрыть некоторое смущение, и сильно сжал лад
онь подчиненного:
Ч Ну, раз так, Саша, политинформацию считаю оконченной. Спасибо, что не по
смеялся над стариком. Ступай, готовь своих орлов Ч через двадцать минут
будем на месте...

9

Спящий Город, между прошлым и будущим

Зельц, по выработанной на передовой привычке, проснулся ровно за десять
минут-до им же назначенного срока подъема. Было еще темно, однако ночная т
ьма уже потеряла густоту, неумолимо растворяясь на востоке в белесой пре
драссветной дымке. Крупные южные звезды с каждой минутой теряли ночную я
ркость, затухали, уступая место еще не прорвавшейся дневной синеве. Поле
жав несколько минут глядя в предутреннее небо, Зельц в ускоренном темпе (
еще одна чисто армейская привычка) прокрутил в голове вчерашние события
. Что ж, он выполнил свое основное предназначение и доставил экспедицию в
этот затерянный уголок пустыни. Осталось совсем немного Ч найти возмож
ность проникнуть за неприступные с виду стены и убедиться в безопасност
и города. А затем... Что будет дальше, Зельц не знал. Вероятно, ученые мужи на
чнут, как это обычно бывает, просеивать песок и восторгаться найденными
древними черепками, а он будет ходить за ними по пятам, охраняя их драгоце
нные задницы...
Кстати, интересно, как они собираются возвращаться? Горючего на такую ор
аву техники не хватит и на два дня пути? Хотелось бы надеяться, что это пон
имает не только он и что у всезнающего начальства есть на этот случай зап
асной вариант! Очень бы хотелось на это надеяться...
Прервав размышления, капитан спрыгнул на песок, неторопливо прошелся по
территории лагеря, проверяя посты, и, остановившись возле полугусенично
го «Ганомага» *[«Ганомаг» (Sd.Kfz.251/1 «Hanomag») Ч немецкий полугусеничный бро
нетранспортер. Вес Ч 8,5 т, вместимость Ч 12 человек, броня Ч 6 Ч 14,5 мм, двигат
ель Ч «Майбах» 100 л. с., скорость -до 50 км/ч, запас хода Ч 300 км, вооружение Ч дв
а МГ-34], тихонько постучал в борт рукояткой пистолета. Спустя полмин
уты над броней показалась заспанная физиономия обер-лейтенанта Шульца.

Ч Доброе утро, господин капитан. Подъем?
Ч Да, Ч негромко скомандовал тот, Ч будите людей, лейтенант, скоро рассв
ет. Разведгруппу Муделя на транспортер, еще пятерых Ч десантом на мой та
нк. Остальные пусть занимают оборону здесь Ч вы останетесь в лагере. А я п
рокачусь, посмотрю на этот заборчик вблизи. Ясно?
Ч Так точно! Ч рявкнул окончательно проснувшийся Шульц. Ч Разрешите в
ыполнять?
Ч Выполняйте... Ч поморщился Зельц, которому после недельного дорожног
о гула все еще хотелось тишины. Ч И... Шульц, будьте любезны Ч не орите так,
хорошо? Мы все-таки не на плацу.

* * *

С первыми лучами поднявшегося над горизонтом сол
нца разведывательный отряд (танк Зельца шел первым, за ним, соблюдая поло
женную дистанцию, двигался бронетранспортер) преодолел разделяющее ла
герь и город расстояние и остановился у подножия окружающих его стен. Ос
мотревшись сначала через перископ, Зельц осторожно выглянул из люка и, г
лядя на возвышающееся перед ним препятствие, присвистнул Ч вчерашние е
го предположения относительно их размеров оказались весьма далеки от и
стины.
Величественные стены, по самым осторожным прикидкам, достигали метров д
вадцати в высоту и вовсе не были сложены, как казалось издалека, из отдель
ных каменных блоков Ч вблизи было видно, что они каким-то непостижимым о
бразом возведены из цельного базальтового массива, представляя собой, п
о сути, исполинское каменное кольцо, опоясывающее город по всему перимет
ру. Как подобное может быть, Зельц не мог себе даже представить Ч поверхн
ость древнего камня не несла на себе ни малейших следов искусственной об
работки, будучи почти идеально гладкой, отполированной ветрами за сотни
тысяч лет своего существования... Другой особенностью было то, что песок о
кружающей город пустыни, будто наткнувшись на непреодолимую для него пр
еграду, не доходил до самих стен, из-за чего подножие их представляло собо
й усеянную мелкими обломками базальта каменистую пустошь в полсотни ме
тров шириной...
Впрочем, не будучи силен в геологии, Зельц не был склонен обращать вниман
ие на подобные аномалии. Он спустился в башню и вызвал по рации базовый ла
герь, намереваясь доложить о начале поисков, однако...
Однако в эфире царила абсолютная тишина, о которой он столь рьяно мечтал
все последнее время. Отчаявшись связаться с лагерем, капитан вызвал идущ
ий следом транспортер, но не получил никакого ответа. Выругавшись, Зельц
высунулся из люка, знаками приказав транспортеру остановиться, и заорал
, перекрикивая гул мотора и обращаясь к выглядывающему из-за брони фельд
фебелю Йозефу Муделю.
Поняв, что от него требуется, тот спрыгнул на землю, подбежал к танку и выт
янулся по стойке «смирно»:
Ч Слушаю, господин капитан?
Ч Вольно, фельдфебель. Вы что Ч отключили радиостанцию? Почему не отвеч
аете?
Ч Никак нет, господин капитан! Ч жизнерадостно проорал Мудель. Ч Рация
работает, но связи нет ни с вами, ни с лагерем. Я проверял.
Ч Интересно... Ч Зельц почесал слегка небритую щеку. Ч Хотел бы я знать, ч
то это значит... Впрочем, ладно. Я решил разделиться Ч вы пойдете направо в
доль стены, я Ч налево. Так мы скорее что-нибудь найдем. Если обнаружите в
ход Ч подайте сигнал: две зеленые ракеты, если что-то произойдет Ч одну к
расную, если вступите в бой Ч две. Все ясно?
Ч Так точно! Ч излишне оптимистично рявкнул тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91