Стремясь наиболее полно исполнить полученный приказ, касающийся лишн
его веса, Зельц не разрешил своим бойцам взять с собой не только каски, но
даже и термоски-аптечки (о двенадцатикилограммовом МГ-34 речь вообще не шл
а Ч к величайшему сожалению Зельца). Единственное послабление, которое
позволил капитан, касалось литровых фляжек с водой Ч сказались проведе
нные в пустыне месяцы.
Доложив «господину генералу» о готовности, Зельц закурил и отошел в стор
онку Ч видимое безразличие к происходящему давалось ему нелегко. Видим
о, почувствовав это, Московенко составил ему компанию (курил он нечасто) и
примерно на половине сигареты спросил:
Ч Боитесь, Ольгерт?
Ч А вы? Ч Зельц выпустил дым и неожиданно посмотрел майору прямо в глаза
. Ч Боитесь?
Ч Да, Ч честно, без раздумий, ответил тот. Ч Не поверите, капитан, но Ч бо
юсь. Никогда не боялся Ч а тут боюсь! Не погибнуть боюсь и даже, Ч замялся
Московенко, словно решая, стоит ли это говорить, Ч не вернуться Ч боюсь н
е выполнить задание... Знаете, Зельц, если все получится Ч честное слово, у
йду на гражданку: хватит с меня всего этого. Заберу Обиру Ч и уеду. Ч Он ру
банул ладонью воздух и, словно испытав стыд за сказанное, неуверенно спр
осил: Ч А? Как думаете?
Зельц помолчал Ч вопрос был слишком уж неоднозначным Ч и ответил:
Ч Думаю, вы правы, Алекс... Но, знаете, вам проще, а что мне делать? Я всей душо
й ненавижу войну, но я офицер, мне непозволительны подобные мысли. Однако
я, наверное, предпочел бы не вернуться из этого боя... Я слишком многое узна
л о будущем, чтобы жить как прежде... Понимаете?
Ч Д-да... Ч Московенко почувствовал, что разговор свернул в какое-то непр
едвиденное русло, и он, вместо того чтобы успокоить своего союзника, наоб
орот, затронул какую-то и без того более чем напряженную струну его души:
Ч Знаете, Ольгерт, давайте сначала вернемся, а уж потом подумаем, как быть
дальше, ладно?
Ч Ладно... Ч вздохнул тот и, выбросив докуренную до фильтра сигарету, пов
торил: Ч Ладно, Алекс...

* * *

Появление Хранительницы стало своего рода сигналом к действию Ч спецн
азовцы (а за ними и солдаты Зельца) вскочили, приветствуя хозяйку Спящего
Города одобрительным гулом, Ч идущая через площадь женщина просто не мо
гла оставить мужчин равнодушными. Даже несмотря на угнездившуюся темны
ми кругами вокруг прекрасных глаз печаль предстоящей разлуки, Обира был
а очаровательна. Особенно в том самом не любимом ею ритуальном плаще, кот
орый она неизвестно с какой целью вновь накинула на плечи, Ч колышущиес
я в такт ходьбе складки материи, скрывающей прекрасное тело, порождали в
душах наблюдавших мужчин самые смелые фантазии...
Подойдя к стоящим в стороне офицерам, Обира остановилась и произнесла ст
авшим неожиданно бесцветным, словно вылинявшим за прошедшую ночь голос
ом:
Ч Все готово. Фокусировка портала начнется через... Ч Она взглянула на б
лестящий браслет на левом запястье, видимо заменявший ей часы, Ч пять ми
нут... Пять минут... Ч обреченно повторила она, беспомощно взглянув в глаза
Московенко и, не получив ответа (о том, каких усилий ему это стоило Ч пром
олчим), перевела взгляд на генерала. Юрий Сергеевич кивнул и пошел к ожида
ющим приказа спецназовцам, Зельц, не зная, как поступить, смущенно улыбну
лся и, церемонно коснувшись губами руки Хранительницы, пробормотал:
Ч До встречи, фройляйн Обира. Знакомство с вами было весьма приятной нео
жиданностью и достойным воспоминаний моментом этого путешествия!
Ч Возвращайтесь, Зельц. Ч Хранительница с трудом нашла в себе силы улыб
нуться в ответ. Ч Надеюсь, мы еще увидимся с вами в более подходящей обста
новке...
Зельц еще раз кивнул и решительно двинулся в сторону своих солдат, едва л
и не с раскрытыми ртами глядящих на Обиру (никто из них раньше ее не видел).
Хранительница повернулась к майору.
Ч Три минуты, Саша, Ч не глядя больше на свой загадочный браслет, прошепт
ала она, Ч пора...
Ч Да, Ч с трудом выдавил он, не в силах ослабить давление сжимающих горло
и перехватывающих дыхание тисков. Ч До свидания, милая. Я постараюсь вер
нуться...
Ч Я буду ждать тебя... Иди. Ч Хранительница почувствовала, что все возмож
ные в данной ситуации слова все равно будут лишены всякого смысла и не см
огут больше уже ничего объяснить. Ч Иди же, майор. Не думай ни о чем... ради м
еня! Ты сильный, Саша, ты сможешь. Иди...- Она коснулась губами небритой щеки
майора и легонько оттолкнула его от себя. Ч Иди... Время... Ч Прощай, Саша...
Ч едва слышно шепнула она вслед уходящему Московенко. Ч Я люблю тебя...

12

Воздух над импровизированным телепортационным контуром неожиданно за
звенел, будто перенатянутая гитарная струна, и пришел в движение, вращая
сь вокруг невидимой оси Ч все быстрее и быстрее. Рукотворный смерч упло
тнился, потерял прозрачность, приобретая насыщенный перламутровый цве
т и почти идеальную цилиндрическую форму, вращение достигло своего апог
ея, перестав быть заметным взгляду. Трехметровый столп сжатых сверх меры
пространства и времени засверкал, изукрасившись изнутри ослепляюще бе
лыми всполохами холодного пламени, и словно застыл в неподвижности. Вспу
гнутые не ощутимой для человеческих органов чувств вибрацией потекли с
крыш близлежащих домов струйки нанесенного за долгие годы песка, однако
стоящие рядом с порталом люди по-прежнему не ощущали ничего необычного.

Ч Пора... Ч помертвевшим, ничего не выражающим голосом скомандовала Хра
нительница. Ч У вас две с половиной минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91