Как только принц Павел прибыл в Белград, его д
оставили в штаб генерала Симовича, где он вместе с двумя другими регента
ми, подписал акт отречения.
Сказать, что Гитлер пришел в ярость, получив это известие, значит не сказа
ть ничего.
Позднее Гитлер сам говорил, что «Югославский путч явился для меня громом
среди ясного неба. Когда мне сообщили о нем, я подумал, что это шутка».
Фюрер немедленно вызвал к себе Геринга, Кейтеля, Йодля, Гальдера и Риббен
тропа. К их прибытию он уже полностью успокоился и сказал, что это даже хор
ошо, что Югославия так себя проявила.
Хуже было бы, если бы все это произошло, когда началось вторжение в Грецию
, а еще хуже Ц при выполнении плана «Барбаросса».
Поэтому он решил, не дожидаясь возможных деклараций о лояльности со стор
оны нового правительства, провести все приготовления к военному разгро
му Югославии и уничтожению ее как национального государства.
Приказ Гитлера был оформлен в виде Директивы № 25. Это нарушало все ранее р
азработанные военные планы. Операцию «Марита» (вторжение в Грецию) пришл
ось почти полностью перепланировать.
Не успел Гитлер немного прийти в себя от югославского сюрприза, как приш
ло сообщение о новом разгроме итальянского флага.
27 марта, в соответствии с договоренностью, достигнутой в Меране между адм
иралами Редером и Риккарди, в море вышло мощное соединение кораблей итал
ьянского флота.
Новейший линкор «Витторио Венето» под флагом адмирала Якино вел за собо
й 6 тяжелых крейсеров, 2 легких и 14 эсминцев. Линкор «Витторио Венето» был лу
чшим в мире. Закованный в 350-миллиметровую броню, водоизмещением более 45000 т
онн, корабль нес девять 15-дюймовых орудий длинной в 54 калибра и мог развива
ть скорость до 30 узлов. Прекрасные тяжелые крейсеры типа «Пола» по своим б
оевым и техническим характеристикам превосходили в марте 1941 года все зар
убежные корабли своего класса, включая и японские.
Узнав из сообщения разведки о выходе в море итальянцев, командующий англ
ийским флотом Восточного Средиземноморья адмирал Каннингхем вышел на
перехват противника, ведя под своим флагом трех ветеранов Ютландского б
оя Ц линкоры «Варспайт», «Веллиэнт» и «Бэрхэм». Хотя модернизация, пров
едения в середине 30-х годов, и придала ютландским ветеранам современный в
ид, «старики» задыхались уже при скорости 22 узла, а их орудия, номинально и
мевшие тот же 15-дюймовый калибр, что и у итальянского линкора, были горазд
о менее дальнобойными.
На рассвете 28 марта южнее мыса Матапан (южная оконечность Греции) легкие с
илы англичан вступили в боевой контакт с противником. Не считаясь с тем, ч
то тяжелые орудия итальянцев способны быстро уничтожить их всех, англич
ане немедленно открыли ураганный огонь по противнику. Огромные водяные
столбы, поднятые снарядами «Витторио Венето», обрушивались на палубы и н
адстройки английских крейсеров, но попаданий не было. В этот момент в воз
духе появились шесть торпедоносцев-бипланов с авианосца «Формидейбл».
Маленькие бипланы, совершенно комично выглядевшие на фоне камуфлирова
нных бронированных чудовищ флота Новой Римской Империи, стрекоча мотор
ами на своей парадной скорости 200 км/час, устремились в атаку.
Ни одного английского самолета итальянцам сбить не удалось, а линкор «Ви
тторио Венето» получил торпеду в корму. Корабль лишился хода и управлени
я, в огромную пробоину хлынула вода. Адмирал Якино немедленно приказал в
сем кораблям ложиться на обратный курс и отходить в Таранто, до которого
было 420 миль.
Окружив поврежденный линкор, сумевший поднять скорость до 19 узлов, италь
янское соединение, не выполнив задачи, уходило на запад.
Через час после захода солнца оно было настигнуто еще одной шестеркой то
рпедоносцев «Свордфиш».
На этот раз торпеду получил красавец Ц тяжелый крейсер «Пола», который,
приняв несколько тысяч тонн воды, полностью лишился хода. «Свордфиши» по
неслись к родному авианосцу, который зажег все палубные огни, чтобы прин
ять самолеты на палубу.
В этот момент к месту боя подошли старики-ветераны адмирала сэра Эндрю К
аннингхема. Обнаружив радарами итальянский отряд, линкоры Каннингхема
обрушили на противника огонь своих пятнадцатидюймовых орудий.
В это время в луч английского прожектора попал в стоявший без хода тяжел
ый крейсер «Пола». Сгрудившийся на баке подбитого крейсера экипаж протя
гивал англичанам буксирные концы.
Адмирала Каннингхем приказал снять итальянцев на эсминцы, а «Полу» доби
ть торпедами, упустив тем самым уникальный случай захвата в море и приво
да в Александрию тяжелого крейсера противника, что стало бы наиболее уни
кальным эпизодом второй мировой войны на море. Со времен Цусимы, когда в п
лен японцам сдалась целая русская эскадра, ничего подобного в XX веке еще н
е случалось...
Это был конец. Итальянский флот больше и не пытался доказать кому-то свою
полезность. Огромные корабли простояли по портам до 1943 года, а потом дисци
плинированно сдались союзникам. Даже Гитлер больше не напоминал ничего
Муссолини о его флоте.
Известие о военном перевороте в Югославии вызвало в Кремле радостное во
збуждение. Дело в том, что политика товарища Сталина привела фактически
к полной политической изоляции Советского Союза. У Гитлера была Италия,
Венгрия, Румыния, Болгария и в потенциале Ц Япония, а у СССР Ц никого, есл
и не считать, конечно, Монголии.
Никто особенно не анализировал даже такой, казалось бы, важный вопрос: ка
к поведут себя Англия и Соединённые Штаты после начала операции «Гроза»
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183