В начале июня подполковник отправился «отдыхать». Ему повезло, о нем заб
ыли, и он «отдыхал» до самого начала войны...
21 мая немецкое радио объявило о вторжении на остров Крит. Вторжение прово
дилось с моря и воздуха. Парашютисты генерала Штуденга были высажены на
остров совершенно неожиданно для англичан, хотя разведка уже три недели
предупреждала командование о подготовке немцами подобной операции.
Первая волна десантников, высаженная на парашютах с огромных десантных
планеров для захвата английского аэродрома Малем, сразу же встретила ож
есточенное сопротивление.
Один батальон десантников, сброшенный восточнее аэродрома, попал под уб
ийственный огонь англичан с господствующих высот и был почти полностью
уничтожен во время высадки.
Еще один воздушно-десантный полк, сброшенный подальше от аэродрома, хот
я и не понес тяжелых потерь, но никак не мог соединиться с остатками двух б
атальонов первого полка.
Еще хуже сложилась обстановка у второй волны десантников, чьей задачей б
ыл захват аэродромов Ретимноне и Гераклионе. Предварительный налет бом
бардировщиков не только не смял обороны англичан, а привел ее в состояни
е наивысшей готовности. Высадившихся на парашютах уничтожали кинжальн
ым пулеметным огнем. Огромные десантные планеры, которые несли каждый до
сотни десантников, сидевших в три яруса, со страшным треском разваливал
ись, наткнувшись на специальные преграды, превращаясь в страшную смесь и
з деревянных обломков и месива человеческих тел.
Небольшие, отрезанные друг от друга, группы немецких парашютистов, занял
и круговую оборону, не позволяя противнику уничтожить себя окончательн
о. К исходу 20 мая ничто еще не говорило об успехе вторжения.
Утром 21 мая немцам удалось высадить с воздуха истребительно-противотан
ковый дивизион парашютной дивизии и еще один батальон, сформированный и
з остатков этой дивизии. На позиции англичан волна за волной стали обруш
иваться пикирующие бомбардировщики, переброшенные на итальянский остр
ов Сарпанто.
Под их прикрытием десантникам удалось захватить полосу аэродрома Мале
м, где к полудню начали приземляться транспортные самолеты с первыми под
разделениями альпийских стрелков. Вокруг полосы еще шел ожесточенный б
ой.
Один из транспортных самолетов, сбитый при заходе на посадку, рухнул на п
олосу и взорвался. Второй самолет врезался в его пылающие обломки, загор
елся и стал разваливаться на части, выплевывая на полосу пылающие фигурк
и людей.
Десантники под убийственным огнем противника стали расчищать горящие
обломки двух транспортных машин. К концу дня десантникам удалось оттесн
ить яростно сопротивлявшихся английских и новозеландских солдат, обес
печив вокруг аэродрома зону диаметром примерно 3,5 километра.
На полосе еще продолжали взрываться английские снаряды, но пикировщики
и истребители, беспрерывно штурмуя английские позиции, заставили проти
вника зарыться в землю и обеспечили высадку альпийских стрелков.
Еще накануне немцы перевели из греческого порта Пирей на остров Мидос, в
120 км от Крита, целую флотилию маленьких каботажных пароходиков и рыболов
ных шхун, которые должны были доставить на Крит легкие танки, тяжелые мин
ометы, противотанковую и зенитную артиллерию и прочие грузы, которые нев
озможно было перебросить по воздуху.
По пути этот конвой был перехвачен английскими крейсерами и эсминцами и
почти полностью уничтожен. Погибли 300 немецких моряков, специально для эт
ой цели прибывшие в Грецию.
Но на следующий день немецкие пикирующие бомбардировщики волна за волн
ой стали обрушиваться на английские корабли.
Три линкора Ц «Бэрхэм», «Варспайт» и «Веллиэнт» получили прямые попада
ния авиабомб, причинившие кораблям тяжелые повреждения. Два крейсера Ц
«Глостер» и «Фиджи» вместе с двумя эсминцами были потоплены авиабомбам
и, еще несколько кораблей получили повреждения.
Авианосец «Формидейбл» нанес своими самолетами удар по немецким аэрод
ромам на острове Скарпанто, уничтожив около 20 «Юнкерсов». Но на отходе ави
аносец был перехвачен пикировщиками, взлетевшими с аэродромов Северно
й Африки. Истребители боевого воздушного патруля сбили 8 немецких бомбар
дировщиков, но остальные, пробившись через зенитный огонь, всадили в «Фо
рмидейбл» две бомбы.
Оставшись без воздушного прикрытия, адмирал Кеннингхэм временно отвел
свои корабли от Крита. На всем пути его отхода в Александрию неистовые «ш
тукос» Ц Ю-87 Ц беспрерывно атаковали его корабли, утопив еще один эсмин
ец и повредив много других, потеряв еще 3 машины от зенитного огня.
К Криту из греческих портов сразу двинулись тяжелые транспортные суда с
подкреплениями и грузами для немецкого десанта. На Крите продолжались о
жесточенные бои, но защитники острова, не имея поддержки с воздуха и с мор
я, уже попали в безнадежное положение.
Вторжение немцев на Крит отвлекло на какой-то момент внимание от другог
о события, произошедшего в то же самое время.
Утром 20 мая английская агентурная сеть в Гогенгафене сообщила, что ночью
линейный корабль «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Ойген» исчезли из г
авани.
Позднее в тот же день оба корабля были замечены в море со шведского крейс
ера «Готланд», который немедленно сообщил об этом по радио в Стокгольм. Ш
ведская разведка немедленно поставила об этом в известность английско
го военно-морского атташе, и вторая шифровка полетела в Лондон, призывая
к готовности.
В воздух были немедленно подняты самолеты-разведчики берегового коман
дования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183