Окажись я в положении Ральфа, так бы и поступи
л. В средствах он явно не стеснен, выберет кабак почище… Так, где тут у нас п
остоялые дворы?»
Первый же встречный горожанин оказался не прочь поболтать и на все вопро
сы ответил исчерпывающе. Больших постоялых дворов, таких, чтоб можно был
о и кружку пива пропустить, и выспаться под крышей без особых неудобств, в
Безье имелось не менее десятка. Ближайшие Ц «Конская голова» и «Белый б
ык». «Голова», что на Поперечной улице в южном конце города, поплоше, «Бык»
, стоящий по соседству с часовней святой Гизеллы, побогаче. Тебе, любезный
, прямая дорога к «Конской голове», потому как медяков у тебя на «Быка» не
хватит, и рожей ты, извиняюсь, не вышел, да к тому же к хозяину «Быка» нынешн
им вечером ввалились проезжие господа, числом не менее дюжины…
Сидевший на возке человек смиренно поблагодарил, стегнул клячу и отправ
ился в сторону «Конской головы». Горожанин, пошедший своей дорогой, вско
ре забыл о мимолетной встрече. В ней не было ничего, о чем стоило помнить
Ц поселянин из окрестной деревушки расспрашивал, где в Безье можно оста
новиться на ночлег. Судя по выговору и манере проглатывать окончания сло
в, собеседник был уроженцем северной части графства, откуда-то из-под Тул
узы.
Дугал же, отъехав, мысленно вознес краткую, но горячую молитву Иисусу и Пр
есвятой Деве за сопутствующее ему везение.
Верно послужившую кобылу и телегу Мак-Лауд оставил подле общественной п
оилки для лошадей. К утру кляча обретет нового владельца Ц а если городс
кие стражники достаточно честны и не пренебрегают своим долгом, то верне
тся к прежнему хозяину. Лошадь, пусть даже такая дряхлая, все равно остает
ся большой ценностью, да и подвода с грузом муки дорогого стоит. Ограблен
ный старикан все окрестности перевернет в ее поисках.
Гостиница «Белый бык», над крыльцом коей болтались жестяная вывеска с из
ображением упомянутого животного и традиционный котелок, отыскалась д
овольно быстро. Словоохотливый горожанин не погрешил против истины Ц «
Бык» располагался в двухэтажном доме, каменном снизу и деревянном сверх
у, с примыкающей слева конюшней. Даже не заглядывая внутрь, Дугал издалек
а услышал пронзительное злобное ржание, сопровождаемое ударами копыт о
перегородку Ц серый жеребец по кличке Билах, забияка и редкостный стерв
ец, высказывал свое недовольство окружающим миром вообще и новыми хозяе
вами в частности. Надо думать, завтра же утром Джейль отделается от упрям
ой твари, продав ту на живодерню.
Они были здесь, Мак-Лауд это нюхом чуял Ц мессир Ральф Джейль, его пленни
ки и драгоценная добыча. Может быть, скрывались вон за теми подслеповаты
ми окошками на втором этаже, где тускло мерцали огоньки масляных светиль
ников. Гисборна и его сотоварищей по несчастью наверняка заперли в отдел
ьной комнате, приставив к дверям сменяющуюся охрану. Меди, позаимствован
ной у виллана, возможно, и хватит на оплату ужина в трактире, но Ц не стоит
привлекать к себе лишнее внимание, придется поголодать. Засесть в густой
тени, в тупичке, вон у того забора. Правда, тупичок отменно вонюч Ц не инач
е, окрестные жители сливают там помои Ц зато туда не сунется даже самый р
етивый патруль, а постоялый двор оттуда как на ладони. И ждать. Постояльца
м вставать рано, ехать далеко и долго. Скоро они угомонятся.
«Интересно, Ц думал шотландец, пытаясь устроиться поудобнее среди мусо
рных куч и отгоняя навязчивое видение большого дымящегося куска мяса вк
упе с наполненной элем кружкой, Ц что сейчас поделывает Железный Бертр
ан? Наш побег он, конечно же, обнаружил, потому и закрыл город. Ох, не завидую
я тем, кому доведется попасть под его горячую руку…»

* * *

Ц … Что значит «пусты»?! Да ты понимаешь, что говоришь?!
На здоровенного детину по имени Гвиго, начальника стражи в замке Ренн, жа
лко было смотреть. Потупив взгляд, он переминался с ноги на ногу перед раз
ъяренным Транкавелем, и его грубо слепленная физиономия попеременно то
наливалась жарким багрянцем стыда, то стремительно белела от невыносим
ого ужаса. Железный Бертран мог нагнать страху на любого смельчака. Ну ил
и почти любого.
Ц Не извольте гневаться, ваша милость… Ц в очередной раз промямлил стр
ажник. Ц Говорю, как есть, не прячу ж я их, в самом-то деле… Пусты их комнаты
, как есть пусты, и сами они пропали, и трех коней с конюшни свели, только бар
ахло кой-какое осталось… Не иначе, сбежали гости…
Ц Молчать, идиот! Из Ренна они могли бежать только в одном случае Ц если
им помогли, и клянусь Богом, я дознаюсь, кто это был! Ц рявкнул Железный Бе
ртран. Ц Поднять гарнизон по тревоге, обыскать в замке каждый уголок! Зам
енить стражу у обоих ворот, караул удвоить, лучников Ц на стены! Всех, кто
стоял в карауле нынешней ночью, согнать во дворе, обыскать до нитки, их иму
щество перетряхнуть. У кого сыщется лишнее золото Ц тут же в кандалы и в д
опросную. Комнаты наших гостей запереть, приставить охрану, к имуществу
не прикасаться! Гонцы пусть седлают коней. Кастеляна и библиотекаря неме
дленно сюда. Да, и отправь людей Ц пусть позовут ко мне Рамона и Тьерри, че
м быстрее, тем лучше. Все понял?
Ц Понял, ваша милость! Ц радостно громыхнул Гвиго, украдкой переведя ду
х Ц раз отдают приказы, значит, прямо сейчас казнить не станут. Ц Осмелю
сь спросить… а ваша дочь?
Ц Ее тоже ко мне. Выполняй, олух, черт тебя задери!..
Гвиго исчез за дверью.
Бертран де Транкавель, проводив его мрачным взглядом, заложил руки за сп
ину и принялся нервно расхаживать из угла в угол, время от времени остана
вливаясь у окна, выходящего в замковый двор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19