Все встали навытяжку. Дымка тоже.
- Равнение на стенд!
Всех повернуло лицом к трем портретам в черных рамках.
- Во вторник, 29 апреля 254 года, - выдержав паузу, Ветеран заговорил четко и размеренно, как по бумаге, - при исполнении служебного долга погиб, защищая человека, киборг Фараон. Мы отдаем ему честь в последний раз.
- Служить и защищать, - сказал Этикет, рывком приложив правую ладонь к пилотке.
- Служить и защищать, - повторили серые в один голос, отдавая честь. Помедлив мгновение, выполнила это и Дымка.
В кают-компании вдруг зазвучал надрывный мотив; это Ветеран воспроизводил из памяти сигнал горниста «Шлемы снять, приспустить знамена», печальную мелодию воинских похорон. Не было ни гроба, задрапированного флагом, ни прощального салюта - киборги уходят из жизни подчеркнуто скромно, как и живут.
С минуту все молчали стоя, склонив головы; Дымка не решилась сменить позу.
Трое глядели на Дымку со стенда, обычно скрытого сдвижной панелью, - квадратное лицо лысоватого мужчины с толстым носом и мелкими глазками, женщина с неприятно жестким выражением, в обрамлении гладкой, прилегающей прически, и молодой парень с вытянутым худым лицом. «ХВОСТ», «ШИРМА», «ФАРАОН». Свободного места на стенде было еще много.
Церемония закончилась; все вернулись к своим занятиям, а Ветеран принялся осматривать имитаторы.
- А у нас тоже были убитые, - сказала Дымка и, заметив, что на ее слова все прервали работу, добавила: - Я бы могла спеть по ним эту музыку. Я запомнила. Мне ваш обряд понравился.
- Многовато чести вашим, чтоб их под «Шлемы снять» поминали, - сухо откликнулась Кокарда. - Не хватало еще, чтоб нелегалов, да после войны… Отойди от стенда! - сердито крикнула она, увидев, что Дымка подходит к памятным портретам.
- Я ничего не испорчу, - попыталась оправдаться Дымка. - Я не буду трогать…
- Это не твоя память. Я тебе запрещаю приближаться к стенду.
- Ты не права, - неожиданно вмешался Кавалер. - Ты противоречишь приказу 9103-ЕС. Они с нами в одном подчинении, как младшее звено.
- Они не входят в усиление проекта! Они никто, они подопытные.
- А мы - контрольная группа в том же эксперименте.
- Все равно не позволю! - кипятилась Кокарда. - Ее гадина-подружка привела маньяка, и он убил Фараона. Такое не прощают.
Дымка недоуменно смотрела то на Кокарду, то на Кавалера и пыталась уразуметь, в чем же она провинилась, почему ее гонят. Кажется, ничего плохого не сделала… Что за подружка? Какой маньяк?..
- Я буду поминать всех погибших, - предложила она, чтоб помириться с Кокардой. - Без различия. Все киборги умирают за людей.
- Вот как?! И те, что убивают нас, - тоже?! - От возмущения Кокарда встала. Поднялся и Бамбук, обращаясь к Этикету:
- Капитан, у нас конфликт.
- Я не нарушу никаких правил, если выкину ее из кают-компании, - вслух рассудила Кокарда, делая шаг к Дымке; та попятилась, беспомощно оглядываясь на Кавалера, - и он двинулся навстречу, чтобы защитить ее.
- Всем оставаться на местах, - приказал Этикет, оказавшись между Кокардой и Дымкой. - Я выскажу свое мнение.
Он повидал немало таких стычек на своем веку; его не зря назначили координатором.
- У нас одна задача, - Этикет обвел глазами подчиненных, наблюдая за их реакцией, - помощь человеку. Война и оружие придуманы не нами; все вещи и понятия мы получаем от хозяев и пользуемся ими так, как учат люди. Поэтому мы боремся с теми, кто угоняет киберов и портит им мышление. Мы сделали бы непростительную глупость, применив к СВОИМ людской принцип вражды идеологий. - Он положил руку Дымке на плечо, и она не испугалась. - Она как могла исправляла вред, приносимый наркотиками. Она помнит, что жизнь человека - высшая ценность; она понимает, что памяти заслуживают все, кто подтвердил это своей смертью. Ее память разрушена, сознание - искажено. Она принадлежит к другой группе. Будучи изолированной, она хочет интегрироваться в наше общество. Нельзя попрекать ее поступками, о которых она не помнит. Но и принять ее к себе сейчас мы не можем - мы-то помним все. Поэтому я запрещаю любые проявления агрессии по отношению к Дымке, а тебе, Дымка, нельзя входить в кают-компанию. Это приказ.
- Я уйду с ней, - промолвил Кавалер, накрыв ладонью второе плечо Дымки.
Вместе они повернулись и вышли.
Воцарилась тишина. Серые обменивались короткими фразами через радары.
- Ты останешься мне братом? - с тоской и надеждой спросила Дымка, устремив на Кавалера полные мольбы глаза. - Я ничего не помню, я не знаю, куда идти и что делать, у меня есть только бог и ты…
- Да, - коротко ответил Кавалер.
«А раньше у меня была семья, - подумала Дымка, - раньше… Где? Когда это было? Почему я вспоминаю их без лиц, почему я кричу без голоса?..»
«Взрыв», созданный для уничтожения приоритетной информации, связанной с опознаванием, прошел лавиной и стер начисто все относившееся к ее свободной жизни. Как в низине, залитой селевым потоком, торчат лишь самые высокие деревья, так в памяти Дымки остались вершины самых общих социальных знаний - псалмы и религиозные агитки, простые двигательные реакции и бытовые навыки, куски из газет и кадры из передач. А еще она помнила, что она играла перед телекамерой и снималась в рекламе… А еще у нее была семья?.. Или это вторгается какой-то сериал?.. Попробуйте построить жизнь заново на таком фундаменте.
Кавалер, поникнув, сидел на скамейке в тренажерном зале. Лицо его снова перекосилось. Дымка села рядом, аккуратно взяла его за руку:
- А я не обижаюсь, что меня попросили уйти, - она слабо и светло улыбнулась в пустоту. - И ты не обижайся. Я буду молиться за всех, мне это не запретили, только по-своему. Мы все разобщены злобой, обидой, завистью, предрассудками, а бог - это любовь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174