ему хотелось поскорее уйти или провалиться сквозь пол, так это было невыносимо.
Через минуту Гаст протянул бумагу Хиллари:
- Нужна твоя подпись.
Хиллари сосредоточенно прочитал текст, затем неторопливо разорвал рапорт и бросил кусочки в утилизатор.
- Какого дья… - снова начал заводиться Гаст, но Хиллари властно вскинул голову, и возражения застряли в глотке старшего системщика.
- Я хотел посмотреть, до какого предела ты пойдешь. Считай это кадровым собеседованием. Твое рабочее место останется в неприкосновенности. Психологические аспекты теста мы обсудим подробно и наедине. Вполне возможно, что это сделаю не я.
Хиллари перевел взгляд на Фердинанда.
- Вот твоя репутация. Вот чего ты добился. Весь конфликт, который ты видел, был, по сути, кризисом доверия. Тебе придется начинать с нуля. Это очень тяжело. Пойдем. Я уступлю тебе свой собственный выход на стенд.
Гаста как подменили. Он заметался и аж шею вытянул от любопытства.
- А я?! Я тоже хочу посмотреть!
- Нет, - отрицательно покачал головой Хиллари, - ты сам закрыл себе дверь. Иди, работай…
- Спасибо, - тихо сказал Фердинанд, садясь в незнакомое кресло, - что ты избавил меня от этого психопата.
- Этот психопат ведет половину работы в отделе. - Хиллари протянул шлем Фердинанду. - Что к чему, объяснять не надо? Включайся.
…Никогда еще Фердинанд не испытывал такого стыда и такой пытки. Он совершенно не знал этой аппаратуры чтения мозга и содрогался при мысли - что же чувствует интеллект, заключенный в черной оболочке, от его неуклюжей возни?.. Через час он потерял голос, а его белье насквозь пропиталось потом. Он решил положить конец издевательствам и просигналил «Выход». Когда он снял шлем, он встретился взглядом все с теми же строгими глазами Хармона и совсем изнемог душой.
- У меня не было такой машины, - тихо исповедовался он. - Я прорабатывал поэтапное вербальное программирование с послойной записью на мозг через стандартные программы «Роботеха». Я думал - не все ли равно, как вносить однотипную информацию?.. Главное - уложить ее в форму, понятную мозгу. Я отталкивался от продуктов «Роботеха»; там много вводных обучающих программ…
Беседа шла уже в отсеке Гаста. Хиллари и его заместитель заинтересованно слушали Алена Мэлфорда. Тонкой струйкой поднимался пар над кофе - Фердинанд его попробовал впервые в жизни. В холостых вариативных режимах работали три компа, на которых до беседы одновременно шаманил Гаст - свой, ихэнский и ньягонский. Они подсвечивали воздух, и изгибы фракталов выступали в комнату.
Фердинанд совсем упал духом. Копии личностей девчат не воспроизводились на контрольном мозге - стенд не пропускал разверток, у него был другой принцип действия, о котором Фердинанд, как дилетант, не знал. Он сидел, не поднимая глаз, пока Гаст живо обсуждал с Хиллари какие-то философские проблемы. Сейчас Гаст чувствовал свое превосходство - он был отомщен, он утратил пугливую веру во всемогущество хакеров-надомников и на полметра вырос в собственных глазах. Да, Фердинанд мог совершать чудеса, но медленно и на отсталой технике.
- Так, - Хиллари потрепал Фердинанда за плечо, - не отчаивайся, парень. Человек всему может научиться. Сегодня раскочегарим стенд Томсена, и Пальмер будет натаскивать тебя по своей методе, чтобы через два месяца ты сдал НАШ норматив.
- А текучка? - взвыл Гаст. - А сроки? А суд?
- Какой ты притырок, однако, - Хиллари приподнял бровь. - Какой суд? Там все так переплелось, за одну нитку потяни - десять других вылезут. Все спишем на террористов и мафию. Пусть жарят Борова.
- Может, - подал голос Фердинанд, - этот человек не виноват ни в чем?..
- Это Боров-то?!! - вылупил глаза Гаст. - Ты что, действительно с неба свалился?
- Не будем ссориться, - Хиллари положил руки на плечи сидящих, объединяя их собой, - нам еще предстоит много совместной работы. К сентябрю мы должны написать книгу по робосоциологии, а к октябрю - создать мою ЦФ-7 «Возвращение» на базе исправленных версий 4 и 6. Взять все лучшее, найти и вычистить агрессию, удалить «Взрыв» и написать программу, гармонично развивающую мозг.
- Это нереально, - развел руками Фердинанд. - Я создавал ЦФ-6 три года!
- А ты привыкай, хе-хе, - не удержался торжествующий Гаст, - точно в срок и по графику… Это тебе не на диване валяться!..
* * *
Электронный паразит, сидящий на одном из кабелей внешней связи «Антикибера», мог считать себя счастливчиком; поисковая программа «хищников» - мини-роботов, похожих на зубастых плоских гусениц, которые порой пробегали по сетевым коробам, - считала его безобидным утолщением кабеля. Электрик гордился своим маленьким питомцем - «клопик» усердно трудился, отсевая из информационного потока разную ахинею, после декодирования превращавшуюся в осмысленные сигналы.
- ЭТО АВТОМАТИЧЕСКОЕ ПОСЛАНИЕ СОЗДАНО УЗЛОМ ВЕРМИКС-4042. АСБЕСТ-СПАСАТЕЛЬ ПРОСИТ ЭТИКЕТА-СЭЙСИДА ПОДТВЕРДИТЬ, ЧТО ГРУППА УСИЛЕНИЯ ПРОЕКТА В БЕЗОПАСНОСТИ.
Этикет, конвоирующий Фанка из подвала наверх, принимал это на радар и отвечал:
- ОТВЕТ НА ВЕРМИКС-4042 ЧЕРЕЗ СПАЙДЕР-0815. ПОЛОЖЕНИЕ СТАБИЛЬНОЕ. ДЕЛОВОЙ КОНТАКТ С ЛЮДЬМИ СОХРАНЯЕТСЯ.
- В СЛУЧАЕ НЕПРЕДВИДЕННЫХ ОСЛОЖНЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ СДАТЬ ПАМЯТЬ НА ХРАНЕНИЕ ПО АДРЕСУ… - следовал адрес, которому и Фердинанд бы подивился - до того он сложен. Еще бы, его же не люди придумали.
Но понятие банка памяти - это людское. Высокоразвитые служебные киборги поколения Этикета с удовольствием заимствовали его и с некоторых пор не опасались профилактических чисток. Не все, конечно, а те, кто входил в круг разработчиков Стратегии. Тот же Асбест (иногда он писал свое имя как AssBest) или Альдегид из химических войск, Индекс или Метроном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174