Так вот людей и втягивают в разорительную коловерть потребительства.
И, опять же, простительная человеческая слабость - жить семьей. Это даже киборгам не чуждо.
* * *
- Как? - генерал Горт таранил Хиллари глазами. - Как тебе это удалось?!
- Что? - Хиллари прикинулся непонимающим.
- Двадцать девять голосов «за». То есть все, кроме трансов - ну, они всегда «против» - и семи воздержавшихся. Но сам Виная! Григ Ауди! Молочный Кирленд! И даже Хайм Маршалл!! Сознавайся, Хил. Скажи мне, как это сделано.
- Ничего сверхъестественного. Я сходил к каждому, объяснил, убедил…
- Сказки будешь детям читать, на ночь.
- Честное слово!
- Не ври, не верю. На томпак не верю. Но ты начинаешь мне нравиться, Хил.
- И давно? Я полагал, когда мы познакомились в 249-м…
- Да кто ты был тогда?! Служил у Дерека и бегал по судам доказывать, у кого какой кибер украден. А поработал у меня - и… ну ладно, ты и сам не промах. Хил, одевай полковничьи погоны! И сразу на штабную должность! А? Там и генералитет недалеко…
Горт шумел, галдел, прихохатывал и хлопал Хиллари по плечам, а тот, щепетильный насчет прикосновений, как ньягонец, сдержанно терпел. Можно для такого случая позволить и панибратство.
- Ну-с, господа, - оглядел Горт Хиллари и Гердзи, - труба зовет нас в ресторан. Я угощаю. Закусим и отметим наш успех. Тито, на тебя возлагаю обязанность - следи, чтоб никаких служебных разговоров; сразу пресекай. Говорить будем о бабах, и только о бабах!
Но пережитый триумф бурлил в нем, и дорогой Горта прорвало:
- Болтать конгрессмены умеют - не отнимешь, но сегодня они особо отличились. Вроде каждый о своем пел, но все сворачивали на киборгов. Григ Ауди без лишних слов рекомендовал создать на нашей базе службу научного надзора, чтоб мы консультировали BIC. Хил, это твои проделки?! Григ же утюг от кибера не отличит!..
Хиллари охотно кивнул, как бы соглашаясь.
- Виная поддержал и внес в проект резолюции пункт о добавочных субсидиях и расширении. А где Виная - там и остальная его братия. Маршалл в своем дерюжном свитере вскочил: «Ага, деньги в прорву мечете! А где ваша забота о манхле?!». Так затрещал, что всех приплющило. Его стараниями на тебя - крепись, Хил! Это неизбежно! - навесили обучить кибернетике сотню из манхла, кто в школе по тестам набрал высокий балл. Под это нас субсидируют дополнительно. Короче, еще месяц на согласования, и денежки польют к тебе рекой.
- Так-таки прямо и польют, без оговорок? Никаких условий?..
- Как же без них?.. Велено переименовать проект поцивильней и обосновать его научно-практическое значение. На это нажимал Виная; он намекал, что у тебя какая-то фундаментальная работа зреет, и советовал поторопиться с публикацией. Мол, это приоритет нашей цивилизации, и все такое. Что за работа-то?
- Я тебе подарю экземпляр, когда выйдет, - увернулся от ответа Хиллари.
- Хил, я не буду допытываться, как ты уломал депутатов, но я должен знать, какую тему ты вынашивал все это время. Ты застолбишь ее, как наш военный спец из Баканара, а не как ученый сыч из универа, и мне, а не кому-то, придется ее защищать в верхах, строить новые корпуса, требовать оборудование; наконец, - Горт заговорщически хмыкнул, - использовать знакомства…
«В самом деле, - решил Хиллари, - без Горта мы будем хромать на обе ноги».
Выслушав концепцию, Горт засопел - он размышлял.
- Что же… по-твоему, киберы могут сколотить союз и помимо Банш? И даже без ЦФ? Сами по себе?
Вот чем Горт нравился Хиллари - не погрязая в частностях, не застревая в завалах устаревших прописных истин, генерал сразу выхватывал главное.
Напрасно военных считают умственно отсталыми. Просто у них иные, нежели у штатских, свойства разума. Чтобы понять это, назначьте программиста командиром взвода в боевых условиях.
Поэтому армия должна быть профессиональной, из добровольцев. Не надо мешать естественному отбору; пусть грубо и прямо мыслящие, мускулистые ломцы идут в военные, а худосочные любители порассуждать о заоблачном - в фирмы и офисы, писать программы одна другой запутанней.
- Теоретически - могут, - ответил Хиллари. - Я должен обобщить наблюдения и выявить закономерности, а затем заставить теорию работать на нас. Это позволит глобально рационализировать применение киборгов и упростить управление ими.
За счет чего и как это будет достигнуто, Хиллари пока распространяться не стал. Но слова его, нарочно так подобранные, чтоб ответ напоминал официальный документ, умилили Горта.
- Значит, не зря я создал «Антикибер»… Да, о названии. Срочно придумывай что-нибудь.
- Сейчас… Вот, например, моя фамилия - она звучная и достаточно известная…
- Хил!.. Джомар Даглас огреб две высшие премии - и то скромней тебя!
- Как сказать. «Сефард» - этнический термин из еврейской истории. А я по национальности - централ. Мне что, назвать проект - «Родной город»?
- Ну, будь по-твоему. Сегодня твой день. Так-с, дела побоку, переходим к бабам. Тито! Что ж ты нас не оборвал?!
Остаток пути к ресторану генерал вслух вспоминал, как тяжело было крутить любовь на одной далекой планетарной базе. Год безвылазно в каких-то погребах, по крыше ветер валуны катает - грым-грым-грым, - свет то потухнет, то погаснет, с кислородом напряженка, с выпивкой тем более, на помывку - пять литров, досуг - только сон, а чувства-то бушуют! Ужас что; к медику очередь на кодирование - один для гарантии два раза опечатался, и так ему стало все равно, что он даже по тревоге не вылезал из спальника и то и дело засыпал на толчке.
На подлете Хиллари позвонил Даглас - легок на помине.
- Поздравляю с победой. Я видел твою тему в регионе ФПБ - весьма достойная. Но самое важное, в чем ты преуспел, - это склонить к себе Суванну Виная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174