Кария бросила на него косой взгляд:
Ц Или кое-что пониже Ц для развлечений получше? И вы носите на рукаве цв
ета Отца! Как вам не стыдно!
Торговец вскинулся:
Ц Тот бог, которому я собираюсь Ц или вынужден Ц молиться, такими
вопросами не занимается, уверяю вас, мадам!
Служитель Бастарда отвлекся от книги и примиряюще заметил:
Ц Боги распоряжаются всеми частями нашего тела, от головы до пальцев но
г. Бог есть для всех, даже для каждой части тела.
Ц У вашего бога определенно низкие вкусы, Ц заносчиво отве
тил торговец.
Ц Боги не оставят никого, чье сердце открыто Святому Семейству. Даже сам
ых высокомерных, Ц служитель кивнул торговцу.
Кария весело рассмеялась; торговец презрительно фыркнул, но промолчал. С
лужитель снова уткнулся в книгу. Вдова зашептала Исте:
Ц Мне нравится этот толстый парень, правда нравится. Говорит немного, но
всегда в точку. Мало кто из книжных людей может меня вынести, да и сама я пл
охо их понимаю. Но у этого манеры что надо. Но все же, я думаю, мужчина должен
обзавестись женой, детишками, работать, чтобы прокормить семью, а не гоня
ться за богами. Вынуждена сознаться, что мой второй муженек не работал, а в
место этого пил… И спился окончательно, к облегчению всех тех, кто его зна
л, упокойте пятеро богов его душу, Ц она коснулась лба, губ, солнечного сп
летения, пупка и потом сердца, прижав ладонь с растопыренными пальцами к
пухлой груди.
Затем Кария поджала губы, вздернула подбородок и крикнула:
Ц А вы нам так и не рассказали о цели вашего паломничества, Леарнед.
Служитель Бастарда закрыл книгу, заложив пальцем страницу, и взглянул на
разговорчивую вдову:
Ц Верно, я не помню, чтоб рассказывал, Ц туманно ответил он.
Ц Да вы все молитесь о том, чтобы встретиться со своим богом, Ц вставил т
орговец. Ц Разве не так?
Ц Я всегда молила о том, чтобы богиня коснулась моего сердца, Ц сказала
ревизор Ордена Матери. Ц Моя основная духовная цель Ц увидеть Ее воочи
ю. И время от времени у меня появляется ощущение, что я ее действительно чу
вствую.
Всякий, кто жаждет увидеть богов воочию, Ц большой глу
пец, подумала Иста. Но отсутствие ума отнюдь не препятствие для общ
ения с богом, это она знала на собственном опыте.
Ц Ну, об этом молиться не стоит, Ц заметил служитель. Ц Для этого нужно
просто умереть. А это совсем не сложно, Ц он почесал второй подбородок.
Ц Во всяком случае, это неизбежно.
Ц Быть осененным богом при жизни, Ц холодно уточнила ревизор, Ц велик
ое благо для всех нас.
Нет, вовсе нет. Если бы ты, женщина, прямо сейчас увидела лицо Матери,
то упала бы наземь и, не вставая, прорыдала бы здесь, в грязи несколько дне
й подряд. Иста почувствовала, что служитель Бастарда со странным лю
бопытством смотрит на нее.
Неужели он один из тех, кого коснулся бог? У Исты была возможность научить
ся выделять их из толпы. Они, к сожалению, отвечали ей тем же. Или он так смот
рит, потому что страдает близорукостью? Почувствовав себя неуютно, Иста
нахмурилась.
Служитель жестом извинился и сказал:
Ц Я еду по делу моего Ордена. Один дедикат обнаружил маленького заблудш
его демона, которым завладел хорек. Я везу демона в Тариун, чтобы глава Орд
ена соответствующим образом вернул его богу.
Служитель Бастарда повернулся к вместительным седельным сумкам, порыл
ся в них, и вместо книги у него в руках появилась небольшая клетка из ивовы
х прутьев. Внутри нее клубочком свернулась серая фигурка.
Ц Ага! Вот, значит, что вы там прятали! Ц Кария сморщила нос и подъехала п
оближе. Ц По-моему, самый обычный хорек.
Зверек встал на задние лапки и дернул усами в ее сторону.
Тучный служитель развернулся в седле и поднял клетку так, чтобы Исте тож
е было видно. Животное, которое до этого бегало кругом по клетке, замерло п
од ее взглядом. На какую-то секунду в его похожих на бусинки глазах мелькн
ул совсем не звериный ум. Иста продолжала бесстрастно смотреть. Хорек оп
устил голову и стал пятиться назад, до тех пор пока не уперся в стенку клет
ки. Служитель одарил Исту очередным долгим удивленным взглядом.
Ц Может, бедняга просто болен? Ц усомнилась Кария.
Ц А вы что думаете, леди? Ц спросил приверженец Бастарда у Исты.
Ты и сам отлично знаешь, что это настоящий демон. Так зачем же спраши
вать меня?
Ц Ну… Мне кажется, что глава вашего ордена разберется, что это и что с ним
делать.
Услышав столь сдержанный ответ, служитель улыбнулся уголком губ.
Ц Верно, это не совсем демон, Ц он спрятал клетку. Ц Я бы назвал его, скор
ее, элементалем, очень маленьким, еще не сформировавшимся. Как мне кажетс
я, он еще совсем недолго в нашем мире и вряд ли начнет искушать людей колдо
вством.
Демон, конечно, Исту не искушал, но она поняла, почему служителю следовало
быть столь здравомыслящим. Демон делает человека волшебником, так же как
лошадь делает хозяина наездником, но насколько искусным Ц вопрос откры
тый. Так же как и лошадь, демон может унести своего обладателя прочь. Но в о
тличие от лошади демон не позволит ему спешиться. Прочь из-под опеки Храм
а, прямо к гибели души.
Кария снова принялась болтать, но как раз в этот момент дорога в замок отд
елилась от главного тракта, и ди Феррей свернул в сторону. Вдова из Палмы п
ревратила то, что хотела сказать, в веселые прощальные слова, а ди Феррей р
ешительно отвел скакуна рейны подальше от паломников.
Когда они поехали вдоль берега реки, заросшему деревьями, управляющий ог
лянулся через плечо:
Ц Какая вульгарная женщина. Держу пари, у нее в голове не найдется ни одн
ой благочестивой мысли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25