Насколько я знаю, он и сейчас занимается тем же.
Состоятельный человек. Значит, такая своеобразная для девушки работа Ц
не способ избежать жуткой нищеты.
Ц А как ты стала курьером?
Ц Я об этом даже не помышляла до тех пор, пока однажды мы с сестрой не поех
али в город, чтобы доставить нескольких лошадей в храм. И тогда я увидела,
как мимо галопом промчалась девушка в одежде курьера Ордена Дочери, Ц в
споминая, она счастливо улыбнулась. Ц И с того момента меня как будто ошп
арило.
Может быть, сказывалось отсутствие свидетелей, может быть, причиной были
молодость и сила посетительницы, но Иста с облегчением заметила, что при
сутствие рейны не лишает девушку дара речи:
Ц А ты не боишься в одиночестве разъезжать по дорогам? Ц Курьер мотнула
косой:
Ц Я объезжаю опасности. По крайней мере до сегодняшнего дня мне это удав
алось.
Иста ей поверила. Девушка ростом была выше нее, но все же ниже тощих парней
, которых любят брать в курьеры. Лошади легче с таким седоком.
Ц Может быть, тебе… неуютно? Ведь приходится скакать и в жару, и в холод, вн
е зависимости от погоды…
Ц Ну, под дождем я не растаю. А быстрая езда не дает замерзнуть в мороз. И е
сли нужно, я могу, завернувшись в плащ, переночевать под деревом. Или на не
м, если место покажется подозрительным. Конечно, койки курьерских станци
й теплее и удобнее, Ц девушка иронично сощурила глаза, Ц хотя ненамного
.
Иста вздохнула, сраженная бьющей ключом энергией.
Ц И сколько времени ты уже развозишь канцлерскую почту?
Ц Три года. С пятнадцати лет.
Что делала Иста в пятнадцать лет? Наверное, училась быть хорошей женой ка
кому-нибудь лорду. И когда рей Иас обратил на нее внимание Ц а тогда ей бы
ло столько же лет, сколько сейчас девушке, Ц результаты обучения превзо
шли все, даже самые смелые мечтания родителей. И так было до тех пор, пока э
ти мечты не превратились в кошмар великого проклятия, висящего над Иасом
. Благодаря богам и Кэсерилу теперь проклятие снято. С момента снятия про
шло три года. Удушливая пелена спала с ее разума в тот день. Бессмысленнос
ть существования и душевные скитания, всегда заканчивающиеся тупиками,
с тех пор превратились в привычку.
Ц И семья позволила тебе уйти из дома в столь юном возрасте? Ц Забавная
гримаска осветила лицо девушки, словно лучик солнца проглянул сквозь зе
леную листву:
Ц Кажется, я забыла их спросить. Надо об этом подумать на досуге.
Ц И тебя приняли на работу без разрешения отца?
Ц Думаю, его тоже забыли об этом спросить, очень уж были нужны курьеры. Ко
гда что-то очень нужно Ц правила меняются. У отца осталось еще четыре доч
ери, которым нужно готовить приданое, так что я была уверена, они с братьям
и не побегут за мной и не притащат силком назад.
Ц Так ты стала курьером в тот же день? Ц удивилась Иста. Белозубая улыбк
а стала еще шире, Ц рейна заметила, у девушки были отличные зубы.
Ц Конечно. Я поняла, что если я вернусь домой и сяду сматывать очередной
клубок ниток, то закричу и меня хватит удар. Кроме того, маме никогда не нр
авились мои клубки. Она говорила, что они кривые.
Иста понимала ее чувства. Ответная улыбка тронула губы рейны:
Ц Моя дочь Ц отличная наездница.
Ц Об этом слышал весь Шалион, Ц глаза Лисе загорелись. Ц Доскакать от В
аленды до Тариуна за одну ночь, да еще когда враги рыскают повсюду… Со мно
й не случалось таких приключений. И мне никогда не доставался такой заме
чательный приз.
Ц Будем надеяться, что крылья войны больше не коснутся Валенды. А куда ты
отправишься дальше?
Лисе пожала плечами:
Ц Кто знает? Поеду на станцию и, когда мне дадут очередное поручение, отп
равлюсь его выполнять. Если сьер ди Феррей напишет ответ быстро, то уеду с
разу же, если нет Ц дам отдохнуть коню.
Ц Сегодня он точно не напишет… Ц Исте совсем не хотелось ее отпускать, н
о девушка выглядела растрепанной и грязной с дороги. Само собой, ей нужно
помыться и освежиться. Ц Зайди ко мне еще, Лисе из Лабры. В замке обедают в
час дня. Жди меня там и пообедай со мной.
Девушка удивленно подняла темные брови, за этим последовал поклон-ревер
анс:
Ц К вашим услугам, рейна.


* * *

Стол старой провинкары был накрыт, как накрывался тысячи Ц десятки тыся
ч Ц раз до этого в будние дни, когда какой-нибудь праздник не вносил разн
ообразия в монотонное течение времени. Обедали в маленькой гостиной, рас
полагавшейся внутри замковых стен, в недавно выстроенном павильоне. Уют
но потрескивал камин, и солнце заглядывало в прозрачные стеклянные окна
. Общество собралось тоже вполне привычное: леди Хьюлтер, сверстница и ко
мпаньонка старой провинкары, Иста, ее первые фрейлины и, как всегда важны
й, ди Феррей. По молчаливому соглашению стул провинкары все еще оставалс
я пустым. Иста не высказывала желания сесть во главе стола, и, возможно, из
уважения к ее скорби, никто ей не предлагал.
Вместе с ди Феррем вошли Ферда и Фойкс. Оба выглядели очень изящно и молод
о. Вслед за ними появилась девушка-курьер. Присутствующие обменялись ве
жливыми поклонами. Лисе весьма смело разговаривала с рейной наедине, но
здешняя степенная атмосфера смутила бы самых отважных из солдат. Девушк
а аккуратно села и съежилась, словно стараясь стать меньше. Но это не меша
ло ей бросать на двух братьев заинтересованные взгляды. Конский дух прак
тически исчез, но леди Хьюлтер все же поморщила нос. Однако пустовало не т
олько законное место провинкары. К столу был приставлен еще один стул Ц
прямо напротив Исты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25