Извините, герцог. – Лерой кивнул, понимая слова князя.
– Я немедленно разберусь, – отчеканил лейтенант.
– Сделай милость! – рыкнул князь. Лейтенант исчез.
– Не особо ругайте лейтенанта, – сказал герцог, отпивая из появившегося перед ним кубка. – Когда я приехал, на воротах стоял другой. Кажется, капитан.
– Один хрен, – продолжал рычать князь, – они должны докладывать друг другу о приезжих, если сменяются. – Вы не пострадали? – спросил он другим голосом.
– Нет, – ответил герцог. – В отличие от ваших людей я не пострадал.
– Хвала богам. – Князь задумался. – Это не могли быть мои люди, – сказал он после паузы, – мои люди подчиняются мне, а я не давал приказа вас убивать.
– Значит, они решились на это самостоятельно. Если верить очевидцам, в вашем замке еще не то может произойти. – Герцог умышленно отпустил эту фразу, но князь и бровью не повел. – Ни для кого не секрет, что у нас с вами некоторые разногласия. Вот и решили ваши люди выслужиться перед вами, да и меня убрать.
– Прекратите молоть чушь! – отрезал князь. – Мне было бы легче убить вас в чистом поле и списать все на грабителей и воров, а не пачкать кровью свой дом.
– Это верно, – согласился герцог, сам бы он так и сделал.
– Да к тому же разногласия между нами уже далеко не такие, чтобы я желал вашей смерти, хотя было время, не скрою, когда я этого хотел. Но это было давно. – Князь замолчал, облизал пересохшие губы. – Так что же привело вас сюда? Не думаю, что вы соскучились по мне.
– Желание встретиться с королем, – честно признался Лерой.
– И вас, конечно, к нему не пустили?
– Нет, – усмехнулся герцог. – Палар сказал, что ни в коем случае не даст тревожить монарший сон.
– Так всегда. И, смею вас уверить, не только с вами. Временами мне кажется, что король давно умер, просто Палар нам об этом не говорит. Забывает или что еще.
– Скорей уж что-то еще, – сказал Лерой, в упор глядя в лицо князя.
– Да, – улыбнулся князь и опустил глаза. – Скорее что-то еще.
Они молчали. Никто не хотел продолжать эту словесную дуэль и прощупывание друг друга, но она должна была продолжиться. Пустые разговоры могут очень много рассказать, если правильно интерпретировать сказанное. Только надо избрать правильную стратегию. Они оба выбрали оборону, и атаковать никто не собирался.
– А у вас личное дело или государственное? – не выдержав, спросил князь.
– Государственное, – поднеся кубок к губам и скрывая за ним улыбку, ответил Лерой, – и чрезвычайно важное.
– Да? – Князь вытянулся. – И что это за… хотя, простите, это кажется, не мое дело.
– Оно может стать вашим, – ответил герцог. – А может не стать вообще. Все будет зависеть от того, что решит монарх. А сейчас, простите, я бы хотел слегка вздремнуть до аудиенции. – Герцог ждал, что Тантрин остановит его, попросит рассказать о деле, но…
– Конечно, конечно, – поспешно сказал князь. – Вас проводят, и, можете быть уверены, с вами тут ничего не случится. Я обещаю вам. Даю слово, а мое слово еще кое-что стоит.
– Это так, – ответил герцог, – и я вам верю. Теперь я спокоен за свою жизнь.
Герцог ушел, оставив князя одного, но одиночество продолжалось недолго. Пришел Нарг, он долго молча смотрел на князя, ожидая его приказов.
– Ты все слышал? – спросил князь.
– До последнего слова, – ответил телохранитель.
– Черт! – Князь встал и нервно прошелся по караулке. – И кто же это был, такой нерасторопный. Черт побери, мы могли решить проблему сразу и чужими руками. Узнали, кто это был?
– Вас интересуют исполнители или тот, кто отдавал приказ?
– Сам-то как думаешь?
– Тогда нет. Мы ничего не узнали. Люди, напавшие на герцога, из нашей охраны, но никто такого приказа не отдавал.
– Хреново. Лучше бы они его убили.
– Тогда, может, нам стоит еще раз попытаться?
– Сейчас? Да ты братец совсем с ума сошел. Нет, сейчас нам его трогать никак нельзя. Пусть встретится с королем, а там посмотрим, что делать. Выстави у его дверей охрану, и пусть убьют всякого, кто попытается к нему войти, по крайней мере до утра.
– А утром? – сдержанно улыбнувшись, спросил Нарг.
– Утром. Утром проводи его к королю. Сам проводи.
Нарг, все так же улыбаясь, поклонился и вышел. Князь влил в себя остатки вина из кубка, грустно посмотрел на опустевший сосуд и распорядился подать еще. Ему предстояла чертовски долгая ночь.
Герцог был смущен. Игра в слова закончилась быстрее, чем он ожидал. Он был бы не против ее продолжить, но князь не стремился к этому. Что-то в этом было не так. Кругом сплошные секреты, будь они прокляты. Ясно одно: князь не пытался убить его. Реакция князя на его появление и кровь на одежде, его поведение и его разговоры – все говорило о том, что сам князь был непричастен к нападению. Однако в замке что-то затевается, и князь либо в самом деле не знает что, либо не желает говорить. В любом случае Лерой оказался здесь как нельзя вовремя.
Неужели король решился на очередную отчаянную глупость? Да, времена наступили тяжелые, можно сказать, отчаянные. А отчаянные времена требуют отчаянных мер. Отчаянные меры же зачастую являются отчаянной глупостью. В любом случае теперь он мог с уверенностью сказать только одно – король явно что-то замыслил. Хотя это можно было сказать и полгода назад.
И еще то, что можно спать до утра, больше на его жизнь никто не покусится. А выспаться необходимо.
Он бросил сумку в угол, на всякий случай прислонил к изголовью кровати меч и, не раздеваясь, рухнул на одеяло.
Как ни жаль, но выспаться не дали. Едва взошло солнце, явился Палар, всем своим видом показывая недовольство тем, что ему пришлось вставать с утра пораньше и тащиться через весь замок за герцогом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128