Он читал ей сказки и поддавался в карты. Когда начинался
дождь, Марко втаскивал упрямую девчонку в дом, как бы сильно она этому ни п
ротивилась…
Теперь же от этих удивительных дней остались только воспоминания. Отнош
ения их стали такими натянутыми… Он так давно уже не играл с ней, потому чт
о изменился сам характер игр.
Ну почему они стали испытывать друг к другу такую страсть? Марко ни на мин
уту не сомневался в том, что это взаимное чувство ни к чему хорошему не при
ведет. Вчера вечером он снова ломал голову над этой проблемой, но ни к како
му определенному ответу так и не сумел придти.
Тот Марко, какой был сегодня, никогда не сможет жениться на Кристине. Ведь
он не может отказаться от мести за своих родителей. Как и участники крест
овых походов, Марко считал себя борцом за добро и справедливость. Он был п
олон решимости раз и навсегда покончить с испанской коррупцией, убившей
его отца. Брак же не только помешает воплощению этих планов; он просто не с
может разрываться между возлюбленными: морем, призывавшим его к борьбе,
и юной сиреной, манившей его в свои объятья. Марко понимал, что никогда не
станет хорошим мужем, по крайней мере, до тех пор, пока не сложит свой меч н
авсегда.
Напряженные отношения Марко с Кристиной уже успели повлиять на его отно
шения с членами экипажа. Два дня назад, когда они высаживали Луиджи в Спэн
иш-тауне, Марко ощущал на себе неодобрительные взгляды матросов, до кото
рых дошел слух о том, что боцмана изгнали с судна за то, что тот всего лишь п
оцеловал Кристину; и к этому решению капитана мало кто отнесся одобрител
ьно. Конечно, всем людям моря было известно, что моряк, пренебрегший своим
и обязанностями, наказывался плетью, а поднявший бунт и вовсе заслуживал
виселицы. Но наказывать человека за то, что он поцеловал какую-то вертихв
остку? Это было делом неслыханным, тем более, что Кристина была еще девушк
ой незамужней. Даже сам Марко остановился было в нерешительности, увидев
в глазах Луиджи слепую ненависть. Отправлял-то он боцмана всего лишь с ме
сячным жалованием да с узелком вещей.
Однако, Марко продолжал стоять на перепутье, не зная, что ему делать с дево
чкой.
Единственным решением, к которому он смог прийти за это время, было подыс
кать ей подходящую школу. Марко подумывал даже о том, не разыскать ли ему б
ывшего опекуна Кристины Чарлза Рутджерса. Хотя он и не питал особого дов
ерия к человеку, отправившему девочку в такой ад, как остров Эдисто. Марко
знал, что Карлос совершил еще несколько набегов на этот остров и преврат
ил деревушку, находившуюся там, в руины. За эти годы у Марко было еще неско
лько опасных столкновений с этим печально известным испанским пиратом.
Теперь же ему необходимо подыскать для девочки куда более цивилизованн
ое, спокойное место.
«Боже, как я буду скучать по ней, когда она уедет», Ц с грустью думал Марко
, вспоминая страсть их поцелуя. Но, как бы там ни было, так будет лучше и для
него, и для Кристины.
Ц Эй, на судне! Впереди корабль! Ц раздался крик одного из матросов.
Вскинув подзорную трубу, Марко разглядел вдали, на горизонте, трехмачтов
ое испанское судно, белые паруса которого четко выделялись на фоне золот
исто-красного зарева заката. С губ Марко слетел ликующий звук. Повезти бо
льше им просто не могло! Это одинокое судно неприятеля следовало в Гаван
у, и, судя по его тихому ходу, трюмы были доверху забиты сокровищами Южной
Америки.
Капитан отдал приказ убрать паруса и медленно приближаться к судну прот
ивника. Клаудио передал приказ матросам. Марко надеялся, что если они не с
пеша, спокойно подойдут к испанскому судну и уже потом поднимут флаг бри
танского флота, спасаться бегством их противнику будет слишком поздно.

Но, к сожалению, испанцы быстро разгадали маневр Марко. Глядя в подзорную
трубу и то и дело чертыхаясь, он наблюдал за тем, как противник спешно прив
одит в боевую готовность пушки и поднимает дополнительный парус.
Ц Капитан, судно подходит к Гаване с наветренной стороны. Противник зан
имает места у орудий, Ц раздался голос штурмана, стоящего у нактоуза
Нактоуз Ц
деревянный шкафчик цилиндрической или призматической формы, на верхне
м основании которого устанавливается судовой компас.
.
Но Марко не спешил унывать.
Ц Что ж, пусть судно идет своим ходом, Ц ответил он и, обращаясь уже к Кла
удио, закричал: Ц Поднять все паруса и подходить к судну противника с лев
ого борта. С таким грузом, как у него, оно не сможет далеко уйти.
Экипаж принялся выполнять команды капитана, и через несколько секунд ма
тросы уже взбирались по реям. Как и предсказывал Марко, «La Spada» с поднятыми п
арусами стала быстро нагонять судно неприятеля. Когда Марко крикнул: «Вс
е к орудиям!», наводчики заняли свои места у дюжины пушек, подносчики поро
ха принялись набивать порохом дула пушек. Матросы приводили в готовност
ь абордажные крючья и сетевое заграждение. Патрицио готов был взять на с
ебя функции судового врача, а новый боцман Аго отдавал команды под ритми
чную дробь барабанщика.
Марко еще не знал, сдастся ли вражеское судно без боя. Обычно торговые суд
а так и поступали, но случалось, что какой-нибудь решительно настроенный
капитан вступал-таки в бой с капером Марко. Это всегда заканчивалось мор
ем крови, оглушительной пальбой и поломками судна.
Когда шхуна Марко приблизилась к судну неприятеля настолько, что можно б
ыло открывать огонь, он скомандовал:
Ц Поднять флаг! По носу судна Ц огонь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115