Ц Нет, Ц взмолилась Кристина. Ц Прошу тебя, не делай этого.
Карлос шагнул к девушке и пощекотал пальцем ее дрожащий подбородок.
Ц Где же твоя гордость теперь, а? Ц спросил он, садистски улыбаясь.
Ц Не трогай никого, пожалуйста, Ц продолжала умолять Кристина. Ц Я сде
лаю все, что ты скажешь.
Ц Все? Ц многозначительно переспросил Карлос. Во взгляде девушки свер
кала лютая ненависть.
Ц Все.
Щелкнув пальцами, Карлос повернулся к своим спутникам.
Ц Велите матросам прекратить бойню.
Ц Но, капитан…
Ц Никаких «но»! Потом принесите в мою каюту тот сундук с женской одеждой
, который мы захватили неделю назад, и ванну для этой стервы. Ц Он окинул К
ристину презрительным взглядом. Ц От нее дурно пахнет, и я хочу, чтобы ее
вымыли.
Ц Да, капитан, Ц неохотно отозвался помощник Карлоса.
Двое матросов потащили Кристину вниз, другие же поспешили остановить св
оих разошедшихся не на шутку товарищей, и лишь один из них подошел к Карло
су.
Ц Капитан, Ц произнес он тихим, предостерегающим шепотом, Ц вы не долж
ны лишать матросов развлечений, иначе они поднимут бунт.
Карлос, услышав эти слова, лишь махнул рукой.
Ц Не волнуйся. Я устроил этот спектакль только для того, чтобы обуздать э
ту маленькую сучку. Постарайтесь сдержать матросов ровно столько, сколь
ко я буду развлекаться с ней. А потом вы все испробуете ее… и всех остальны
х женщин тоже. Что же касается мужчин и британских офицеров, то можете их у
бивать, а трупы Ц бросать акулам.
Лицо помощника Карлоса озарила довольная улыбка.
Ц Да, капитан!
Той же ночью Марко стоял на палубе своей шхуны и до боли в глазах всматрив
ался вперед, пытаясь не пропустить на горизонте судно Карлоса.
Марко думал о том, что произошло за эти последние десять дней. Как только о
н пришел в себя, к ужасу своему узнал о том, что Кристина и в самом деле была
похищена. Вечером того же дня в гавань острова вошла «La Spada». Клаудио и все ос
тальные матросы высадились на берег в мрачном расположении духа. Они так
и не обнаружили за время своего восьмидневного плавания следов Кристин
ы.
На рассвете следующего дня Марко, Клаудио и другие матросы снова вышли в
море. Перед тем как покинуть остров, Марко самым решительным образом доп
росил Чарлза Рутджерса и Джорджа Холлинг-сворта. Он хотел выяснить, не им
еют ли они какого-нибудь отношения к похищению Кристины. Однако и Рутдже
рс, и Холлингсворт покаялись в полной непри-частности к этому делу. Уезжа
я, он велел Джузеппе присматриваться к этим мужчинам, не переставая дума
ть, что за всем этим скрывается какой-то заговор. Возможно Рутджерс, как, в
прочем, и Холлингсворт не прочь были бы присвоить себе наследство Кристи
ны.
Что же касается семейства Ренальди, то они поклялись не уезжать с остров
а до тех пор, пока туда не вернется Кристина. Марко еще не предупредил дона
Джованни о том, что он сам намерен жениться на ней. Он собирался это сдела
ть сразу же по возвращении.
За время долгого и отчаянного плавания Марко понял, что действительно лю
бит Кристину и не сможет уже без нее жить. Какими глупыми казались ему теп
ерь и его гордость, и его нерешительность в сравнении с тем, что он мог Кри
стину потерять! Изо дня в день Марко старался подавить в себе чувство бес
покойства за жизнь девушки, которое едва не сводило его с ума. Ночами он мо
лил Бога о том, чтобы тот указал ему дорогу к той женщине, которую он любит.
Марко дал себе клятву, что как только найдет Кристину, он сразу же признае
тся ей в любви, женится на ней и уже никуда не отпустит от себя.
Может быть, господь и услышал молитвы несчастного влюбленного, потому чт
о им наконец удалось напасть на след Карлоса. Сделав короткую остановку
в Гаване, люди Марко расспросили хозяек нескольких таверн. В итоге выясн
илось, что Карлос побывал здесь неделю назад. Еще через три дня им повстре
чался британский военный корабль. Переговорив с капитаном корабля, Марк
о узнал, что Карлос ограбил и потопил два торговых судна британцев. Это пр
оизошло недалеко от побережья Южной Каролины, и Марко тотчас же поспешил
туда.
Ц Капитан, ты видишь?
Прервав свои размышления, Марко повернулся к Клаудио, стоявшему рядом с
ним у руля.
Ц Что именно?
Клаудио показал на протянувшуюся впереди линию горизонта, и Марко замет
ил там какое-то сияние.
Ц Ей-Богу, это горит какой-то корабль! Ц вскрикнул он и, вскинув подзорн
ую трубу, вгляделся вдаль.
Ц Вполне возможно, что это очередная жертва Карлоса, Ц заметил Клаудио.

Марко кивнул.
Ц Держи курс на север.
Клаудио исполнил приказ капитана, и «La Spada», подгоняемая попутным ветром, с
тала быстро приближаться к далекому зареву.
Наконец они приблизились к нему на достаточно близкое расстояние, чтобы
можно было хорошенько рассмотреть все в подзорную трубу. Узнав шхуну Кар
лоса, Марко невольно вскрикнул от радости. Рядом с этой шхуной находился
торговый корабль британцев, объятый пламенем и сильно накренившийся.
Марко снова направил подзорную трубу на палубу вражеского судна. На нем
пираты били пленных, сбрасывали за борт трупы и смывали с палубы кровь. К г
рот-мачте была привязана группа женщин и детей, но Кристины среди них Мар
ко не увидел. Карлоса тоже нигде не было видно. Пока никто из испанских пир
атов не замечал приближения судна Марко.
«Кристина! Ц со страхом думал Марко. Ц Только бы она была цела и невреди
ма!»
Приблизившись к судну противника еще немного. Марко велел убрать паруса
, чтобы как можно тише подойти к испанцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115