Внимательно вглядевшись в береговую линию, девочка заметила там целы
е груды блестящих кораллов и черных камней. Она видела, как медленно полз
ет по берегу рак-отшельник, а неподалеку устало тащится большая черепах
а. К западу от берега было видно небольшое болотце, где великолепные розо
вые фламинго охотились за креветками.
Кристина вернула подзорную трубу Марко.
Ц Какой красивый остров! И здесь ты живешь?
Ц Да. Раньше здесь жили английские плантаторы. После того как они отсюда
уехали, Британский флот передал этот остров мне.
Ц Значит, здесь мы и будем жить? Ц Да.
Кристина с довольным видом кивнула, и Марко пошел выполнять свои непосре
дственные обязанности. Девочка опустила глаза и принялась внимательно
изучать дно океана с его удивительными водорослями, крошечными соцвети
ями кораллов и бесчисленными косяками рыб. Вот совсем рядом с судном про
плыл красавец-дельфин, отчего рыбы пришли в некоторое замешательство…

Марко подошел к Джузеппе, стоящему у штурвала, и был неприятно удивлен, чт
о тот совсем позабыл про свои обязанности и глазеет на Кристину.
Когда же приказ Марко развернуть судно никак на Джузеппе не подействова
л, он отпихнул рулевого в сторону, взялся за штурвал сам и, положив право р
уля, стал выкрикивать приказы матросам.
Ц Ты что, голубчик, рехнулся? Ц набросился Марко на Джузеппе. Ц Ты что, о
слеп и не видишь впереди коралловые рифы? Еще немного, и мы бы разбились вд
ребезги.
Ц Прости, капитан, Ц поспешил ответить Джузеппе, по-прежнему глядя на К
ристину. Ц Просто я задумался о своей будущей невесте.
Ц Ты имеешь в виду эту девочку? Ц недоверчиво переспросил Марко, повора
чивая штурвал. Ц Не слишком ли ты развращен? Она ведь совсем еще ребенок!

Джузеппе решительно замотал головой.
Ц Еще пару годиков, и она превратится в маленькую женщину, которая очень
даже меня устроит. Ц Его темные глаза смотрели на Марко серьезно. Ц Пус
ть она будет моей, и, клянусь, я сделаю ее своей королевой. Прежде всего я на
йду священника, пусть даже если мне придется идти за ним до самой Гаваны.

Ц Да ты в своем уме?! Ц вскричал Марко все больше распаляясь. Ц И через д
ва года девочка эта еще будет ребенком. Ей надо время, чтобы вырасти и созр
еть. Ребенок Ц это прежде всего дитя, а не чья-то будущая невеста.
Ц Между прочим, моя кузина Кармелина вышла замуж в пятнадцать лет, Ц не
сдавался Джузеппе.
Ц Знаю, Ц ответил Марко, Ц но не думаю, что это правильно. Такая юная дев
очка просто не сможет заботиться о муже и детях.
Однако Джузеппе не думал соглашаться.
Ц Оглянись, капитан. Все твои матросы давно уже не спускают глаз с этой д
евочки. Не пройдет и двух лет, как из-за нее все передерутся. Потому я и хочу
претендовать на ее руку первым.
Не на шутку перепуганный Марко огляделся по сторонам и был вынужден приз
нать, что и высокий, стройный Франциско, взбираясь на грот-мачту, поедает
Кристину глазами; и внушительных размеров Патрицио, работая с насосами,
лукаво ей подмигивает; и даже смуглый Луиджи, закрепляя такелаж, украдко
й посматривает на девочку. «Боже милостивый, Ц подумал Марко, Ц неужели
, вызволив эту крошку из беды, я подвергаю ее еще большему риску?»
Ц Об этом не может быть и речи, Ц резко оборвал он Джузеппе. Ц Более тог
о, ты доведешь до сведения экипажа, что от девочки следует держаться пода
льше, и тот, кто коснется ее хоть пальцем, будет иметь дело со мной. Ясно?
Ц Да, капитан, Ц ответил несколько разочарованный Джузеппе.
В последующее время Марко был занят тем, что заводил судно в глубокие вод
ы небольшой бухточки. Когда шхуна причалила и ее надежно закрепили, он по
мог Кристине и няне сойти на берег. Там их встречала шумная, веселая толпа
женщин и маленьких детей. Кристина не смогла сдержать улыбки, когда к ней
подбежал очаровательный малыш лет четырех и подарил букет прелестных р
озовых цветов. Она поблагодарила мальчика, которого тотчас же подхватил
на руки смеющийся бородатый пират и с гордым видом расцеловал в обе щеки.
Кристина помахала своему маленькому другу на прощанье рукой, глядя, как
он уходит вместе с мамой и папой. Вскоре толпа разделилась на отдельные с
емьи и побрела в сторону леса.
Ц Идем, милая, Ц позвал девочку Марко.
Когда они подошли к тропинке, ведущей в джунгли, Кристина заметила шесть
пушек. Они стояли на каменных опорах вокруг гавани. Место это патрулиров
алось несколькими матросами, за плечами которых, висели мушкеты.
Ц Ты ожидаешь нашествия других пиратов? Ц серьезным голосом спросила
девочка.
Ц Не столько пиратов, сколько индейцев, Ц объяснил Марко. Ц Когда мы вы
садились на этот остров, нам пришлось столкнуться с воинствующим племен
ем Карибских индейцев.
Ц Проклятые людоеды! Ц послышался возглас Эспер, и Марко бросил на нее
вопросительный взгляд.
Ц Они что, и в самом деле людоеды? Ц спросила Кристина, глядя на капитана
широко раскрытыми от ужаса глазами.
Ц Не бойся, Ц поспешил он успокоить девочку. Ц Мои люди и я защитим тебя
. Наши сторожевые посты протянулись по всему берегу.
Успокоенная, Кристина вложила руку в ладонь Марко и они двое, преследуем
ые угрюмой Эспер, направились по узкой тропинке в сторону буйных вечнозе
леных джунглей. Подняв голову, девочка с удивлением заметила, что лучи со
лнца едва-едва пробиваются сквозь густые переплетения ветвей пальм, каш
танов и деревьев. А нескончаемые гирлянды лиан ее просто привели в восто
рг. Аромат цветущего шалфея, жимолости и каких-то других экзотических ра
стений перемешался с густым, терпким запахом влажной травы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115