Ц Вы сделали это нарочно, Ц сказала она, укоризненно глядя на мужа. На ее
глазах навернулись слезы.
Ц Клянусь, я этого не хотел, Ц искренне воскликнул Маркус, Ц но все равн
о прошу прощения! Я давно не предлагал бренди новичкам, наверное, еще со вр
емен учебы. Пейте небольшими глотками, и вы привыкнете.
Ситуация становилась похожа на утренний разговор за стаканом хереса. Вс
помнив, чем все закончилось тогда, он внутренне напрягся, но хотя Куинн пр
иподняла бровь, давая понять, что тоже заметила сходство ситуаций, она сд
елала еще один осторожный глоток.
Ц Вы обещали мне новые ощущения, Ц с улыбкой сказала она, Ц но, признаюс
ь, я не ожидала, что это будет бренди.
Произнеся это, она вдруг снова покраснела. Маркус в очередной раз с трудо
м подавил улыбку и быстро придал своему лицу серьезное выражение.
Ц А чего вы ожидали? Ц спросил он, боясь отпугнуть ее своей настойчивост
ью.
Куинн ответила совершенно спокойно:
Ц Поездок по Лондону, посещения Тауэра и тому подобного. Я бы очень хотел
а посмотреть на запуск воздушных шаров.
Ц Ах, это. Я узнаю, какие сейчас есть развлечения. Может быть, вы хотите поп
утешествовать по Англии?
Совместное путешествие, ночлег в одной комнате в гостинице, все это могл
о бы...
Ц Возможно, позднее. А пока достаточно будет одного Лондона. Я бы хотела
больше узнать о нем, прежде... прежде чем большая часть высшего общества ве
рнется после летних каникул.
Он услышал, как задрожал ее голос.
Ц Теперь общество не сможет причинить вам вред, Ц пытаясь успокоить ее,
проговорил Маркус. Ц Теперь вы респектабельная замужняя женщина.
Она горько рассмеялась в ответ:
Ц Респектабельная? Если послушать леди Клэридж, то моя мать, которая два
дцать пять лет была замужней женщиной, так и не стала респектабельной. Кр
оме того, и я никогда не хотела быть такой.
Ц О, вы вполне ясно дали мне это понять, Ц насмешливо произнес Маркус, но
тут же спохватился и добавил более строгим тоном: Ц Если вы не совершите
ничего шокирующего в ближайшие несколько месяцев, то перестанете быть о
бъектом сплетен. Когда я предложил вам свое имя в качестве защиты, то это б
ыли не пустые слова.
Ц А я в ответ только оскорбляла вас. Приношу вам за это свои извинения.
Такая неожиданная покорность удивила Маркуса. Он нагнулся вперед и накр
ыл своей ладонью ее руку. Глаза Куинн широко распахнулись, но она не пошев
елилась, чтобы освободиться.
Ц Я знаю, вы не хотели этого брака, Ц негромко сказал он. Ц Но, Куинн, я оче
нь надеюсь, что вы о нем не пожалеете, и сделаю для этого все, что в моих сила
х.
Что это на него нашло? Неужели он поддался ее привлекательности? Нет, скор
ее всего, это естественное желание защитить кого-то, кто слабее тебя, поду
мал Маркус. Те же чувства двигают им, когда он приходит на помощь уличным д
етям.
Девушка улыбнулась, и эта улыбка тут же возбудила в нем недвусмысленные
желания.
Ц Спасибо. Ц Ее голос звучал очень искренне. Ц А я постараюсь сделать т
ак, чтобы вы не раскаивались в вашем поступке. Хотя, зная себя, не могу обещ
ать этого.
Ц Посмотрим, что будет через неделю. Наверное, мне нужно сделать вашу жиз
нь достаточно интересной, чтобы вы не искали приключений самостоятельн
о.
Ц Значит, вы считаете, что нужно избегать приключений? А может быть, мне у
дастся со временем привить вам вкус к ним? Ц с надеждой и некоторой игрив
остью спросила Куинн.
Ц Может быть. Ц Маркус не решался противоречить ей. Ц Но не стоит слишк
ом усердствовать.
«В моей жизни приключений было предостаточно, Ц подумал он, Ц но Куинн н
е должна об этом догадаться».
Ц Конечно, нет, милорд, Ц несколько разочарованно сказала девушка. Ц Я
понимаю, что это противно вашей природе, и не могу перевоспитывать вас.
Ц Не забывайте называть меня Маркусом, Ц напомнил он. Ц Кстати, я сам хо
чу посмотреть на запуск воздушных шаров. Я не такой скучный, как вы думает
е.
Он бросил быстрый взгляд на часы, стоявшие на каминной полке: до его встре
чи у дома на Свэллоу-стрит оставалось четыре часа, но к ней еще нужно было
подготовиться. Однако сейчас ему хотелось заняться совсем другим.
Ц Я знаю, сегодня у вас был трудный день. Может быть, вы хотите лечь спать п
ораньше? Ц предложил он.
Ц Да, да, я очень устала, Ц ответила Куинн, пытаясь скрыть внезапный испу
г. Ц Я еще не привыкла к лондонскому времени. Дома я рано встаю и довольно
рано ложусь спать.
Ц Понимаю, Ц сказал Маркус, хотя сам всегда чувствовал себя бодрее в пол
ночь, чем в утренние часы. Ц Проводить вас наверх?
Ц Проводить? Я могу сама... Хотя... Если вам так угодно.
Она вспыхнула, но потом резко побледнела.
Ц Мне хотелось быть галантным. Ведь это ваша первая ночь в этом доме.
Он хотел быть не только тактичным, но Куинн и так сильно нервничала. Они мо
лча вышли из библиотеки и поднялись на второй этаж.
Ц А какая комната принадлежит вам? Ц спросила наконец девушка, нарушая
неловкую тишину.
Ц Она находится через одну от вашей. Между нашими спальнями Ц гардероб
ная. Дверь, ведущая в нее из вашей комнаты, запирается изнутри.
В его словах не было никакого подтекста, но Куинн нахмурилась.
Ц Я и не собиралась открывать ее. Но конечно, это не значит, что я вас боюсь
, Ц торопливо добавила она.
Ц В любом случае вы должны это знать.
Они стояли напротив ее комнаты, и Маркус ждал, не подаст ли Куинн какого-н
ибудь сигнала, приглашающего его войти.
Ц Благодарю вас. Вы были очень добры. Признаюсь, я этого не ожидала.
Ц О! Ц рассмеялся он. Ц Конечно, я далеко не ангел, но совсем не грубиян и
не тиран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77