Значит, его уже точно не было дома.
Кроме того, Маркус чувствовал, что сойдет с ума, если будет продолжать сид
еть и предаваться терзающим его размышлениям!

Ц Ты уверена, что не опасно отправляться туда так рано? Ц спросила Куинн
у Полли. Она уже переоделась в костюм Чарлза.
Ц Я знаю, что слуг в доме нет. Они уходят, как только хозяева отправляются
куда-нибудь провести вечер. Так как лорд Рибблтон и его жена никогда не во
звращаются раньше полуночи, их никто не хватится.
Ц Тогда все в порядке. Ц Куинн самой хотелось разделаться с этим делом,
пока она не чувствовала себя усталой и сонной. Просто удивительно, как он
а не уснула вчера прямо в доме Пинчтона или на обратном пути. Ц Пойдем.
Спускаясь по лестнице, девушка опасалась натолкнуться на Маркуса, хотя б
ыла уверена, что слышала, как он входил в свою комнату. Оставалось надеять
ся, что он не захочет навестить ее этой ночью. Нет! Только не этой ночью.
Как и в предыдущий раз, они вышли из дома через дверь кухни и в считанные м
инуты добрались до дома Рибблтона. Куинн с сомнением посмотрела на велич
ественное, строение, которое было намного больше дома лорда Пинчтона. Ск
орее всего, в таком жилище должно быть много слуг, и даже если сам лорд Риб
блтон ушел, в чем она не была уверена, кто-то из домашних мог остаться.
Ц Давай обойдем дом с другой стороны, Ц предложила она Полли. Ц Может б
ыть, нам удастся заглянуть в окна и проверить, действительно ли там никог
о нет.
За домом располагался большой сад с посыпанными гравием дорожками и гус
тыми зарослями декоративного кустарника, которые были идеальным место
м, где могла спрятаться Полли.
Куинн осторожно подошла к дому. В кухне горел свет, и она направилась к две
ри, ведущей в сад из комнат первого этажа. Дверь оказалась запертой. Тогда
Куинн попыталась открыть ее при помощи шпильки, но только поцарапала рук
у. Нет, она не намерена сдаваться, тем более сейчас, когда в ее жизни начала
сь новая глава. Прошлой ночью она сказала себе, что забудет о Сочувствующ
ей Леди, как только оставит записку Рибблтону, но теперь понимала, что не с
может просто так исчезнуть, оставив все на попечение миссис Ханслоу.
Медленно пробираясь вдоль стены, она заметила приоткрытое окно на перво
м этаже. Заглянув внутрь, Куинн догадалась, что это было окно музыкальног
о салона. Комната была пуста, в нее проникало немного света из прихожей. Он
а потянула на себя створку, и та подалась, к счастью, не издав ни малейшего
скрипа.

Спрятавшись в тени сада, Маркус внимательно изучал заднюю часть дома лор
да Рибблтона. Похоже, этот человек просто купался в роскоши.
Ц Оставайся здесь, Ц приказал он Гобби и двинулся в сторону дома.
Когда он подошел совсем близко, из соседних кустов раздался какой-то тре
ск и звук, похожий на сдавленный писк. Маркус замер, и тут из кустов, едва не
задев его крыльями, вылетела пара голубей.
Он улыбнулся и покачал головой. Действительно, пора в отставку. Эта работ
а сделала его слишком нервным. Сначала собака, теперь голуби. Что напугае
т его в следующий раз? Может быть, мышь?
Маркус быстро направился к окну, которое, как он заметил, было слегка прио
ткрыто. Легко забравшись внутрь, он увидел, что находится в музыкальном с
алоне. Небольшая золотая безделушка, стоявшая на рояле, немедленно привл
екла его внимание, и он положил ее в карман. Теперь нужно было найти кабине
т Рибблтона.
Выйдя в прихожую, он увидел открытые двери гостиной и направился туда, чт
обы проверить, нет ли там секретера или письменного стола, и потом продол
жить поиски кабинета, но когда он заглянул в темную комнату, то заметил ка
кое-то движение возле чернеющего в глубине камина.
Черт побери! Его сердце сжалось от страха. Может быть, это служанка, котора
я вытирает пыль? Но нет, приглядевшись, он рассмотрел, что это был худощавы
й мальчик, должно быть, слуга или помощник конюха, решивший поживиться чу
жим добром, пока хозяев нет дома.
Мальчик повернулся, и Маркусу показалось, что он его знает. Да, он определе
нно где-то видел его раньше. Может быть, он из его группы? Тиг был выше росто
м, Стилт ниже...
Неужели?
Неожиданно он вспомнил, где видел этого «мальчика». Теперь его сердце сж
имал уже другой страх, и он осторожно проскользнул в комнату.

Глава 22

Здесь! Здесь лорд Рибблтон обязательно заметит ее записку, с удовлетворе
нием подумала Куинн, пристраивая листок бумаги на каминных часах. Она жа
лела только о том, что потребовала с него слишком мало денег, ведь этот чел
овек явно мог позволить себе потратить больше. Слишком поздно переписыв
ать послание, но, может быть, ей удастся что-нибудь украсть?
Она оглянулась, чтобы поискать какие-нибудь ценности, и тут же увидела ог
ромную мужскую фигуру, надвигавшуюся на нее из прихожей. Куинн зажала ро
т обеими ладонями, чтобы не закричать.
Ц Что... что вам угодно? Ц прошептала она, хотя в сложившейся ситуации это
т вопрос прозвучал более чем глупо.
Должно быть, он принял ее за вора, и он почти не ошибся. Что скажет Маркус, ко
гда ее арестуют? Как это отразится на его репутации? И почему она не подума
ла обо всем этом раньше?
Так как мужчина не двигался и ничего не говорил, в душе Куинн забрезжила н
адежда на спасение. Должно быть, это глуповатый слуга, которому скорее вс
его не положено входить в эту комнату. В таком случае она сумеет обмануть
его.
Ц Я просто... принес уголь для камина, Ц сказала она, кивая в сторону корзи
ны, стоявшей рядом. Может быть, в темноте он не заметит, что корзина пуста?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77