Гарри Тэтчер галантно поцеловал Куинн руку и покачал головой:
Ц Он занят делами. Возможно, твой брат приедет позже. А что до меня, ты же з
наешь, я терпеть не могу опаздывать на приемы.
Ц И пропускать дармовую выпивку.
В вопросах спиртного Гарри не уступал Фернуорту, но он был ближайшим дру
гом Питера и всегда вызывал у Маркуса симпатию.
Ц О, чуть не забыл, Ц вновь вступил в разговор лорд Фернуорт. Ц Здесь при
сутствует человек, который очень хотел с вами познакомиться. Наши отцы б
ыли друзьями, но мы с ним не виделись со школы. Ноэль, кажется, последние дв
а года ты провел в провинции? Лорд Маркус Нортроп, леди Маркус, разрешите п
редставить мистера Ноэля Пакстона.
Молодой человек среднего роста с приятной улыбкой на лице сделал шаг впе
ред и поклонился.
Ц Милорд, миледи, чрезвычайно рад знакомству. Лорд Фернуорт сказал, что в
ы совсем недавно поженились. Мне бы не хотелось вам мешать своим присутс
твием.
Ц Вы совсем не мешаете, мистер Пакстон, Ц сказала Куинн, любезно протяги
вая ему руку для поцелуя. Ц Мы приехали сюда, чтобы пообщаться с людьми.
Ц Мне тоже приятно познакомиться с другом Ферни, Ц добавил Маркус.
Ц Благодарю вас, Ц снова улыбнулся Пакстон. Ц Лорд, если вас не затрудн
ит, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Фернуорт хохотнул:
Ц Ах, чуть не забыл предупредить тебя, Маркус. Ноэль приехал в Лондон по л
ичному приглашению сэра Натаниэля в качестве особого консультанта маг
истрата полиции. Во время войны он работал в разведке, а теперь наша полиц
ия решила использовать его способности и навыки.
Ц Неужели? Ц Маркус сделал вид, что все это его не интересует.
Мистер Пакстон кивнул:
Ц Теперь, когда война окончена, могу признаться, мне не хватает риска и т
рудных задач, требующих решения. Но, кажется, я нашел такую задачу Ц пойма
ть легендарного Ангела Севен-Дайалс.

Глава 13

Немного озадаченная тем, что Маркус внезапно замолчал, Куинн приветливо
улыбнулась.
Ц Какое интересное задание, Ц сказала она. Ц Я узнала об Ангеле только
вчера, когда прочитала о нем в газете, но он кажется мне настоящим героем.

Ц Так думаете не только вы, но и большинство дам, Ц заметил мистер Пакст
он. Ц Однако нельзя отрицать, что этот человек Ц вор, хотя и необычный. Ес
ли вам будет угодно, я высоко ценю его ловкость и изворотливость.
Все стоявшие рядом рассмеялись, но Куинн показалось, что смех ее мужа был
довольно натянутым. Видимо, его отрицательное отношение к Ангелу Севен-
Дайалс было куда серьезнее, чем она думала.
Ц А почему вы решили поговорить о нем именно со мной? Ц спросил Маркус.
Ц Я знаю о нем не больше всех остальных.
Мистер Пакстон продолжал улыбаться, но в выражении его лица произошло ка
кое-то неуловимое изменение.
Ц Возможно, вы знаете несколько больше, чем думаете. Я готов встретиться
с вами в любое удобное для вас время и в любом месте. Буду ждать вашего соо
бщения.
Маркус пожал плечами:
Ц Хорошо. Однако теперь прошу извинить меня: я собирался показать жене, к
ак у нас в Англии играют в карты.
Мистер Пакстон и все остальные еще раз поздравили новобрачных, после чег
о Куинн и Маркус направились к одному из игральных столов.
Ц Ты не хочешь помогать этому человеку в поимке Ангела? Ц тихо спросила
она, чтобы никто не мог их услышать.
Ц Я сказал, что не представляю, чем могу быть полезен. Но при возможности
я без колебаний помог бы схватить этого грабителя, хотя бы для того, чтобы
устранить соперника. Ц Он недвусмысленно подмигнул ей.
Это выражение шутливой ревности польстило Куинн. Воспоминания о том, что
произошло между ними всего пару часов назад, тут же всплыли в ее памяти, в
ытеснив мысли об Ангеле Севен-Дайалс.

* * *

Маркус недоуменно покачал головой, когда Куинн выиграла уже четвертую п
артию в вист. Либо его жена преуменьшила свой опыт игры, либо ей невероятн
о везло. Он даже пожалел, что ставки за столом были слишком низкими.
Ц Дорогая, ты все схватываешь на лету, Ц сказал он, поздравляя Куинн с оч
ередным выигрышем. Ц Не хочешь попробовать силы за другим столом?
Ц Да, мне хотелось бы выучить новые модные игры, если ты не возражаешь, Ц
послушно откликнулась она.
Ц Конечно, не возражаю, Ц несколько рассеянно ответил Маркус, так как вс
е его мысли крутились вокруг мистера Пакстона, который наверняка собира
лся расспрашивать о Люке. Маркус надеялся, что сумеет уберечь друга от оп
асности. Ц А во что ты хочешь сыграть? Может быть, в белот? Игре в пикет я см
огу обучить тебя дома, там достаточно двух игроков.
Ц Белот вполне подойдет, Ц сказала Куинн, Ц но, признаюсь, я бы с большим
удовольствием научилась играть в пикет.
Он посмотрел на супругу и заметил, что ее щеки покрылись ярким румянцем. Н
еужели она предлагает вернуться домой, чтобы остаться с ним наедине? Он в
сецело поддерживал это, так как был совершенно не способен сосредоточит
ься на картах.
Ц Я с удовольствием научу тебя, Ц сказал Маркус после секундного колеб
ания. Ц Если не возражаешь, мы можем вернуться домой.
Она соблазнительно улыбнулась, и румянец на ее щеках стал еще ярче.
Ц Я не возражаю, милорд.
Маркус был рад такому повороту событий, потому что не хотел встречаться
с Питером, а Куинн... О, в этот вечер она была невероятно красива в бледно-ро
зовом платье и с рассыпавшимися по спине локонами.
Вдруг он понял, что начинает влюбляться в собственную жену. Что ж, это совс
ем неплохо!
Ц Нужно найти лорда и леди Тинсдейл и попрощаться с ними, Ц вслух сказал
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77