Ц Не похож на старое гнездышко, верно, Рич?
Ц Нет, конечно. Чем ты тут занимаешься?
Ц Сейчас у меня всего лишь несколько клиентов, дружище, и они не приходят
ко мне. Я езжу к ним. Мне больше не нужны ни модный офис, ни большой штат сот
рудников. Но я делаю деньги. Большие деньги. Кроме того, мне нравятся мален
ькие габариты.
Ц На кого ты работаешь, Милт? Коренастый седой мужчина улыбнулся и покач
ал головой.
Ц Некорректный вопрос. Ты хочешь, чтобы я продолжил наш разговор?
Ричард кивнул. Он всегда считал, что слушать важнее, чем говорить.
Ц Ты должен понять, что у меня в этом деле нет никакого интереса. Никаког
о. Я просто делаю это ради тебя и понятия не имею, почему мой клиент хочет з
аплатить так много. И он платит. Кроме тебя, у меня нет человека, которому я
мог бы доверять.
Ц Похоже, что тут работа для полиции, а не для такого старого адвоката, ка
к я, Ц возразил Ричард.
Ц Не пытайся поймать меня на этом известном трюке. Ты самый ловкий стряп
чий по темным делам в Соединенных Штатах. Знаешь, мне говорили, будто ты, н
аходясь в комнате, где ведутся четыре разные беседы одновременно, можешь
быть в курсе каждой. Это правда?
Ц Лесть. Дело обстоит не совсем так. Я слышу одновременно две беседы. Теп
ерь скажи, Милт, почему они хотят нанять именно меня?
Ц Моему клиенту очень важно, чтобы все хранилось в тайне. Исчезла дочь Ма
йка Феллона. Ее хотят найти как можно быстрее.
Ц Наверное, ты знаешь все злачные уголки этого города лучше, чем я. Почем
у, черт побери, им нужен я?
Вайс посмотрел на Ричарда из-под тяжелых век:
Ц Наверняка не знаю, но могу предположить.
Ц Предположи, пожалуйста.
Ц У тебя большие связи. Ты знаешь многих людей Ц как политиков, так и тех,
кто имеет неподмоченную репутацию. Подозреваю, что эта птичка располага
ет чем-то, чего ей не стоило бы иметь. Возможно, информацией... и они хотят ве
рнуть ее... быстро. Пока никто не узнал, что она сбежала.
Ц Милт, черт побери, кто такие «они»?
Ц Этого я не могу тебе сказать. Ты же знаешь, я бы открылся, если бы мог... но
права клиента и все такое прочее. Я все еще придерживаюсь этических норм,
Рич.
Ц Не думаю, что наша беседа сегодня состоялась. Мой ответ Ц нет. Я слишко
м стар и богат, чтобы носиться повсюду и искать сбежавшую женщину. Кроме т
ого, я по уши увяз в деле по скрытию налогов, за которое взялся для Билли То
маса. На этот раз инспекция здорово пригвоздила его. Не знаю, что с ним слу
чилось. Я всегда предупреждал эту задницу играть честно, но обман у него в
крови. Деньги от той телевизионной программы валятся на него, но ему все м
ало.
Ц Это уже проще. Ц Вайс откашлялся. Ц Тебе больше незачем беспокоиться
о Билли. Он нанял другую фирму, чтобы разобраться с правительством, и брос
ил борьбу. Харви Дэлтон собирается вести переговоры.
Это сообщение разозлило и шокировало Терана, но опыт научил его скрывать
свои эмоции.
Ц Откуда ты знаешь? Ц спросил он.
Ц Мои клиенты попросили меня поговорить с Билли, которого я предупреди
л, что правительство может не посчитать это простой ошибкой и привлечь е
го за мошенничество. Билли не манит перспектива отправиться в тюрьму, по
тому что ублюдок знает свою вину.
Ц Какие интересы ты преследовал, разговаривая с моим клиентом? За это я м
ог бы усадить тебя за решетку.
Ц Слушай, Рич, возьми это дело. Ты избавишь и себя, и меня от многих неприят
ностей. Я твой друг. Цена головы этой маленькой леди Ц два миллиона баксо
в... Но с каждым днем сумма на пятьдесят долларов убывает. Они торопятся. Я з
наю, тебе нужны деньги.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц Теран все-таки не сдержал злобы.
Ц Слушай, ты можешь быть одним из лучших адвокатов в стране, однако попал
в переплет, приобретя на рынке слишком много собственности, и сейчас теб
е необходимо заплатить, а для этого нужны наличные Ц немедленно. Иначе т
ы не стал бы возиться с такими, как Билли Томас. Это не из тех престижных пр
оцессов, какими ты обычно занимаешься. Билли Ц мыльный пузырь. Не нужно н
анимать частного детектива, чтобы выяснить это.
Теран понял, что его раскусили и унизили. Вайс прав: ему нужны деньги, инач
е он потеряет часть собственности. Вскоре ему придется платить.
Ц ОТ кей, расскажи снова.
Ц Дочь Майка Феллона ушла из дома около трех дней назад. Никто не знает т
очное время, поскольку она отпустила прислугу на два дня. Вот ее фотограф
ия, не очень хорошая, но другой у нас нет. Очевидно, перед отъездом женщина
уничтожила все свои снимки во взрослом возрасте. На похоронах отца она б
ыла в шляпе с вуалью, поэтому даже у прессы нет ее свежих фотографий.
Ц Как я помню, у нее репутация ведьмы и пьяницы, верно? Ц спросил Ричард.

Ц Точно. Я никогда не мог понять, почему Майк Феллон из кожи вон лезет, что
бы защитить ее. Будь она моей дочерью, я дал бы ей под задницу после второг
о кутежа. Но старина Майк всегда прощал ее. Некоторые утверждают, что он бы
л святым, несмотря на облик непреклонного человека. Ты веришь в это?
Ц Люди всегда говорят о святых, но я пока не встречал ни одного. К тому же п
онимание и отцовские чувства были совсем не в характере Феллона.
Он постоянно учинял скандалы после того, как получил в наследство землю
в Калифорнии. Майк везде бурил скважины и посылал к черту всех, кто выража
л недовольство, включая правительство.
Ц Ты когда-нибудь встречался с ним, Рич?
Ц Да, конечно, но только в суде. И каждый раз я проигрывал. Однажды мне даже
удалось отвести кандидатуру судьи, ибо я был уверен, что его подкупили, но
все равно проиграл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85