Ц Конечно, приду, Ц заверил ее Дэн, внезапно тронутый слабостью матери.

Когда ее губы прикоснулись ко лбу Дэна, у него защемило сердце: ему вдруг о
тчаянно захотелось увидеть мать такой, какой она была когда-то. На пороге
Дэн улыбнулся.
Ц Не волнуйся, мама... Обещаю приходить к тебе так же часто, как Кейк.
Выйдя из палаты, Дэн поклялся себе выполнить это обещание. Сев в машину, он
решил не ехать в офис. Тихий внутренний голос советовал ему поспешить до
мой. Что-то подсказывало Дэну, что Кейк уже вернулась.


Глава 8
ИСКУПЛЕНИЕ И РЕВАНШ


Ванесса старалась остаться незамеченной до тех пор, пока первая процесс
ия не вошла в часовню, чтобы присутствовать на траурной церемонии. Тольк
о тогда она вышла из укрытия и села на скамью недалеко от последнего ряда.
Из покойницкой в дальнем конце зала выкатили гроб. По огромному количест
ву цветов Ванесса поняла, что церемония будет внушительной. Умершего соб
ирались кремировать, поэтому катафалк не заказали. Ванесса вызвала такс
и, чтобы добраться до аэропорта, и надеялась, что оно приедет вовремя. Коне
чно, сейчас ее уже кто-то искал, но не здесь... Во всяком случае, пока.
Полились тихие звуки органной музыки, и скамьи начали заполняться. Вскор
е и справа, и слева от Ванессы уже сидели люди, и это тревожило ее, хотя она и
пыталась скрыть беспокойство. Она не выносила, когда к ней прикасались, о
собенно посторонние, и очень рано узнав, что прикосновения могут быть не
приятными и угрожающими, всегда старалась избегать их.
Ванесса подумала о том счастливом времени, когда родилась ее дочь и жизн
ь наполнилась надеждами. Потом наступили тяжелые годы. Если ей удастся в
ыжить после того, как задуманное будет выполнено, сможет ли она когда-ниб
удь снова почувствовать себя счастливой? Вряд ли. Она потеряла слишком м
ногое: доверчивость... мечты... любовь. В ее биографии было немало тайн и темн
ых страниц, а избранный ею путь угрожал катастрофой. Ванесса не слишком н
адеялась на успех этого отчаянного, безумного, авантюрного предприятия.

Но, как говорил отец, «каждый делает то, что должен делать». Интересно, оск
орбился бы он, узнав, что дочь использовала эти слова, чтобы предать его? К
аким же он был дьяволом! Неужели поэтому она так обожала его? Кроме отца, у
нее никого не было. Мать она почти не помнила, а отец не хотел рассказывать
о ней, даже когда Ванесса просила его об этом. С детства она поняла, что отц
у следует подчиняться во всем, что он считает важным. Однажды Ванесса про
явила неповиновение и потом страдала из-за этого всю жизнь. Но отец умер,
и теперь она предоставлена сама себе. Ей незачем жить. Только ради мести. С
может ли она осуществить ее? Ванессе казалось, будто она кого-то обманыва
ет, ставя на карту свою жизнь, которая ровным счетом ничего не стоила Ц ни
для нее самой, ни для кого-либо другого.
Траурная церемония прошла слишком поспешно. Хотя когда-то покойный был
богатым, влиятельным человеком, он пережил своих современников, и те, кто
пришел отдать ему последний долг, не испытывали чувства утраты.
Когда служба закончилась и все двинулись к дверям часовни, Ванесса смеша
лась с толпой. Выйдя на улицу, она увидела такси перед линией выстроивших
ся в ряд лимузинов, но подавила желание немедленно сесть в него. Только пе
ребросившись несколькими словами с пожилым мужчиной, который шел рядом
с ней, Ванесса направилась к такси, села на заднее сиденье и посмотрела в о
кно, нет ли в толпе кого-то из знакомых. Нет, только посторонние люди. Такси
тронулось, и у Ванессы появилась надежда, что задуманное удалось.
Она попросила водителя отвезти ее в аэропорт и там на всякий случай пост
ояла у справочного стенда до тех пор, пока машина не отъехала с новым пасс
ажиром. Затем Ванесса поднялась в магазин сувениров, купила небольшой па
кет, газету, несколько журналов, пошла в женский туалет и заперлась в каби
нке. Там она отложила чтиво и маленькую косметичку для ручного багажа. За
ранее приготовленную карточку с именем «Миссис Джон Фицджералд» Ванес
са прикрепила к пакету.
Все более или менее удачно, подумала она, взглянув на часы. Проклятие! На н
ей все еще были инкрустированные бриллиантами часы от Картье! Она собира
лась избавиться от них вместе с другими вещами, позабыла. Быстро сняв час
ы, Ванесса бросила их в унитаз и без тени сожаления спустила воду.
Оплатив билет до Нью-Йорка и обратно, она подумала: «Интересно, покупал ли
кто-нибудь обратный билет, идя на смертельный риск? Едва ли».
Всю жизнь Ванесса летала либо первым классом, либо на частном самолете и
сейчас страшно боялась оказаться зажатой между чужими телами в течение
пяти с половиной часов. Она бы села ближе к проходу, но полагала, что будет
менее заметна в кресле у иллюминатора. Однако в салоне для некурящих сво
бодных мест у иллюминаторов не оказалось. Ванесса решила перейти в салон
для курящих, надеясь, что сможет там дышать. Поразительно! Рискуя жизнью,
она беспокоится из-за сигаретного дыма. А почему бы не закурить самой?
Незадолго до начала посадки Ванесса вернулась в магазин сувениров и куп
ила себе дешевые часы «Таймекс», более подходящие для той жизни, которую
ей предстоит вести, чем те дорогие, что она бросила в унитаз. Надевая новые
, Ванесса вдруг поняла, что впервые в жизни чувствует себя свободной. Отто
го ли это, что она вырвалась из дома отца... или оттого, что навсегда избавил
ась от его влияния?
Не зная ответа, Ванесса была уверена в одном: возможно, ей осталось мало жи
ть, но, ей-богу, она проживет отпущенный срок свободной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85