И только вновь и вновь ощущала взрыв сумасшедшей радости где-то внутр
и себя.
Ц Я люблю тебя, Хью, Ц пробормотала я и почувствовала, как и его захлесты
вают те же чувства, какие испытывала я.
Ц Я знаю, Ц прошептал он. Ц Я люблю тебя. Безумно люблю. Никогда в этом не
сомневайся. И никогда не забывай об этом.

Когда вернулись отец Хью и его сестра, я была в старой детской, где проходи
ли наши с Кэтрин уроки. Девочка была счастлива снова увидеться со мной и, н
е закрывая рта, рассказывала мне о своих впечатлениях от поездки по Евро
пе.
Ц Ах, мисс Паркер, а вы когда-нибудь бывали в Лувре? Это божественная крас
ота! Ц восхищенно щебетала она. Ц Как бы я хотела, чтобы вы были со мной и
с папой, когда мы катались по каналам Венеции на гондоле. А что за чудо эти
французские пирожные! Ц Она была в полнейшем восторге.
В свои двенадцать лет Кэтрин была очень красивой девочкой, легкая, как ба
бочка, и очень жизнерадостная. Ее рассказы позволили мне ненадолго забыт
ься и оставить в стороне терзавшие меня мысли. Попадаться на глаза старо
му графу у меня не было ни малейшего желания, и потому я сразу решила возоб
новить наши уроки. С замиранием сердца я прислушивалась к каждому звуку
за закрытой дверью. Как скоро граф узнает о том, что произошло, а значит, не
медленно уволит меня? Однако время шло, но ничего ужасного не происходил
о. Я уже начала было надеяться, что мой проступок останется незамеченным.

Но я лишь обманывала себя.
Днем у графа произошел крайне неприятный разговор с Хью. Крики были таки
е, что, кажется, их слышал весь дом. Вскоре после этого дверь в детскую расп
ахнулась, и на пороге появился Хью.
Ц Монти! Ц радостно воскликнула Кэтрин, увидев брата. Она подбежала к н
ему и бросилась ему на шею. Ц Как тебе не стыдно! Почему ты не пришел раньш
е? Мне так хочется рассказать тебе о наших с папой приключениях!
Хью рассеянно чмокнул ее в висок.
Ц Не сейчас, дорогая, Ц сказал он. Ц Мне надо поговорить с мисс Паркер. Н
аедине.
Ц Ох, Монти, какой ты серьезный! Ц Девочка направилась к двери, но перед т
ем, как выйти из комнаты, бросила через плечо кокетливый взгляд на брата.
Ц По-моему, ты влюблен в мисс Паркер. Почему бы тебе не взять ее с собой в П
ариж?
Как только Кэтрин исчезла за дверью, Хью протянул ко мне руку, и я бросилас
ь в его объятия.
Ц Что случилось? Ц спросила его я. Ц Судя по звукам, которые доносились
из кабинета твоего отца, у вас была нешуточная схватка.
Ц Да, дело чуть было не дошло до драки. Мы едва не перегрызли друг другу гл
отки. Но теперь отец все знает. Я сказал ему, что мы хотим пожениться.
Ц И как он отреагировал на это?
Ц Он заявил, что поговорит со мной завтра утром, когда я буду способен мы
слить более разумно. Но я не желаю ничего больше с ним обсуждать!
Ц А я думаю, тебе следует это сделать. Это покажет ему, что ты способен рас
суждать здраво. Но, разумеется, ты вправе и передумать.
Ц Я не собираюсь пересматривать свое решение! Ц пылко возразил Хью. Ц
Знаешь, отец жаждет поговорить и с тобой. Завтра в полдень, после разговор
а со мной, он ждет тебя. Предполагаю, что он либо уволит тебя, отказавшись о
т твоих услуг гувернантки, либо поздравит с тем, что ты станешь его невест
кой. Или же сделает и то и другое.
Я попробовала рассмеяться, но что-то мне подсказывало, что вряд ли все про
йдет гладко и что впереди нас ждет немало трудностей.
Ц В любом случае мы встретимся с тобой в половине первого у пруда. Если о
тец откажется принять тебя в нашу семью, тогда мы с тобой немедленно поки
нем этот дом. Так что после разговора с отцом жди меня там, где мы встречал
ись с тобой вчера вечером, хорошо? Ты все поняла?
Я кивнула.

На следующее утро мне не удалось увидеться с Хью, однако, как мне и было на
значено, ровно в двенадцать я отправилась в кабинет графа. Как я и предпол
агала, он оценил мой проступок крайне негативно и счел меня неподходящей
гувернанткой для Кэтрин. Это бы еще ничего, но то, что он сказал потом, сраз
ило меня окончательно. Хью был у него этим утром и заявил, что изменил свое
решение и передумал жениться на мне. После мучительных ночных размышлен
ий Хью осознал, что не желает, чтобы его родословная была подпорчена кров
ью женщины низкого происхождения.
Я рассмеялась. Это было так не похоже на Хью. Подобная чушь никогда бы и в г
олову ему не пришла. И все же к концу нашего разговора старый граф добился
своего. В мою душу уже были брошены семена сомнения. Но я все же направилас
ь к пруду, где мы договорились встретиться с Хью. Похоже, теперь Ничего, кр
оме побега, нам не оставалось. Однако Хью так и не пришел к пруду. Я ждала ег
о до полуночи.
Затем я вернулась в дом, чувствуя себя совершенно уничтоженной. Ни одна ж
ивая душа даже не пыталась заговорить со мной. Для всех я словно бы перест
ала существовать, Так прошло два дня. А сейчас я уже на станции и жду поезд
а, который отвезет меня к родителям. Только теперь я наконец смогла осозн
ать, что произошло и почему Хью не пришел на встречу.
Мистер Диверс, кучер, сообщил мне, что накануне он отвез его сиятельство н
а железнодорожную стацию. Судя по всему, лорд Монтгомери решил последова
ть совету своей сестры и отправился насладиться красотами Парижа.
Без меня».

Глава 17

Лидия проснулась от того, что кто-то с силой барабанил во входную дверь. Н
а ее коленях лежал раскрытый дневник. Должно быть, она задремала, читая ег
о, и так всю ночь и провела в кресле. Сейчас комнату уже заливал солнечный
свет.
Ц Одну минутку!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99